C’est notre propre conduite qui déterminera si nous sommes aptes a recevoir le sceau du Dieu vivant, ou si nous méritons d’etre abattus par l’épée de la destruction. Déja quelques gouttes de la colere de Dieu sont versées sur la terre, mais lorsque les sept dernieres plaies seront répandues sans mélange dans la coupe de son indignation, alors il sera trop tard pour se repentir et trouver un refuge. Aucun sang expiatoire n’ôtera plus les taches du péché.
“En ce temps-la, se levera Micaël, le grand chef, le défenseur des enfants de ton peuple; et ce sera une époque de détresse, telle qu’il n’y en a point eu depuis que les nations existent jusqu’a cette époque. En ce temps-la, ceux de ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre seront sauvés.” Daniel 12:1. Lorsque viendra ce temps de détresse, le sort de chacun aura été décidé. Il n’y aura plus de temps de grâce et de miséricorde pour les impénitents. Le sceau de Dieu sera sur les enfants de Dieu. Ce petit reste, incapable de se défendre lui-meme dans le mortel conflit contre les puissances de la terre dirigées par le dragon, prendra Dieu pour défenseur. Le décret a été édicté par la plus puissante autorité qui soit au monde pour qu’on adore la bete et qu’on reçoive sa marque sous peine d’etre persécuté et mis a mort. Que le Seigneur aide son peuple aujourd’hui! Dans une lutte aussi terrible, que pourrait-il faire sans son assistance?
Le courage, la grandeur d’âme, la foi, la confiance implicite dans la puissance salutaire de Dieu ne viennent pas en un moment. Il faut des années d’expérience pour acquérir les grâces célestes, et c’est par une conduite irréprochable et par un solide attachement a la justice que les enfants de Dieu ont scellé leur destinée. Assaillis par une foule de tentations, ils savent qu’ils doivent résister fermement pour ne pas etre vaincus. Ils se rendent compte qu’ils ont une grande ouvre a faire, qu’a chaque instant ils peuvent etre appelés a déposer leur armure, et que, s’ils parvenaient au terme de leur vie sans avoir rempli leur mandat, ils seraient perdus a jamais. Ils ont accepté avec sincérité la lumiere de la vérité comme les disciples la recevaient jadis des levres de Jésus. Lorsque les premiers chrétiens étaient exilés dans les montagnes et les déserts, lorsqu’on les jetait en prison ou ils mouraient de faim, de soif, de froid et succombaient sous la torture, lorsque le martyre paraissait etre le seul moyen d’échapper a la souffrance, ils se réjouissaient d’avoir été jugés dignes de souffrir pour le Christ qui avait été crucifié pour eux. Leur exemple, digne d’etre retenu, sera un réconfort et un encouragement pour le peuple de Dieu qui devra traverser un temps de détresse tel qu’il n’y en a jamais eu jusqu’ici.
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Ceux qui prétendent observer le sabbat, ne sont pas tous scellés. Ils sont nombreux les fideles qui — meme parmi ceux qui enseignent la vérité aux autres — ne recevront pas le sceau de Dieu sur le front. Ils avaient la lumiere, ils connaissaient la volonté de leur Maître, ils comprenaient les points de notre message, mais leurs ouvres n’étaient pas en harmonie avec leur profession de foi. Ils auraient du se conduire d’apres celle-ci, puisque les prophéties et les trésors de la sagesse de Dieu leur étaient si familiers. Ils auraient du agir avec autorité dans leur foyer afin que leur famille ait pu témoigner de l’influence de la vérité sur le cour humain.
Par leur manque de dévouement et de piété, par leur négligence a atteindre le niveau spirituel le plus élevé, ils ont entraîné d’autres âmes a se contenter de l’état ou elles se trouvaient. L’homme dont le jugement est limité ne voit pas le danger qu’il fait courir a son âme en imitant ceux qui lui ont si souvent révélé les trésors de la Parole de Dieu. Jésus est le seul vrai modele. Aujourd’hui chacun doit étudier la Bible pour lui-meme, a genoux devant Dieu, avec le cour humble et docile d’un enfant, s’il veut connaître ce que Dieu lui demande. Quelque grande que soit la faveur accordée par Dieu a un prédicateur, s’il refuse de se laisser enseigner comme un petit enfant, il s’égarera au sein des ténebres et des séductions sataniques, et il en entraînera d’autres apres lui.
