Il est imprudent d’accepter les explications de ceux qui ne cherchent pas, dans leurs paroles et dans leurs actions, a etre en harmonie avec Dieu, car pour aussi cultivés qu’ils puissent etre ils sont sujets a l’erreur. Quand nous cherchons sincerement a faire la volonté du Seigneur, le Saint-Esprit fait des préceptes de la Parole de Dieu les principes de la vie, il les grave sur les tablettes de l’âme. Ceux-la seuls qui suivent la lumiere déja donnée peuvent espérer recevoir une plus grande illumination de l’Esprit de Dieu. C’est ce qui ressort clairement de ces paroles du Christ: “Si quelqu’un veut faire sa volonté, il connaîtra si ma doctrine est de Dieu.” Jean 7:17.
Ceux qui fouillent les Ecritures pour y découvrir des contradictions n’ont pas de discernement spirituel. Ils ne manqueront pas de trouver des raisons de douter la ou tout est clair et simple. Mais tout est différent pour ceux qui ouvrent leur Bible avec révérence, cherchant a connaître la volonté de Dieu et a y obéir. Une crainte respectueuse les saisira en constatant combien sont pures et excellentes les vérités révélées. Qui se ressemble s’assemble et qui se ressemble s’apprécie. La sainteté s’allie d’elle-meme a ce qui est saint et la foi s’unit a la foi. Pour celui qui est humble et qui cherche sincerement la vérité, la Bible abonde en lumiere et en connaissance. Ceux qui se penchent sur les Ecritures dans cet esprit-la, entrent en communion avec les prophetes et avec les apôtres. Leur personnalité se confond avec celle du Christ, et ils désirent ne faire plus qu’un avec lui.
Beaucoup pensent qu’ils ont la responsabilité de dissiper les difficultés apparentes de la Bible afin de faire face aux attaques des sceptiques. Or, en essayant d’expliquer ce qu’ils ne comprennent qu’imparfaitement, ils risquent de troubler les âmes sur des points clairs et faciles a comprendre. Ce n’est pas notre ouvre. Nous ne devons pas non plus déplorer l’existence de ces difficultés, mais les accepter comme ayant été permises par la sagesse divine. Notre devoir est de recevoir la Parole de Dieu, si claire sur les points essentiels au salut de l’âme; nous devons nous conformer a ses principes, les enseigner a d’autres, tant par notre vie que par nos paroles. C’est ainsi que le monde verra que nous sommes en communion avec Dieu et que nous avons une confiance implicite en sa Parole. Une vie de sainteté, un exemple journalier de douceur, d’intégrité, d’amour désintéressé seront un témoignage vivant rendu a la Parole de Dieu, un argument irréfutable en sa faveur. C’est la digue la plus puissante que l’on puisse opposer au flot montant du scepticisme et de l’incrédulité.
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Par la foi, nous devons regarder a l’avenir et saisir la garantie que Dieu nous a donnée, celle d’une croissance spirituelle et intellectuelle nous unissant a l’intelligence divine. Toutes les facultés de l’âme seront mises en contact direct avec la source de la lumiere. Nous pouvons nous réjouir de ce que tout ce qui a été pour nous un sujet de perplexité dans les agissements de Dieu sera alors éclairci. Ce qui est difficile a comprendre sera expliqué, et la ou nos esprits bornés ne voient que confusion et projets voués a l’échec, nous verrons l’harmonie la plus parfaite et la plus sublime. L’apôtre Paul déclare: “Aujourd’hui nous voyons au moyen d’un miroir, d’une maniere obscure, mais alors nous verrons face a face; aujourd’hui je connais en partie, mais alors je connaîtrai comme j’ai été connu.” 1 Corinthiens 13:12.
Pierre exhorte ses freres a croître “dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ”. 2 Pierre 3:18. A mesure que le peuple de Dieu croîtra en grâce, il obtiendra une plus claire compréhension de la Parole. Il discernera une nouvelle lumiere et une nouvelle beauté dans les vérités sacrées. Ce fait s’est vérifié dans l’histoire de l’Eglise a travers les âges, et se vérifiera jusqu’a la fin. Mais, lorsque la véritable vie spirituelle décline, les progres dans la connaissance de la vérité ont toujours tendance a cesser. Les hommes se satisfont de la lumiere qu’ils ont déja reçue sur la Parole de Dieu et découragent toute recherche. Ils deviennent conservateurs et évitent toute discussion.
