L’esprit désintéressé apporte au caractère une profondeur, une stabilité et une beauté qui refletent celles du Christ, et il communique la paix et le bonheur a son possesseur. Ses aspirations sont élevées, il n’y a place en lui ni pour l’indolence, ni pour l’égoisme. Ceux qui mettent en pratique les grâces chrétiennes croîtront. Ils posséderont des muscles et des nerfs spirituels et seront forts dans leur travail pour Dieu. Leur sensibilité spirituelle sera claire, leur foi ferme et croissante, et ils seront puissants dans la priere. Ceux qui cherchent les âmes, qui se consacrent sans réserve au salut des égarés, travaillent ainsi a leur propre salut.
Mais combien ce travail a été négligé! Si les pensées et les affections étaient completement sous le contrôle de Dieu, pensez-vous que les âmes qui sont dans l’erreur, celles qui sont tentées par le diable seraient abandonnées sans pitié? De plus grands efforts ne seraient-ils pas mis en ouvre, dans l’amour et la simplicité du Christ afin de sauver les âmes égarées? Ceux qui se sont vraiment consacrés a Dieu s’engageront avec un zele enthousiaste dans l’ouvre pour laquelle le Sauveur a consenti un sacrifice infini: celle du salut des âmes. Voila le travail qu’il faut aimer et poursuivre sans défaillance.
Respirer l’atmosphere du ciel
Dieu ordonne a son peuple de se lever et de sortir de l’atmosphere glaciale dans laquelle il vit. Il lui ordonne de secouer les impressions et les idées qui paralysent ses élans d’amour et le retiennent dans une inaction égoiste. Il l’invite a renoncer a son idéal étroit et terrestre pour respirer l’atmosphere claire et ensoleillée du ciel.
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Nos assemblées devraient etre des rencontres sacrées et précieuses. La réunion de priere n’est pas un lieu ou les freres doivent se censurer et se condamner les uns les autres, un lieu ou l’on exprime des sentiments dépourvus de bonté et des paroles dures. Le Christ sera chassé des assemblées ou cet esprit est manifesté et Satan en prendra la direction. Rien de ce qui ressemble a un esprit antichrétien et sans amour ne devrait etre admis a y pénétrer; car ne nous assemblons-nous pas pour rechercher la miséricorde et le pardon du Seigneur? Le Christ a dit: “Car on vous jugera comme vous aurez jugé, et l’on vous mesurera avec la mesure dont vous vous serez servis.” Qui peut se tenir devant Dieu, alléguant que son caractère est sans faute et sa vie sans reproche? Comment alors certains osent-ils critiquer et condamner leurs freres? Ceux qui n’ont d’espoir de salut que dans les mérites du Christ, qui ont besoin du pardon obtenu par la vertu de son sang, doivent faire preuve d’amour, de pitié et de miséricorde a l’égard des pécheurs semblables a eux.
Mes freres, a moins que vous n’appreniez a respecter le lieu de culte, vous n’y recevrez pas la bénédiction de Dieu. Vous pourrez offrir au Sauveur une adoration formaliste, mais il n’y aura point de service spirituel. “La ou deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux.” Matthieu 18:20. Tous les fideles devraient sentir qu’ils sont en présence de Dieu, et au lieu de s’appesantir sur les fautes et sur les erreurs d’autrui, sonder avec soin leur propre cour. Si vous avez des péchés a confesser, faites votre devoir de chrétiens, et laissez les autres faire le leur.
Lorsque vous vous complaisez dans votre dureté de caractère, manifestant un esprit impitoyable et insensible, vous repoussez ceux-la memes que vous devriez gagner. Votre dureté détruit leur amour des assemblées et a trop souvent pour résultat de les détourner de la vérité. Vous devriez comprendre que vous etes vous-memes répréhensibles. Tandis que vous condamnez les autres, Dieu lui-meme vous condamne. Votre devoir, c’est de confesser votre conduite antichrétienne. Que le Seigneur agisse dans le cour de chacun des membres de l’église jusqu’a ce que sa grâce transformatrice soit révélée dans sa vie et dans son caractère. Alors, quand vous vous assemblerez, ce ne sera pas pour critiquer, mais pour parler de Jésus et de son amour.
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Nos réunions devraient etre rendues intéressantes au plus haut point. L’atmosphere meme du ciel devrait y régner. Qu’on evite les longs discours arides et les prieres formalistes prononcés uniquement pour employer le temps. Il faudrait que chacun soit pret a prendre part spontanément a la réunion qui ne devrait pas se prolonger indéfiniment. De cette façon l’intéret serait maintenu jusqu’au bout. C’est ainsi qu’on offre a Dieu un culte acceptable. Il faut rendre le service divin intéressant et attrayant, et ne pas permettre qu’il dégénere en un formalisme sec. Nous devons vivre pour le Christ minute apres minute, heure apres heure et jour apres jour. Alors le Christ demeurera en nous, et lorsque nous nous assemblerons, son amour jaillira comme une source dans le désert, rafraîchissant tout et donnant a ceux qui périssent le désir ardent de se désaltérer aux sources des eaux vives.
