L’ouvre que l’Eglise aura négligé de faire dans un temps de paix et de prospérité, elle devra l’accomplir au milieu d’une crise terrible, dans les conditions les plus décourageantes et les plus rebutantes. Les avertissements que la conformité au monde aura fait taire devront etre donnés sous la plus féroce opposition des ennemis de la foi. Et a ce moment, la classe superficielle et formaliste, cette classe dont l’influence a constamment retardé les progres de l’ouvre, abandonnera la foi et se joindra aux ennemis avoués de la vérité vers qui allaient depuis longtemps ses sympathies. Ces apostats manifesteront alors la plus amere hostilité a l’égard de leurs anciens freres, faisant tout ce qui est en leur pouvoir pour les opprimer et les calomnier et pour exciter contre eux l’indignation. Ce jour est tout proche de nous.
Les membres d’église seront individuellement éprouvés. Ils seront placés dans des circonstances ou ils seront forcés de rendre témoignage en faveur de la vérité. Beaucoup seront appelés a parler devant les conciles et devant les tribunaux, peut-etre séparément et seuls. Ils ont laissé passer les occasions qui les auraient aidés en l’occurrence, et leurs âmes seront chargées du remords des circonstances perdues et des privileges négligés.
Ne pas tarder davantageMon frere, ma sour, pesez bien ces choses, je vous en supplie. Vous avez chacun une ouvre a faire. Votre infidélité et votre négligence sont inscrites dans le Grand Livre du ciel. Vous avez affaibli vos facultés et amoindri vos capacités. Vous ne possédez pas l’expérience et l’efficacité que vous pourriez avoir. Je vous prie avec instance de vous réveiller avant qu’il ne soit pour toujours trop tard. Ne tardez plus. Le jour baisse. Le soleil est pres de disparaître a l’occident. Aussi longtemps que le sang du Sauveur plaide pour vous, le pardon est encore a votre portée. Rassemblez les dernieres énergies de votre âme pour consacrer les heures qui vous restent a travailler avec ardeur pour Dieu et pour le salut de votre prochain.
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Mon cour est remué jusqu’au plus profond de luimeme. Les paroles me manquent pour exprimer ce que je ressens a l’égard des âmes qui périssent. Aurai-je plaidé en vain? En ma qualité d’ambassadrice de Jésus-Christ, laissezmoi vous presser de travailler comme vous ne l’avez encore jamais fait. Votre devoir ne peut etre accompli par un autre. Nul autre que vous ne peut remplir votre tâche. Si vous ne faites pas luire la lumiere que vous possédez, quelqu’un, par votre faute, pourra etre laissé dans les ténebres.
L’éternité s’avance. Le voile va tomber. Chargés de cette responsabilité solennelle, que faisons-nous? A quoi pensons-nous en nous cramponnant d’une maniere égoiste a une vie facile, tandis que des âmes périssent autour de nous? Nos cours se sont-ils endurcis a l’extreme? Sommes-nous incapables de comprendre que nous avons quelque chose a faire en vue du salut des autres? Freres, etes-vous de ceux qui ont des yeux et ne voient point, des oreilles et n’entendent point? Est-ce en vain que Dieu vous a donné la connaissance de sa volonté? Est-ce en vain qu’il vous a envoyé avertissement sur avertissement? Croyez-vous aux déclarations de la Parole au sujet de ce qui va bientôt arriver sur la terre? Croyez-vous que les jugements de Dieu sont suspendus sur l’humanité, et pouvez-vous, en meme temps, vous complaire dans l’indolence, l’insouciance, l’amour du plaisir?