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Un appel a une etude diligente
Le fait qu’il n’y a ni controverse ni discussion parmi le peuple de Dieu ne devrait pas etre considéré comme une preuve concluante que nos freres restent attachés a la saine doctrine. Il y a au contraire des raisons de craindre qu’on ne fasse pas une nette discrimination entre la vérité et l’erreur. Quand de nouvelles questions ne se posent pas au sujet des Ecritures: quand ne se manifestent pas des différences d’opinion qui poussent les uns et les autres a sonder leur Bible afin de savoir s’ils sont dans le vrai, il est a craindre que bien des gens, aujourd’hui comme dans le passé, ne s’en tiennent a la tradition et adorent ce qu’ils ne connaissent pas.
Il m’a été montré que beaucoup de ceux qui prétendent connaître la vérité présente ne savent pas en réalité ce qu’ils croient. Ils ne comprennent pas la nature de leur foi. Ils n’ont pas une idée juste de l’ouvre qui doit etre accomplie a notre époque. Quand la tribulation viendra, il y aura des gens qui — bien que prechant aux autres aujourd’hui — trouveront, en examinant leurs positions, qu’ils ne peuvent rendre compte de bien des choses d’une maniere satisfaisante. Jusqu’a ce qu’ils soient ainsi éprouvés, ils ne connaîtront pas leur grande ignorance. Il y en a également beaucoup dans l’Eglise qui pensent comprendre ce qu’ils croient mais qui, si la controverse ne se produit pas, ignorent leur propre faiblesse. Quand ils seront séparés de leurs coreligionnaires et qu’ils seront obligés d’exposer seuls leurs croyances, ils seront surpris de voir combien leurs idées sont confuses sur ce qu’ils ont accepté comme étant la vérité. Il est certain qu’il y a parmi nous des gens qui se sont séparés du Dieu vivant et se sont tournés vers les hommes, se confiant a la sagesse humaine plutôt qu’a celle de Dieu.
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Dieu réveillera son peuple. Si les autres moyens échouent, des hérésies viendront qui nous cribleront et sépareront la paille du grain. Le Seigneur invite tous ceux qui croient en sa Parole a sortir de leur sommeil. Une précieuse lumiere, appropriée a notre temps, est venue. C’est la vérité de la Bible, qui nous montre les périls qui nous menacent. Cette lumiere devrait nous conduire a une étude diligente des Ecritures et a un examen critique de nos positions. Dieu voudrait que tous les aspects de la vérité soient étudiés avec sérieux et persévérance, dans le jeune et la priere. Il ne faut pas que les croyants s’en tiennent a des suppositions ou a des idées mal définies sur ce qui constitue la vérité. Leur foi doit etre solidement fondée sur la Parole de Dieu, de telle maniere que, lorsque le temps de l’épreuve viendra, ils puissent se tenir devant les assemblées des hommes pour répondre de leur foi et rendre raison de l’espérance qui est en eux, avec douceur et crainte.
Discutez, discutez, discutez! Le message que nous prechons au monde doit etre pour nous une vivante réalité. Il est important, lorsque nous défendons les doctrines que nous considérons comme les articles essentiels de notre foi, que nous ne nous laissions pas aller a employer des arguments dont nous ne sommes pas completement surs. Peutetre ceux-ci réduiraient-ils nos contradicteurs, mais ils n’honorent pas la vérité. Nous devons présenter des arguments solides qui non seulement ferment la bouche aux opposants, mais supportent aussi d’etre examinés soigneusement. Ceux qui se sont entraînés aux débats courent le grand danger de ne pas manier la Parole de Dieu avec loyauté. Lorsqu’on discute avec un contradicteur, on devrait s’efforcer de lui présenter ses idées de maniere a le convaincre, au lieu de chercher simplement a confirmer dans leur confiance ceux qui croient déja.
