Que faites-vous donc, mes freres, dans cette grande ouvre de préparation? Ceux qui s’unissent au monde, se transforment a son image et se préparent ainsi a recevoir la marque de la bete. Ceux qui manquent de confiance en eux-memes, qui s’humilient devant Dieu et purifient leur âme par l’obéissance a la vérité, sont transformés a l’image du ciel et se préparent a recevoir le sceau de Dieu sur leur front. Lorsque le décret aura été proclamé, que le sceau aura été apposé, leur caractère demeurera pur et sans tache a jamais.
C’est maintenant le temps de se préparer. Jamais le sceau de Dieu ne sera placé sur un front impur. Jamais il ne sera placé sur le front de l’ambitieux, de celui qui aime le monde. Il ne sera jamais placé sur le front des hommes et des femmes dont les levres sont fausses et le cour trompeur. Tous ceux qui le recevront devront etre sans tâche devant Dieu — des candidats pour le ciel. Allez de l’avant, freres et sours! Je ne puis en ce moment que vous écrire brievement sur ces choses, attirant seulement votre attention sur la nécessité de votre préparation. Sondez les Ecritures pour vous-memes, afin que vous puissiez comprendre la terrible solennité de l’heure que nous vivons actuellement.
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La vie ne devrait pas etre achetée au prix de la fausseté. Par une seule parole, un simple geste, les martyrs auraient pu renier leur foi et conserver leur vie. En consentant a jeter un seul grain d’encens sur l’autel des idoles, ils auraient pu éviter le chevalet, l’échafaud ou la croix. Mais ils refuserent d’etre faux en paroles et en actions, meme pour sauver leur vie. Avec une conscience irréprochable, ils accepterent la prison, la torture et la mort, plutôt que la délivrance au prix de la duplicité, de la fausseté et de l’apostasie. Par leur fidélité et leur foi au Christ, ils mériterent les robes de justice et les couronnes de perles. Aux yeux de Dieu leur vie fut ennoblie et exaltée parce qu’ils avaient tenu ferme pour la vérité au milieu des circonstances les plus graves. — Testimonies for the Church 4:336 (1879).
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Chapitre 11 — Un appel
Que puis-je vous dire, mes freres, pour vous réveiller de votre sécurité charnelle? Vos périls m’ont été montrés. Il y a des croyants et des incroyants dans l’Eglise. Le Christ représente ces deux classes dans la parabole du cep et des sarments. Il exhorte ses disciples en leur disant: “Demeurez en moi, et je demeurerai en vous. Comme le sarment ne peut de lui-meme porter du fruit s’il ne demeure attaché au cep, ainsi vous ne le pouvez pas non plus, si vous ne demeurez en moi. Je suis le cep, vous etes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire.” Jean 15:4-6.
Il y a une grande différence entre une prétendue union et une véritable communion avec le Christ, par la foi. Une profession de foi fait entrer les hommes dans l’Eglise, mais cela ne prouve pas qu’ils aient un rapport vital avec le* divin cep. Une regle est donnée, qui permet de distinguer un véritable disciple de ceux qui prétendent suivre le Christ mais qui n’ont aucune foi en lui. La premiere classe porte des fruits et l’autre est stérile. Les uns sont souvent soumis au sécateur de Dieu, pour qu’ils portent plus de fruits; les autres, comme des sarments desséchés, seront avant peu séparés du cep.
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Je désire sincerement que nos freres et sours soient des témoins vivants, et que l’Eglise soit gardée pure de l’élément incroyant. Pouvons-nous concevoir une union plus étroite, plus intime que celle qui est exposée dans ces mots: “Je suis le cep, vous etes les sarments”? Les fibres du sarment sont presque identiques a celles du cep. La vie, la force et la fécondité se communiquent sans obstruction et constamment du cep aux sarments. La racine envoie sa seve nourriciere dans la branche. Telle est la relation qui existe entre le véritable croyant et le Christ. Il demeure en Christ et tire de lui sa nourriture.
Cette relation spirituelle ne peut etre établie que par l’exercice de la foi personnelle. Cette foi doit exprimer de notre part une préférence incontestable, une confiance parfaite et une entiere consécration. Notre volonté doit etre soumise totalement a la volonté divine; nos sentiments, nos désirs, notre intéret et notre honneur doivent etre identifiés a la prospérité du royaume du Christ et a l’honneur de sa cause. Nous recevons constamment du Sauveur la grâce, et il accepte notre gratitude.
Quand cette intimité de rapports et de communion est établie, nos péchés sont déposés aux pieds du Christ, et sa justice nous est imputée. Il a été fait péché pour nous afin que nous puissions etre faits justice de Dieu en lui. Nous avons acces a Dieu par lui, nous sommes acceptés dans le Bien-Aimé. Quiconque, par des actes ou des paroles, offense un enfant de Dieu, blesse Jésus; et quiconque donne un verre d’eau a un disciple, parce qu’il est un enfant de Dieu, le donne au Christ lui-meme.
