L’Eglise est responsable de graves péchés. Pourquoi ceux qui possedent la lumiere ne font-ils pas de sérieux efforts pour la communiquer a d’autres? Ils savent que la fin est proche. Ils voient des multitudes qui transgressent chaque jour la loi de Dieu, et ils savent que ces âmes ne peuvent etre sauvées dans leurs transgressions. Cependant ils manifestent plus d’intéret pour leurs affaires, leurs fermes, leurs maisons, leurs marchandises, leurs toilettes, leurs tables, que pour les âmes des hommes et des femmes qu’ils devront rencontrer au jour du jugement. Ceux qui prétendent obéir a la vérité sont endormis. Ils ne pourraient etre aussi tranquilles s’ils étaient éveillés. L’amour de la vérité disparaît de leur cour. Leur exemple n’est pas de nature a convaincre le monde qu’ils détiennent une vérité que les autres ne possedent pas. Au moment meme ou ils devraient etre forts en Dieu, possédant une réelle expérience, ils sont faibles, hésitants, et ils se reposent sur les prédicateurs alors qu’ils devraient travailler au salut de leurs semblables par tous les moyens: esprit, âme, voix, plume, temps et argent.
Incapables par notre faute
Freres et sours, beaucoup parmi vous se récusent sous le prétexte qu’ils sont incapables de travailler pour autrui. Dieu vous a-t-il donc fait si incompétents? Cette incapacité n’est-elle pas le résultat de votre inaction? Ne se prolonge-t-elle pas par votre propre choix? Dieu ne vous a-t-il pas donné au moins un talent a faire valoir, non pour votre convenance ou pour votre profit, mais pour son service? Vous etes-vous rendu compte, en tant que serviteurs a ses gages, de votre obligation de lui apporter un revenu par l’emploi judicieux et sage de ce capital qu’il vous a confié? N’avez-vous pas négligé les occasions de perfectionner vos facultés a cet égard? Il est trop exact que bien peu ont vraiment compris leur responsabilité envers Dieu. Les affections, le jugement, la mémoire, la prévoyance, le savoir-faire, l’énergie et toutes les autres facultés ont été consacrés au moi. Vous avez fait preuve de plus de sagesse au service du mal que pour la cause de Dieu. Vous avez perverti, atrophié et meme détruit vos facultés en recherchant intensément les choses du monde, au détriment de l’ouvre de Dieu.
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Cependant, vous tranquillisez votre conscience en vous disant que vous ne pouvez effacer le passé et retrouver la vigueur, la force et l’habileté dont vous auriez pu jouir si vous aviez employé vos facultés comme Dieu le demandait. Mais souvenez-vous que Dieu vous tient responsables du travail que vous avez fait négligemment et de celui que votre infidélité a omis de faire. Plus vous exercerez vos facultés pour le Maître, plus vous deviendrez capables et habiles. Plus vous vous mettrez en rapport étroit avec la source de lumiere et de force, plus grande sera la lumiere déversée sur vous et plus grande aussi la puissance que vous pourrez employer pour Dieu. Et pour tout ce que vous auriez pu recevoir, mais que vous n’avez pas reçu a cause de votre attachement au monde, vous etes responsables. Lorsque vous etes devenus disciples du Christ, vous vous etes engagés a le servir et a ne servir que lui. Il a promis d’etre avec vous et de vous bénir, de vous éclairer par sa lumiere, de vous accorder sa paix et de vous rendre joyeux dans sa cause. Avez-vous profité de ces bénédictions? Sinon soyez surs que votre attitude en est la cause.
Pour échapper a l’incorporation pendant la guerre,(1) des hommes se rendirent malades, d’autres se mutilerent. C’est une illustration de l’attitude que beaucoup ont adoptée dans leurs relations avec la cause de Dieu. Ils ont mutilé leurs facultés aussi bien physiques que mentales, de sorte qu’ils sont inaptes au travail qui est si urgent.
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“Suis-je le gardien de mon frere?
