Esprits inquiets
Il y a de petits groupes de croyants qui pensent que Dieu est seulement avec les minorités infimes, les disséminés, et ils essaient de détruire et de disperser ce que les serviteurs de Dieu construisent. Certains esprits inquiets veulent sans cesse voir et croire de nouvelles choses. Cette tendance se manifeste çà et là; c’est le travail de l’ennemi. Tous prétendent avoir la vérité. Ils se séparent du peuple que Dieu conduit et par lequel il accomplit une grande œuvre. Ces gens expriment sans cesse leur crainte que les adventistes deviennent comme le monde, mais on en trouve rarement deux qui soient du même avis. Ils sont dans la confusion d’esprit et en arrivent à s’abuser à tel point qu’ils pensent que Dieu est avec eux d’une manière toute spéciale. Certains prétendent avoir les dons de l’Esprit, mais sous l’influence de ces faux dons, ils tiennent en suspicion ceux que Dieu a chargés de diriger son œuvre, et ils essaient d’en attirer d’autres dans leurs filets. Le peuple de Dieu qui, selon la Parole, s’efforce de vivre dans l’unité et se fonde sur le message du troisième ange, est regardé avec méfiance parce qu’il étend ses cordages et qu’il gagne des âmes à la vérité. Des membres de l’Eglise sont considérés comme des mondains parce qu’ils ont de l’influence dans le monde et parce que leurs actes font voir qu’ils s’attendent que Dieu accomplisse encore une grande œuvre sur la terre afin de se préparer un peuple pour le retour du Christ.
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Ces gens inquiets ne savent pas ce qu’ils croient en réalité ni pourquoi ils le croient. Ils étudient sans cesse, sans arriver jamais à la connaissance de la vérité. L’un d’entre eux se lève et proclame des opinions étranges et erronées, prétendant que Dieu l’a envoyé avec une nouvelle lumière que tous doivent reconnaître. Certaines personnes, qui n’ont pas une foi solidement établie, qui ne sont pas attachées au corps de l’Eglise et qui sont sans cesse ballotées à tout vent de doctrine, se laissent alors emporter. Cette prétendue lumière brille de telle manière que le monde s’en détourne avec haine et mépris. Alors, d’une façon blasphématoire, celui qui est à l’origine de cette erreur se place aux côtés du Christ et proclame que le monde le hait pour la même raison qu’il haïssait le Maître.
Un autre se lève encore, prétendant être conduit par Dieu, et défend l’hérésie de la non-résurrection des méchants, ce qui est une des pièces maîtresses de l’erreur satanique. Un autre professe des opinions erronées en ce qui concerne la vie future. Désirant tous une entière liberté, ils agissent indépendamment les uns des autres, et cependant proclament que Dieu est particulièrement à l’œuvre parmi eux.
Conducteurs présomptueux
Certains se réjouissent et exultent de ce qu’ils ont des dons alors que d’autres n’en ont pas. Puisse Dieu délivrer son peuple de pareils dons! A quoi leur servent-ils? Sont-ils amenés à l’unité de la foi par l’exercice de ces dons? Arrivent-ils à convaincre les incroyants que Dieu est avec eux? Quand ces gens, qui ont chacun leurs opinions particulières, viennent à s’assembler, il se produit une excitation considérable et ils parlent en langues. Les incroyants disent alors: Ces gens ne sont pas sains d’esprit; ils se laissent emporter à une excitation de mauvais aloi et nous nous rendons compte qu’ils ne possèdent pas la vérité. Ainsi, de telles personnes se tiennent sur la voie des pécheurs, car leur influence empêche quelques-uns d’accepter le sabbat. Aussi, serontelles rétribuées selon leurs œuvres. Plaise à Dieu qu’elles se réforment ou qu’elles abandonnent le sabbat! Elles n’empêcheraient pas ainsi les autres d’accepter la vérité.
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Dieu a appelé des hommes qui ont peiné pendant de nombreuses années, toujours prêts à consentir quelques sacrifices, à endurer les privations et les épreuves, afin de faire connaître la vérité au monde. Par leur manière d’agir, ils ont essayé d’écarter l’opprobre que les fanatiques attiraient sur la cause de Dieu. Ils ont fait face à toutes sortes d’oppositions, travaillé nuit et jour à l’apologie de notre foi, afin de faire resplendir la lumière de la vérité dans toute sa clarté et de l’exposer d’une manière cohérente pour qu’elle puisse triompher de toute opposition. Un labeur incessant et les épreuves morales qu’ils ont subies à cause de leur attachement à l’œuvre de Dieu ont usé leurs corps et ont prématurément parsemé leurs têtes de cheveux blancs. Mais ce n’est pas en vain. Dieu a entendu leurs prières ferventes et angoissées lorsqu’ils recherchaient la vérité et qu’ils désiraient la faire briller devant leurs semblables. Il a vu leurs sacrifices et il les récompensera selon leurs œuvres.
