Pas de sanctification dans la désobéissance
Il n’y a pas de sanctification — celle de la Bible — pour qui rejette une partie de la vérité. La lumière qui brille dans la Parole de Dieu est suffisante pour que personne ne s’égare. La vérité est si élevée qu’elle peut faire l’admiration des esprits les plus éminents, mais elle est aussi à la portée des plus humbles et des plus faibles. Ceux qui n’en voient pas la beauté, qui n’attachent aucune importance au message du troisième ange, seront sans excuse car la vérité est évidente.
“Si notre Evangile est encore voilé, il est voilé pour ceux qui périssent; pour les incrédules dont le dieu de ce siècle a aveuglé l’intelligence, afin qu’ils ne vissent pas briller la splendeur de l’Evangile de la gloire de Christ, qui est l’image de Dieu.” 2 Corinthiens 4:3, 4.
“Sanctifiez-les par ta vérité: ta Parole est la vérité… Et je me sanctifie moi-même pour eux, afin qu’eux aussi soient sanctifiés par la vérité.” Jean 17:17, 19.
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“Ayant purifié vos âmes en obéissant à la vérité pour avoir un amour fraternel sincère, aimez-vous ardemment les uns les autres, de tout votre cœur.” 1 Pierre 1:22.
“Ayant donc de telles promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l’esprit, en achevant notre sanctification dans la crainte de Dieu.” 2 Corinthiens 7:1.
“Ainsi, mes biens-aimés, comme vous avez toujours obéi, travaillez à votre salut avec crainte et tremblement, non seulement comme en ma présence, mais bien plus encore maintenant que je suis absent; car c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir. Faites toutes choses sans murmures ni hésitations, afin que vous soyez irréprochables et purs, des enfants de Dieu irrépréhensibles au milieu d’une génération perverse et corrompue, parmi laquelle vous brillez comme des flambeaux dans le monde.” Philippiens 2:12-15.
“Déjà vous êtes purs, à cause de la parole que je vous ai annoncée.” Jean 15:3.
“Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l’Eglise, et s’est livré lui-même pour elle, afin de la sanctifier par la parole, après l’avoir purifiée par le baptême d’eau, afin de faire paraître devant lui cette Eglise glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible.” Ephésiens 5:25-27.
Voilà la sanctification de la Bible. Elle ne consiste pas seulement en une œuvre extérieure, en une parade. Elle est reçue, par le moyen de la vérité, dans le cœur et mise en pratique dans la vie.
Jésus-homme était parfait, mais il nous est dit de lui qu’il “croissait en sagesse, en stature, et en grâce, devant Dieu et devant les hommes”. Luc 2:52. Même le chrétien le plus parfait peut croître continuellement dans la connaissance et l’amour de Dieu.
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“C’est pourquoi, bien-aimés, en attendant ces choses, appliquez-vous à être trouvés par lui sans tache et irrépréhensibles dans la paix… Mais croissez dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. A lui soit la gloire, maintenant et pour l’éternité! Amen!” 2 Pierre 3:14, 18.
Croitre sans cesse
La sanctification n’est pas l’œuvre d’un moment, d’une heure ou d’un jour: c’est une perpétuelle croissance en grâce. Nous ignorons aujourd’hui combien la lutte sera dure demain. Satan est en vie et en activité. Chaque jour il nous faut crier à Dieu pour recevoir la force de résister. Aussi longtemps que Satan règne, nous devrons vaincre le moi, surmonter nos inclinations, sans nous arrêter jamais, car nous ne pouvons dire à aucun moment que nous avons définitivement atteint le but.
“Ce n’est pas que j’aie déjà remporté le prix, dit saint Paul, ou que j’aie déjà atteint la perfection; mais je cours, pour tâcher de le saisir, puisque moi aussi j’ai été saisi par Jésus-Christ.” Philippiens 3:12.
La vie chrétienne est une constante marche en avant. Jésus se tient prêt à purifier son peuple, et quand son image sera parfaitement reflétée dans la vie de ses enfants, ils seront parfaits, saints, aptes à être transmués. Une grande œuvre est exigée du chrétien. Nous sommes exhortés à “nous purifier de toute souillure de la chair et de l’esprit, en achevant notre sanctification dans la crainte de Dieu”. Nous voyons par là ce qui nous reste à faire. Il nous faut être sans cesse sur la brèche. Tout sarment doit puiser sa vie et sa force dans le cep, afin de produire des fruits.*
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Ce n’est pas sans effort qu’on s’assure la vie éternelle. Nous triompherons au prix d’un labeur persévérant et prolongé, d’une stricte discipline et d’un combat sévère. Si, avec patience et décision, au nom du Conquérant qui triompha pour nous au désert de la tentation, nous remportons la victoire de la même manière que lui, nous obtiendrons alors la récompense éternelle. Nos efforts, nos renoncements, notre persévérance doivent être proportionnés à la valeur infinie de l’objet que nous poursuivons. — Testimonies for the Church 3:324, 325 (1873).*