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Aucun de nous ne recevra le sceau de Dieu tant que son caractère aura une tache ou une souillure. C’est a nous qu’incombe le devoir de nous corriger de nos défauts de caractère, et de nettoyer de toute souillure le temple de notre âme. Alors la pluie de l’arriere-saison tombera sur nous, de meme que la pluie de la premiere saison tomba sur les disciples au jour de la Pentecôte.
Nous sommes trop aisément satisfaits de nos progres. Nous nous croyons riches, et nous ne savons pas que nous sommes “malheureux, misérables, pauvres, aveugles et nus”. Apocalypse 3:17. Aujourd’hui, c’est le moment de prendre garde a l’avertissement du Témoin fidele: “Je te conseille d’acheter de moi de l’or éprouvé par le feu afin que tu deviennes riche, et des vetements blancs, afin que tu sois vetu et que la honte de ta nudité ne paraisse pas, et un collyre pour oindre tes yeux, afin que tu voies.” Apocalypse 3:18.
Marcher par la foi: une necessite
Ici-bas, nous avons a faire face a de dures épreuves et a de grands sacrifices; mais la paix du Christ est notre récompense. Il y a si peu de renoncement, on trouve si peu le désir de souffrir pour l’amour du Christ, que la croix est presque oubliée. Nous devons prendre part aux souffrances du Sauveur si nous voulons nous asseoir avec lui, triomphalement, sur son trône. Aussi longtemps que nous choisirons la voie facile de nos propres satisfactions, et que le renoncement nous effraiera, notre foi ne s’affermira pas et nous ne pourrons connaître ni la paix de Jésus, ni la joie qu’apporte le sentiment de la victoire. Les etres les plus élevés en dignité parmi les rachetés qui se tiennent devant le trône de Dieu et de l’Agneau, revetus de blanc, savent quelle lutte il faut livrer pour arriver a remporter la victoire, car ils sont sortis de la grande tribulation. Ceux qui ont cédé aux circonstances plutôt que de s’engager dans cette lutte ne sauront comment échapper a l’heure ou la détresse saisira toute âme, alors que, meme si Noé, Job et Daniel étaient sur la terre, ils ne pourraient sauver ni leurs fils ni leurs filles, car chacun devra sauver son âme par sa propre justice.
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Nul ne doit dire que son cas est désespéré, qu’il ne peut vivre comme un chrétien. Par sa mort, le Christ a amplement pourvu aux besoins de toute âme. Jésus est pour nous un secours toujours présent au moment opportun. Adressez-vous a lui par la foi, car il a promis d’entendre et d’exaucer vos requetes.
Oh, puissions-nous avoir cette foi vivante et agissante! Nous en avons besoin, il nous la faut, sinon nous succomberons au jour de l’épreuve. Les ténebres qui obscurciront alors notre sentier ne doivent pas nous abattre et nous conduire au désespoir. C’est le voile dont Dieu recouvre sa gloire lorsqu’il communique ses riches bénédictions. C’est ce que notre expérience passée aurait du nous apprendre. Le jour ou Dieu “aura un proces avec son peuple”, cette expérience sera une source de réconfort et d’espoir.
C’est maintenant que nous et nos enfants devons nous séparer du monde et nous garder sans tache. C’est maintenant que nous devons purifier nos caracteres et les blanchir dans le sang de l’Agneau, vaincre l’orgueil, la colere, l’indolence spirituelle. C’est maintenant que nous devons nous réveiller et faire résolument des efforts pour arriver a l’égalité du caractère. “Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos cours.” Hébreux 3:7, 8. Nous sommes dans une situation tres critique, nous attendons l’apparition du Seigneur, et nous veillons en vue de ce retour. Le monde est plongé dans les ténebres. “Mais vous, freres, dit Paul, vous n’etes pas dans les ténebres pour que ce jour vous surprenne comme un voleur.” 1 Thessaloniciens 5:4. Le dessein de Dieu a toujours été de faire éclater sa lumiere du sein des ténebres, la joie du milieu de l’affliction, et de donner du repos a celui qui est fatigué, qui l’attend et espere en lui.
