Chapitre 52 — Comment observer le sabbat
Dieu est plein de miséricorde. Ses exigences sont raisonnables et en harmonie avec sa bonté. Le sabbat a été fait pour que toute l’humanité en profite. L’homme n’a pas été fait pour le sabbat, car le sabbat n’est venu qu’après la création de l’homme et pour répondre à un besoin. Lorsque Dieu eut créé le monde, en six jours, il sanctifia et bénit celui où il se reposa de toute son œuvre qu’il avait faite. Il mit à part ce jour pour le repos de l’homme, afin que celui-ci, en contemplant la terre et le ciel, puisse comprendre que Dieu avait tout créé en six jours et s’était reposé le septième. En voyant ainsi les preuves tangibles de l’infinie sagesse de son Créateur, son cœur se remplirait d’amour et de respect.
Pour garder au sabbat son caractère de jour sanctifié, il n’est pas nécessaire de s’enfermer entre quatre murs, loin de la beauté de la nature, privé du grand air vivifiant. Nous ne devons en aucun cas permettre à nos affaires quotidiennes, à nos soucis, de distraire nos esprits pendant le jour du Seigneur, qu’il a sanctifié. Il ne faut pas que nos pensées s’arrêtent sur des sujets de caractère mondain. Mais nos âmes ne peuvent être restaurées et vivifiées si nous restons confinés pendant toute la journée du sabbat dans une pièce à écouter de longs sermons et des prières formalistes et fastidieuses. C’est faire mauvais usage du sabbat de l’Eternel que de le célébrer ainsi et de ne pas atteindre l’objet pour lequel il a été institué. Le sabbat a été fait pour l’homme, pour lui être en bénédiction en détournant son esprit du travail séculier et en le dirigeant vers la contemplation de la bonté et de la gloire de Dieu. Il est nécessaire que le peuple de Dieu s’assemble pour parler de son Créateur, pour échanger ses idées à propos des vérités contenues dans la sainte Parole et pour consacrer quelque temps à la prière. Mais ces réunions, même le jour du sabbat, ne devraient pas être rendues fastidieuses par leur longueur et leur manque d’intérêt.
Le livre de la nature
Au cours de la journée, tous devraient avoir l’occasion de sortir. Comment les enfants pourraient-ils acquérir une meilleure connaissance de Dieu et comment leurs esprits pourraient-ils être plus favorablement impressionnés, sinon en passant une partie de leur temps en plein air, non pour jouer, mais pour être en compagnie de leurs parents? Que les jeunes esprits associent la pensée de Dieu à la contemplation de la nature, que leur attention soit attirée sur les gages que le Seigneur a donnés de son amour pour l’homme en créant le monde. Cela les intéressera vivement. Ils ne courront pas le danger de mêler la pensée de Dieu avec tout ce qui est triste et sévère, mais lorsqu’ils verront la magnificence de ce qu’il a fait pour le bonheur de l’homme, ils seront amenés à le considérer comme un Père tendre et aimant. Ils verront que ses ordres et ses défenses ne sont pas destinés seulement à montrer son pouvoir et son autorité, mais qu’il a en vue le bonheur de ses enfants. En s’apercevant que le caractère de Dieu se présente sous les traits de l’amour, de la bonté, de la beauté, ils seront conduits a l’aimer. Vous pouvez attirer l’attention sur les oiseaux charmants qui remplissent l’air de leur joyeuse musique, sur les brins d’herbe, sur les fleurs aux riches couleurs et aux effluves suaves. Tout cela dit l’amour et la perfection de l’artiste céleste et proclame la gloire de Dieu.
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Parents, pourquoi ne pas vous servir des précieuses leçons que Dieu a mises dans le livre de la nature pour donner à vos enfants une idée juste de son caractère? Ceux qui sacrifient la simplicité à la mode et ferment les yeux aux beautés de la nature ne peuvent être vraiment spirituels. Ils ne comprennent pas la maîtrise et la puissance de Dieu qui se révèlent dans ses œuvres. Aussi leurs cœurs ne frémissentils pas d’amour et d’intérêt et ne sont-ils pas remplis d’une crainte respectueuse lorsqu’ils voient Dieu dans la nature.
Tous ceux qui aiment Dieu devraient s’efforcer de faire du sabbat un jour de délices en même temps qu’un jour saint et honoré. Ils ne peuvent y arriver s’ils cherchent leur propre plaisir dans des distractions coupables et prohibées. Toutefois, ils peuvent faire beaucoup pour exalter le sabbat dans leur famille et rendre ce jour le plus attrayant de la semaine. Il nous faut consacrer du temps à nos enfants et introduire de la variété dans la manière dont nous observons ce jour afin d’avoir une heureuse influence sur eux. On peut se promener avec eux en plein air, puis s’asseoir dans un bois ou en plein soleil en donnant à leurs esprits sans cesse en éveil la nourriture nécessaire par une conversation sur les œuvres de Dieu. En attirant leur attention sur la merveilleuse nature, on leur inspirera l’amour et le respect du Créateur.
Le sabbat devrait être d’un tel attrait pour la famille que son retour hebdomadaire soit salué avec joie. Il n’y a pas de meilleure manière pour des parents d’exalter et d’honorer le sabbat que de rechercher le moyen d’instruire leurs enfants et de les intéresser aux réalités spirituelles. On leur donnera ainsi une juste idée du caractère de Dieu. Ils comprendront ce que le Seigneur réclame de nous afin que nous acquérions un vrai caractère chrétien et que nous obtenions la vie éternelle. Parents, faites du sabbat un jour de délices pour que vos enfants désirent son retour et l’accueillent avec joie.*