”Supposez qu’une somme d’argent vous soit confiée pour etre placée d’une certaine maniere; la dilapiderez-vous en déclarant que vous n’etes pas responsables de son emploi? Auriez-vous l’impression, en agissant ainsi, de vous etre épargnés un grand souci? Et cependant, c’est ce que vous avez fait des dons de Dieu. Vous excuser de ne pas travailler pour autrui sous un prétexte d’incapacité, alors que vous etes tout absorbés par des occupations mondaines, c’est vous moquer de Dieu. Des multitudes s’en vont a la ruine; ceux qui ont reçu la lumiere de la vérité ne sont qu’une poignée pour résister a l’armée du mal; et cependant cette petite troupe consacre ses énergies a tout et a n’importe quoi sauf a apprendre comment sauver les âmes de la mort. Est-il étonnant que l’Eglise soit faible et impuissante, que Dieu ne puisse faire que peu de chose pour son peuple alors que celui-ci se place dans des situations ou il lui est impossible de travailler avec lui et pour lui? Oseriez-vous continuer a mépriser ainsi ses droits? Allez-vous encore considérer a la légere les dépôts les plus sacrés du ciel? Direz-vous avec Cain: “Suis-je le gardien de mon frere?” Genèse 4:9.
Souvenez-vous que votre responsabilité se mesure, non pas a vos ressources et a vos capacités présentes, mais aux facultés qui vous ont été données a l’origine et a leurs possibilités de perfectionnement. La question que chacun devrait se poser n’est pas de savoir s’il est maintenant inexpérimenté et incapable de travailler dans la cause de Dieu, mais bien comment et pourquoi il est dans cette condition et comment il peut en sortir. Dieu ne nous donnera pas d’une maniere surnaturelle les qualités qui nous manquent; mais tandis que nous employons les facultés que nous possédons, il travaillera avec nous pour amplifier et fortifier chacune d’elles; nos énergies latentes seront réveillées, et des facultés qui ont été longtemps paralysées recevront une nouvelle vie.
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Aussi longtemps que nous serons ici-bas, nous serons en contact avec les choses du monde. Il sera toujours nécessaire de nous occuper d’affaires temporelles et séculieres, mais ces affaires ne devraient jamais nous absorber entierement. L’apôtre Paul a donné une regle sure: “Ayez du zele et non de la paresse. Soyez fervents d’esprit. Servez le Seigneur.” Romains 12:11. Les devoirs humbles et communs de la vie doivent tous etre remplis avec fidélité, “de bon cour, dit l’apôtre, comme pour le Seigneur”. Quel que soit notre rayon d’action, qu’il s’agisse de travaux ménagers, de travaux des champs ou de recherches intellectuelles, nous pouvons nous en acquitter a la gloire de Dieu aussi longtemps que nous mettons le Christ le premier et le dernier et au-dessus de toutes choses. Mais en dehors de ces occupations terrestres, chaque disciple du Christ doit faire un travail spécial pour l’édification de son royaume, un travail qui demande un effort personnel pour le salut des hommes. Ce n’est pas un travail qui doive etre accompli une fois par semaine seulement, dans un lieu de culte, mais en tout temps et en tout lieu.
Tout au service du maitre
Quiconque se rattache a l’Eglise fait par cet acte le vou solennel de travailler pour les intérets de la communauté, et de placer ces intérets au-dessus de toute considération terrestre. Il lui incombe de maintenir une communion réelle avec Dieu, de s’intégrer cour et âme dans le grand plan de la rédemption et de montrer, dans sa vie et dans son caractère, l’excellence des commandements de Dieu en opposition avec les coutumes et les préceptes du monde. Quiconque fait profession de christianisme s’engage a se développer au maximum comme ouvrier spirituel, a se montrer actif, zélé et capable au service du Maître. Le Christ s’attend a ce que chaque homme fasse son devoir; que ceci soit le mot d’ordre dans tous les rangs de ses disciples.
