Le Seigneur reprend et châtie le peuple qui déclare observer sa loi. Il signale ses péchés, les met a nu, parce qu’il veut le séparer de toute iniquité et de toute méchanceté et lui permettre d’atteindre la perfection dans sa crainte. Dieu le reprend, le censure, le châtie, afin de l’affiner, de le sanctifier, de l’élever et de lui permettre finalement de monter jusqu’a son trône.
J’ai relu les Témoignages qui ont été donnés aux observateurs du sabbat et je suis surprise de la miséricorde de Dieu et de ses soins a leur égard en leur donnant tant d’avertissements, en leur montrant les dangers qu’ils courent et en leur présentant la haute position qu’il désirerait leur voir occuper. S’ils voulaient demeurer dans son amour et se séparer du monde, le Seigneur répandrait sur eux ses bénédictions spéciales et ils irradieraient sa lumiere. Leur influence pour le bien se ferait sentir dans toutes les branches de l’ouvre et dans toutes les parties du champ évangélique. Mais si au lieu de répondre au désir de Dieu, ils persistent a ne pas se rendre compte du caractère élevé de l’ouvre, leur influence et leur exemple deviendront une terrible malédiction. Ils feront du mal et rien que du mal. Le sang de certaines âmes précieuses tachera leurs vetements.
Des témoignages d’avertissement ont été maintes fois répétés. Qui y a pris garde? Qui a manifesté du zele pour se repentir de ses péchés et de ses actions idolâtres? Qui a montré de l’ardeur pour remporter le prix de la vocation céleste en Jésus-Christ? J’ai attendu anxieusement, espérant toujours que l’Esprit de Dieu se saisirait de quelques-uns et s’en servirait comme d’instruments de justice pour réveiller son Eglise. Je me suis presque laissée aller au désespoir en constatant que d’année en année on s’éloignait davantage de la simplicité qui doit, selon ce que Dieu m’a montré, caractériser la vie de ses disciples. On a montré de moins en moins d’intéret et de consécration a la cause de Dieu. En quoi, me demandai-je, ceux qui prétendent croire aux Témoignages se sont-ils efforcés de mettre en pratique les enseignements qu’ils renferment? En quoi ont-ils pris garde a leurs avertissements? Comment ont-ils montré qu’ils prennent a cour les instructions reçues?
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Les temoignages ne remplacent pas la Bible
L’extrait suivant d’un témoignage publié en 1876 montrera que les Témoignages ne sont pas destinés a remplacer la Bible:
Frere R. jette la confusion dans les esprits en cherchant a montrer que la lumiere que Dieu a donnée par les Témoignages est une addition a la Parole de Dieu. Mais il présente le sujet sous un faux jour. Dieu a jugé a propos d’agir ainsi pour attirer l’attention de son peuple sur sa Parole afin de lui en donner une intelligence plus claire. La Parole de Dieu est suffisante pour éclairer les esprits les plus enténébrés et elle peut etre comprise par tous ceux qui en ont le désir. Malgré cela certains qui déclarent faire de la Parole de Dieu leur étude vivent en opposition directe avec ses enseignements les plus simples. Alors, afin que hommes et femmes n’aient aucune excuse, Dieu leur envoie des Témoignages directs et précis, les ramenant a la Parole qu’ils ont négligé de suivre. Celle-ci abonde en principes généraux destinés a former de bonnes habitudes et les Témoignages généraux et personnels ont pour but d’attirer l’attention spécialement sur ces principes.
Le 3 avril 1871, cette question me fut présentée dans un reve. Il me semblait etre au milieu d’une importante assemblée ou une grande foule se trouvait réunie. Beaucoup de personnes priaient Dieu avec ferveur et angoisse demandant avec insistance au Seigneur de les éclairer. Quelquesunes étaient profondément émues et ce qu’elles ressentaient était intense. Avec larmes, elles demandaient a haute voix du secours et de la lumiere. Nos freres dirigeants étaient présents. Frere S. était prostré sur le sol, apparemment dans une grande détresse. Sa femme se trouvait au milieu d’un groupe de moqueurs indifférents. Elle semblait vouloir montrer a tous qu’elle méprisait ceux qui s’humiliaient ainsi.
