C’est le moment d’agir
Il m’a été montré que le peuple de Dieu s’attendait qu’un changement survienne, qu’une puissance contraignante s’empare de lui. Mais il sera déçu dans cette attente. Il faut agir, il faut se mettre au travail et demander à Dieu avec instance de nous donner une exacte connaissance de nous-mêmes. Les scènes qui se déroulent devant nous sont assez impressionnantes pour nous inciter à nous éveiller et à communiquer la vérité à tous ceux qui voudront l’entendre. La moisson du monde est sur le point de mûrir.
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J’ai vu combien il est important que les prédicateurs qui s’engagent dans l’œuvre solennelle de la proclamation du message du troisième ange aient une vie sanctifiée. Le Seigneur n’est pas à court de moyens ni d’instruments. Il peut se faire entendre à quelque moment que ce soit et par qui il veut. Sa parole est puissante et elle ne retournera pas à lui sans effet. Mais si la vérité n’a pas sanctifié les mains et le cœur de son ministre, celui-ci est exposé à parler selon une expérience personnelle imparfaite. Lorsqu’il parle de luimême, selon ce que lui dicte son propre jugement non sanctifié, son conseil n’est pas celui de Dieu, mais le sien propre. Or, celui qui est appelé par Dieu est appelé à être saint; de même, celui qui est mis à part doit rendre évidente sa sainte vocation par une conduite et une conversion empreintes des grâces célestes, afin de prouver sa fidélité à celui qui l’a appelé.
Il y a de terribles malédictions pour ceux qui prêchent la vérité, mais ne sont pas sanctifiés par elle, et également pour ceux qui consentent à maintenir dans ses fonctions un ministre de la Parole non sanctifié. Je suis alarmée pour les enfants de Dieu qui professent croire une vérité importante et solennelle, car je sais qu’il en est beaucoup qui ne sont ni convertis, ni sanctifiés par elle. Les hommes peuvent entendre toute la vérité et y acquiescer, sans connaître toutefois la puissance de la piété. La vérité ne sauvera pas tous ceux qui la prêchent. L’ange dit: “Purifiez-vous, vous qui portez les vases de l’Eternel!” Ésaïe 52:11.
Le temps est venu où ceux qui ont choisi le Seigneur pour leur part présente et future ne doivent se confier qu’en lui. Quiconque fait profession de piété doit avoir une expérience personnelle. Un ange enregistre fidèlement les paroles et les actes du peuple de Dieu. Ceux qui prétendent croire à la vérité devraient se mettre eux-mêmes en règle et faire tout ce qui est en leur pouvoir pour éclairer les autres et les gagner au Christ. Leurs paroles et leurs œuvres sont le canal par lequel les principes de la vérité et de la sainteté sont communiqués au monde. Ils sont le sel de la terre, la lumière du monde.
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Si nous regardons en haut, nous verrons la lumière et la paix, mais si nous regardons au monde, il nous semblera que tout refuge nous manquera bientôt. Il n’y a de secours pour nous qu’en Dieu; dans l’état actuel de confusion du monde, nous ne pouvons avoir le sentiment d’être en sécurité que par la vertu d’une foi vivante. Nous ne serons en paix que si nous nous reposons en Dieu et attendons de lui le salut. La lumière qui brille sur nous est plus grande que celle qui a brillé sur nos pères. Mais nous ne pouvons être acceptés et honorés de Dieu en le servant de la même façon qu’ils l’ont fait. Pour que Dieu nous accepte et nous bénisse, comme il les a acceptés et bénis, nous devons imiter leur foi et leurs œuvres, marcher selon la lumière qui nous a été donnée comme ils ont marché selon la lumière qu’ils avaient reçue; en somme, agir comme ils agiraient s’ils étaient à notre place.
Il faut marcher dans la lumière qui brille sur nous, ou cette lumière se changera en ténèbres. Dieu nous demande de faire connaître au monde, par notre caractère et nos œuvres, l’esprit d’unité qui s’accorde avec les vérités sacrées auxquelles nous croyons et avec les prophéties qui s’accomplissent sous nos yeux. La vérité qui a atteint notre intelligence et la lumière qui a pénétré jusqu’à notre âme, nous condamneront si nous nous en détournons et refusons d’être conduits par elles.
