Chapitre 74 — L’autorité de l’Eglise
Le Rédempteur du monde a investi son Eglise d’une grande autorité. Il a établi les règles qui doivent être appliquées en cas de difficultés entre les membres de cette Eglise. Après avoir donné des directives explicites sur la manière de procéder, il ajoute: “Je vous le dis en vérité, tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le ciel, et tout (en matière de discipline ecclésiastique ) ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel.” Matthieu 18:18. Ainsi, l’autorité céleste confirme la décision de l’Eglise envers ses membres pour autant que le précepte biblique ait été suivi.
La Parole de Dieu ne permet pas à un homme d’opposer son propre jugement à celui de l’Eglise pas plus qu’elle ne le laisse soutenir ses opinions contre celles de l’Eglise. Celle-ci s’éparpillerait s’il n’y avait pas de discipline; elle ne constituerait pas un corps. Il y a toujours eu des esprits indépendants qui ont proclamé qu’ils étaient dans le droit chemin et que Dieu leur avait donné certains enseignements particuliers et les avait conduits d’une manière toute spéciale. Il s’agissait toujours de théories personnelles, que l’on prétendait être en accord avec la Parole de Dieu. Ces personnes s’écartent du corps de l’Eglise et constituent chacune pour elle-même une église. Elles ne peuvent pas toutes avoir raison, bien qu’elles prétendent toutes avoir été conduites par le Seigneur. La Parole inspirée ne peut être oui ou non, mais oui et amen en Jésus-Christ.
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Notre Sauveur, dans ses enseignements, nous a fait la promesse que là où deux ou trois étaient rassemblés pour demander quelque chose à Dieu, cela leur serait accordé. Le Christ montre par là la nécessité de l’union, même dans nos prières pour un objet déterminé. Une grande importance est attachée à l’unité dans la prière, à l’union dans les intentions. Dieu écoute les prières individuelles, mais à cette occasion Jésus donna des instructions spéciales et importantes qui devaient avoir une portée décisive sur l’Eglise nouvellement organisée. Les membres de l’Eglise doivent se mettre d’accord sur les objets de leurs recherches et de leurs prières. Il ne s’agit pas simplement, des pensées et des réflexions d’un seul esprit sujet à l’erreur; mais la demande doit être celle de plusieurs esprits concentrés sur le même sujet.
La merveilleuse conversion de Paul nous fait voir la puissance miraculeuse de Dieu. Une lueur qui dépassait la gloire du soleil à midi brilla autour de lui. Jésus, dont il haïssait et méprisait le nom, se révéla lui-même à Paul avec l’intention de l’arrêter dans sa folie, afin de faire de lui, en dépit des apparences du moment, l’instrument par excellence de l’évangélisation des Gentils. Paul s’était consciencieusement opposé au nom de Jésus de Nazareth. C’était un persécuteur persévérant et zélé de l’Eglise du Christ. Il était convaincu qu’il avait le devoir de mettre un terme à cette doctrine alarmante qui prévalait partout et qui prétendait que Jésus était le Prince de la vie.*
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Paul croyait vraiment que la foi en Jésus rendait sans effet la loi de Dieu, les sacrifices et le rite de la circoncision qui avaient pourtant dans les siècles passés reçus la pleine approbation de Dieu. Mais l’apparition miraculeuse du Christ dissipa les ténèbres de son esprit et lui fit voir que ce Jésus de Nazareth contre lequel il s’insurgeait était en réalité le Sauveur du monde.