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Un tresor dans le ciel
Ce n’est pas le moment pour le peuple de Dieu de mettre ses affections dans les choses du monde ou d’amasser des trésors ici-bas. Le temps n’est pas éloigné ou, comme les premiers disciples, nous serons forcés de chercher un refuge dans des endroits désolés et solitaires. De meme que le siege de Jérusalem fut le signal de la fuite pour les chrétiens de la Judée, de meme le décret que la nation américaine s’attribuera le pouvoir de promulguer pour imposer le jour du repos papal, sera pour nous un avertissement. Le moment sera venu de quitter les grandes villes et de s’appreter a sortir des petites agglomérations pour gagner des lieux retirés dans les montagnes. Aujourd’hui, au lieu de chercher ici-bas des demeures couteuses, nous devrions nous préparer a nous rendre dans un pays meilleur, la patrie céleste. Plutôt que de gaspiller nos moyens a satisfaire notre égoisme, nous devrions nous évertuer a économiser. Tout talent doit etre employé a la gloire de Dieu pour le salut des âmes. Dieu veut faire une ouvre dans les villes par ceux qui sont ouvriers avec lui. Nos missions doivent etre soutenues, et de nouvelles stations créées. Mais quelles dépenses devront etre engagées pour mener a bien cette ouvre! Il faut des lieux de culte ou l’on puisse inviter les gens a venir écouter les vérités pour notre temps. C’est pour cela que Dieu a confié des biens a ses économes. Que ces biens ne soient pas investis dans des entreprises terrestres, entravant ainsi l’ouvre de Dieu. Faites en sorte qu’ils puissent servir au progres de la cause de Dieu. Que vos trésors vous précedent dans le ciel.
Les membres de l’Eglise devraient se placer individuellement avec tout ce qu’ils possedent sur l’autel de Dieu. C’est maintenant, comme jamais auparavant, que s’applique le conseil du Seigneur: “Vendez ce que vous possédez, et donnez-le en aumônes. Faites-vous des bourses qui ne s’usent point, un trésor inépuisable dans les cieux, ou levoleur n’approche point, et ou la teigne ne détruit point. Car la ou est votre trésor, la aussi sera votre cour.” Luc 12:33, 34. Ceux qui investissent leur argent dans de grandes maisons, dans des terrains, dans des entreprises terrestres, disent par leurs actes: “Je ne puis donner mon argent a Dieu; j’en ai besoin pour moi.” Ils ont dissimulé leur seul talent et ils l’ont enfoui dans la terre. Ceux-la peuvent s’alarmer a juste titre. Freres, Dieu ne vous a pas confié des biens pour qu’ils restent inemployés, ni pour qu’ils soient cupidement gardés ou cachés, mais pour qu’ils servent a l’avancement de son ouvre, et au salut des âmes qui périssent. Ce n’est pas le moment de placer l’argent du Seigneur dans vos couteuses demeures et dans vos grandes entreprises, tandis que la cause de Dieu est paralysée et que l’Eglise en est réduite a mendier, sa caisse étant a moitié vide. Le Seigneur n’approuve pas cette façon de travailler. Souvenez-vous-en, le jour approche ou il vous sera dit: “Rends-moi compte de ton administration.” Ne pouvez-vous discerner les signes des temps?
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Chaque instant qui passe nous rapproche du dernier jour. Chaque année nous sommes plus pres du jugement, plus pres de l’éternité. Nous rapprochons-nous aussi de Dieu? Vaquons-nous a la priere? Encore une année du temps qui nous reste pour accomplir l’ouvre du Seigneur vient de rouler dans l’éternité. Chaque jour nous avons été en compagnie d’hommes et de femmes qui devront comparaître en jugement. Chaque jour peut avoir été la ligne de démarcation pour quelqu’un; une âme peut avoir pris la décision qui déterminera sa destinée future. Quelle a été notre influence sur ces compagnons de voyage? Qu’avons-nous fait pour les amener au Christ?
Vivre est une chose solennelle
La mort est un moment solennel, mais la vie est bien plus solennelle encore. Nous devrons nous retrouver en présence de chaque pensée, de chaque parole et de chaque acte de notre vie. Ce que nous faisons de nous-memes pendant le temps de grâce, c’est ce que nous devrons rester pour l’éternité. La mort amene la dissolution du corps, mais n’apporte aucun changement dans le caractère. La venue du Christ ne change pas notre caractère, elle le fixe seulement pour toujours.