Des scènes terribles sont devant nous
Que dirai-je pour réveiller le “reste” du peuple de Dieu? J’ai vu que des scènes terribles étaient devant nous: Satan et ses anges mettent toutes leurs énergies à s’opposer au réveil du peuple de Dieu. Ils savent que si l’Eglise reste endormie un peu plus longtemps, elle court à sa perte. J’invite tous ceux qui confessent le nom du Christ à s’examiner avec soin, à faire une sérieuse confession de leurs torts, afin de pouvoir subsister au jour du jugement, et que l’ange puisse écrire en face de leur nom: pardonnés. Mon frère, ma sœurs, si vous ne profitez pas de ces précieux moments de la miséricorde divine, vous serez sans excuse. Si vous ne vous efforcez pas de vous réveiller, si vous ne faites pas preuve de zèle dans la repentance, le temps passera rapidement et vous serez trouvés trop légers dans la balance céleste. Alors, vos cris angoissés ne serviront à rien. A vous s’appliqueront les paroles du Seigneur: “Puisque j’appelle et que vous résistez, puisque j’étends ma main et que personne n’y prend garde, puisque vous rejetez tous mes conseils, et que vous n’aimez pas mes réprimandes, moi aussi, je rirai quand vous serez dans le malheur, je me moquerai quand la terreur vous saisira comme une tempête, et que le malheur vous enveloppera comme un tourbillon, quand la détresse et l’angoisse fondront sur vous. Alors ils m’appelleront, et je ne répondrai pas; ils me chercheront, et ils ne me trouveront pas. Parce qu’ils ont haï la science, et qu’ils n’ont pas choisi la crainte de l’Eternel, parce qu’ils n’ont point aimé mes conseils, et qu’ils ont dédaigné toutes mes réprimandes, ils se nourriront du fruit de leur voie, et ils se rassasieront de leurs propres conseils. Car la résistance des stupides les tue, et la sécurité des insensés les perd; mais celui qui m’écoute reposera avec assurance, il vivra tranquille et sans craindre aucun mal.” Proverbes 1:24-33.*
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Chapitre 20 — Nos devoirs envers les pauvres
On nous a souvent posé des questions au sujet de nos devoirs envers les pauvres qui entrent dans l’Eglise. Nous-mêmes avons été longtemps perplexes, ignorant comment agir avec discrétion dans ce cas. Mais tandis que nous étions à Roosevelt (N. Y.), le 3 août 1861, j’ai eu une vision à ce sujet.
Dieu n’exige pas que nos frères prennent en charge chaque famille pauvre qui adhère au message du troisième ange. Si c’était le cas, il faudrait cesser d’évangéliser de nouveaux territoires, car les caisses seraient vidées par les secours accordés aux nécessiteux. Beaucoup d’entre eux sont dans la pauvreté par manque d’assiduité au travail et d’économie, et aussi parce qu’ils ne savent pas employer convenablement leur argent. Leur venir en aide serait en réalité leur nuire. Certains seront toujours pauvres. Leur procurer tous les avantages ne leur servirait de rien. Ils ne savent pas calculer et dépenseraient vite tout ce qui serait en leur possession, que ce soit beaucoup ou peu.
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Certaines personnes ignorent ce que veut dire renoncer à elles-mêmes et économiser afin de se préserver des dettes et d’avoir un peu d’argent de côté en cas de besoin. Si l’Eglise aidait de telles personnes au lieu de les laisser se tirer d’affaires avec leurs propres ressources, cela leur serait finalement nuisible, car elles s’attendraient que celle-ci continue à les aider et ne pratiqueraient pas le renoncement et l’économie lorsque leur situation financière le permettrait. Si elles ne recevaient pas de secours chaque fois qu’elles en auraient besoin, Satan les tenterait et les amènerait à être jalouses et à reprocher à leurs frères de ne pas faire leur devoir envers elles. En réalité, elles auraient tort. Elles ne seraient pas les pauvres du Seigneur.
Les instructions que nous donne la Parole de Dieu à ce sujet ne concernent pas ces cas-là, mais les malheureux et les affligés. Dieu, dans sa providence, a éprouvé certaines personnes pour qu’elles servent elles-mêmes d’épreuve aux autres. Les veuves et les infirmes sont dans l’Eglise afin d’être une source de bénédictions pour elle. Ils sont un des moyens que Dieu a choisis pour développer le caractère de ceux qui se prétendent les disciples de Jésus-Christ et leur donner une occasion de manifester les traits de celui de notre Rédempteur compatissant.