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Je revai que l’Esprit de Dieu descendait sur moi et que je me levais au milieu des cris et des prieres pour dire: L’Esprit du Seigneur est sur moi. Je me sens poussée a vous dire que vous devez commencer a travailler pour vous individuellement. Vous regardez a Dieu et vous vous attendez a ce qu’il fasse le travail dont il vous a chargés. Si vous accomplissez la tâche que vous savez etre la vôtre, Dieu vous aidera dans la mesure de vos besoins. Si vous aviez suivi la lumiere qui vous était donnée, plus de lumiere encore aurait brillé sur vous, mais quand vous négligez les conseils, les avertissements et les admonestations qui vous ont été donnés, comment pouvez-vous espérer que Dieu vous enverra plus de lumiere et plus de bénédictions pour les négliger et les mépriser? Dieu n’est pas un homme; on ne se moque pas de lui.
Je pris la Bible et je l’entourai de quelques témoignages pour l’Eglise, donnés pour le peuple de Dieu. La, dis-je, on considere le cas de presque tous les croyants. Les péchés qu’il faut éviter sont mis en relief. On trouvera dans cette lecture des conseils qui ont été donnés pour d’autres cas similaires. Il a plu a Dieu de vous prescrire ligne sur ligne, précepte sur précepte, mais peu d’entre vous savent vraiment ce que contiennent les Témoignages. Les saintes Ecritures ne vous sont pas familieres. Si vous aviez fait de la Parole de Dieu votre étude avec le désir d’atteindre l’idéal biblique et la perfection chrétienne, vous n’auriez pas eu besoin des Témoignages. C’est parce que vous avez négligé d’étudier les Ecritures que Dieu a cherché a vous atteindre par des Témoignages simples et directs, attirant votre attention sur les paroles inspirées auxquelles vous n’avez pas obéi et vous exhortant a accorder vos vies avec ses enseignements purs et élevés.
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Pas destines a apporter de nouvelles lumieres
Le Seigneur désire vous avertir, vous reprendre et vous conseiller par le moyen des Témoignages, et frapper vos esprits par l’importance de la vérité contenue dans sa Parole. Les Témoignages écrits ne sont pas destinés a apporter de nouvelles lumieres, mais a graver d’une maniere plus vivante dans les cours les vérités déja révélées. Le devoir de l’homme envers Dieu et envers ses semblables a été distinctement indiqué dans la Parole de Dieu; cependant, peu d’entre vous marchent selon la lumiere reçue. Des vérités supplémentaires ne sont pas envoyées, mais a l’aide des Témoignages, Dieu a simplifié les grandes vérités déja données, et par le moyen qu’il a choisi il les a présentées afin de réveiller et de toucher les esprits de façon que personne ne cherche a donner une excuse de son ignorance.
L’orgueil, l’amour du moi, l’égoisme, la haine, l’envie et la jalousie ont obscurci votre perception spirituelle et la vérité qui vous rendrait sages a salut a perdu son pouvoir de subjuguer et de contrôler votre esprit. Les principes essentiels de la sainteté ne sont pas compris parce qu’on n’a ni faim ni soif de la connaissance biblique et de la pureté du cour. Les Témoignages n’ont pas pour but d’amoindrir la Parole de Dieu, mais de l’exalter, d’attirer sur elle l’attention afin que la merveilleuse simplicité de la vérité touche tous les cours.
Je dis encore: De meme que la Parole de Dieu est entourée de ces livres et de ces brochures, de meme Dieu vous a envoyé des reproches, des conseils, des avertissements et des encouragements. Et vous voici implorant Dieu dans l’angoisse de vos âmes pour qu’il vous envoie plus de lumiere. Le Seigneur m’autorise a vous dire que pas un seul rayon supplémentaire ne vous sera donné par les Témoignages jusqu’a ce que vous fassiez un usage pratique de la lumiere que vous possédez déja. Le Seigneur vous a entourés de lumiere; vous ne l’avez pas appréciée, vous l’avez foulée aux pieds. Tandis que certains l’ont méprisée, d’autres l’ont négligée ou bien l’ont suivie avec indifférence. Seuls, quelques-uns ont résolu de marcher dans la lumiere que Dieu a pris plaisir a leur envoyer.