Le travail de l’église ne doit pas reposer sur deux ou trois membres seulement, mais sur l’église tout entiere. Nous devons posséder individuellement une foi forte, active, accomplir le travail que Dieu nous a confié, et lui demander instamment: “Que veux-tu que je fasse? Quelle ouvre dois-je accomplir pour le temps et pour l’éternité?” Individuellement, nous devons employer toutes nos énergies a la recherche de la vérité, utilisant tous les moyens qui sont a notre disposition pour sonder les saintes Ecritures avec diligence et priere. Pour pouvoir sauver des âmes nous devons etre sanctifiés par la vérité.
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Rejeter tout esprit de critique
On devrait faire un sérieux effort dans chaque église pour éliminer la médisance et l’esprit de censure, ces péchés générateurs des plus grands maux. La dureté et la critique doivent etre dénoncées comme des ouvres de Satan. L’amour mutuel et la confiance doivent etre encouragés et affermis parmi les fideles. Que tous, dans la crainte de Dieu et remplis d’amour pour leurs freres, ferment leurs oreilles aux commérages et a la critique. Attirez l’attention du rapporteur sur les enseignements de la Parole de Dieu. Invitez-le a obéir aux injonctions divines et a adresser ses plaintes a ceux qu’il croit etre dans l’erreur. Cette action conjuguée apportera un flot de lumiere dans l’église et fermera la porte a une multitude de maux. Dieu sera ainsi glorifié et beaucoup d’âmes seront sauvées.
L’exhortation du Témoin véritable a l’Eglise de Sardes est: “Je sais que tu passes pour etre vivant, et tu es mort. Sois vigilant, et affermis le reste qui est pret de mourir; car je n’ai pas trouvé tes ouvres parfaites devant mon Dieu. Rappelle-toi donc comment tu as reçu et entendu, et garde, et repens-toi.” Apocalypse 3:1-3. Le péché qui accable cette église, c’est qu’elle n’a pas affermi le “reste qui est pret de mourir”. Cet avertissement s’applique-t-il a nous? Examinons individuellement nos cours a la lumiere de la Parole de Dieu et que notre premiere préoccupation soit, avec l’aide du Christ, de mettre de l’ordre dans nos vies.
Les membres d’eglise doivent etre ouvriers avec Dieu
Dieu a fait sa part dans l’ouvre du salut des âmes, et maintenant il réclame la collaboration de l’Eglise. Voici d’un côté le sang du Christ, la Parole de vérité, le Saint-Esprit; de l’autre, les âmes qui périssent. Tout disciple du Christ a une tâche a remplir pour amener les hommes a accepter les bénédictions du ciel. Examinons-nous avec soin et demandons-nous si nous avons accompli cette tâche. Analysons nos mobiles et toutes les actions de notre vie. Ne se trouvet-il pas dans notre souvenir plus d’un tableau déplaisant? Souvent vous avez eu besoin du pardon de Jésus. Vous avez été constamment l’objet de sa compassion et de son amour. Et cependant, n’avez-vous pas manqué de manifester envers vos semblables l’esprit du Christ a votre égard? L’angoisse a-t-elle étreint votre cour lorsque vous avez vu une âme s’aventurer sur le chemin défendu? L’avez-vous avertie avec bonté? Avez-vous pleuré sur elle et prié avec et pour elle? Lui avez-vous montré, par des paroles de tendresse et des actes de bonté, que vous l’aimiez et que vous désiriez la sauver? Avez-vous laissé lutter seuls alors que vous auriez pu les aider ceux qui marchaient en tâtonnant et qui défaillaient sous le fardeau de leurs infirmités et de leurs mauvaises habitudes? N’avez-vous pas évité de vous approcher des âmes qui étaient cruellement tentées, alors que le monde était pret a leur accorder sa sympathie et a les jeter dans les pieges de Satan? N’avez-vous pas, comme Cain, été pret a dire: “Suis-je le gardien de mon frere?” De quelle maniere le grand Chef de l’Eglise peut-il apprécier l’ouvre de votre vie? Que peut penser de votre indifférence a l’égard de ceux qui s’écartent du droit chemin celui pour lequel chaque âme est si précieuse qu’il a donné son sang pour elle? Ne craignez-vous pas qu’il ne vous abandonne comme vous les abandonnez? Croyez-le, le véritable gardien de la maison du Seigneur a pris note de chaque négligence.