D’un autre côté, il en est qui n’ont pas peiné en sondant la Parole, mais qui ont cru à quelques vérités comme celle du sabbat. Le travail était tout fait et toute la gratitude qu’ils ont manifestée pour ce qui ne leur avait rien coûté, mais qui avait tant coûté aux autres, c’est de se soulever comme Koré, Dathan et Abiram contre ceux à qui Dieu a confié la charge de son œuvre. Ils disent: “C’en est assez! car toute l’assemblée, tous sont saints, et l’Eternel est au milieu d’eux. Pourquoi vous élevez-vous au-dessus de l’assemblée de l’Eternel?” Nombres 16:3. Ces gens, ignorant la gratitude, ne céderont pas aux arguments, mais leur esprit d’entêtement les conduira à la ruine.
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Dieu a béni son peuple qui a marché de l’avant au fur et à mesure que la Providence lui ouvrait le chemin. De toutes les classes de la société, il a appelé des hommes et des femmes qui se sont rencontrés sur le terrain de la vérité. Des incrédules ont été convaincus que Dieu était avec son peuple; ils ont humilié leurs cœurs et obéi à la Parole. L’œuvre de Dieu va de l’avant avec régularité. Toutefois, malgré les preuves que le Seigneur conduit son peuple, il y a des gens, et il y en aura toujours, qui observent le sabbat, mais qui veulent agir indépendamment du corps de l’Eglise et choisir eux-mêmes leurs croyances et leurs méthodes d’action. Leurs opinions confuses prouvent que Dieu n’est pas avec eux. Malheureusement, le sabbat et leurs erreurs sont placés par le monde sur le même niveau et rejetés également.
Dieu est courroucé contre ceux qui choisissent une ligne de conduite qui les fait haïr du monde. Si un chrétien est détesté à cause de ses bonnes œuvres et parce qu’il suit le Christ, il aura sa récompense. Mais s’il se fait haïr par une ligne de conduite erronée, par ses mœurs grossières, parce que la vérité est pour lui une occasion de querelles avec ses voisins, s’il agit de telle sorte que le sabbat est une source d’ennuis pour eux, alors cet homme est une pierre d’achoppement pour le pécheur, un opprobre pour la vérité. S’il ne se repent pas, il vaudrait mieux “qu’on suspendît à son cou une meule de moulin, et qu’on le jetât dans la mer”.
Il ne faudrait pas fournir l’occasion aux incroyants de nous reprocher notre foi. On nous considère comme des gens bizarres, mais nous ne devons pas nous singulariser plus que celle-ci ne nous le demande.
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Il y a dans la nature humaine une tendance à aller d’un extrême à l’autre. Beaucoup de gens sont fanatiques. Ils sont consumés par un zèle enflammé, qui est pris à tort pour de la piété. Mais on reconnaît à son caractère le vrai disciple du Christ. A-t-il la douceur de Jésus? A-t-il son humilité et sa bonté? Le temple de l’âme est-il vidé de tout orgueil, de toute suffisance, de tout égoïsme, de toute disposition à blâmer sans cesse? Sinon, il ne sait pas de quel esprit il est animé. Il ne se rend pas compte que le vrai christianisme consiste à porter beaucoup de fruits pour la gloire de Dieu.
D’autres vont à un autre extrême en se conformant au monde. Il n’y a pas de ligne de séparation entre eux et les mondains. Si dans le premier cas les hommes sont détournés de la vérité par ceux qui les condamnent avec dureté, dans le second, ils sont amenés à conclure que le chrétien n’a pas de principes solides et que son caractère ou son cœur n’est pas changé. Le Christ a pourtant dit: “Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres, et qu’ils glorifient votre Père qui est dans les cieux.” Matthieu 5:16. — Testimonies for the Church 5:305, 306 (1885).
Le Seigneur désire que son peuple se serve de sa raison au lieu de la mettre de côté et de se laisser guider par ses impressions. Son œuvre peut être comprise par tous ses enfants. Ses enseignements sont tels qu’ils se recommandent d’eux-mêmes aux esprits intelligents. Ils sont de nature à élever l’esprit. La puissance de Dieu ne se manifeste pas en toute occasion, mais seulement lorsque l’homme en a besoin. — Testimonies for the Church 1:230 (1861).
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Lorsque ceux qui se sont laissés aller à de faux exercices religieux sont convaincus de leur erreur, Satan en prend avantage pour tenir cette erreur constamment devant leurs yeux, afin qu’ils soient effrayés de tout exercice spirituel. Ainsi, l’adversaire cherche à détruire leur foi dans la vraie piété. Parce qu’ils se sont trompés une fois, ils craignent de se livrer à la prière fervente pour demander à Dieu une aide toute spéciale et la victoire. Mais ils ne doivent pas laisser Satan gagner du terrain et les entraîner à un froid formalisme et à la méfiance. Qu’ils se souviennent que le solide fondement de Dieu reste debout. Tout homme est menteur, mais Dieu est véridique. Leur seule sauvegarde est de mettre leurs pieds sur un solide fondement, de comprendre le message du troisième ange, d’apprécier la vérité à sa juste valeur, de l’aimer et de lui obéir. — Testimonies for the Church 1:323, 324 (1862).*
