Ceux qui cherchent a pousser les hommes a observer un commandement qui a été institué par la papauté, foulant aux pieds l’autorité divine, font une ouvre identique a celle des conducteurs d’Israël aux jours des apôtres. Quand les lois des gouverneurs terrestres seront mises en opposition avec celles du souverain Maître de l’univers, alors ceux qui sont des sujets loyaux de l’Eternel lui resteront fideles.
Signes du peril qui vient
En tant que peuple de Dieu, nous n’avons pas accompli la mission que le Seigneur nous a confiée. Nous ne sommes pas prets a affronter les conséquences qui résulteront de l’obligation du repos dominical. Il est de notre devoir, a mesure qu’apparaissent les signes du péril, de nous mettre au travail. Que nul ne se laisse aller a une molle expectative des événements futurs, en s’encourageant a l’idée que cela doit se réaliser puisque la prophétie l’a prédit et que le Seigneur prendra soin de son peuple. Nous n’exécutons pas sa volonté en demeurant dans une attitude passive, en ne faisant rien pour défendre la liberté de conscience. Nous devrions faire monter vers le ciel des prieres ferventes et efficaces pour que cette calamité soit écartée jusqu’a ce que l’ouvre, que nous avons si longtemps négligée, soit accomplie. Prions avec plus d’ardeur et travaillons en harmonie avec nos prieres. Satan peut paraître vainqueur, la vérité peut etre dominée par l’erreur, le peuple que Dieu protege de son bouclier et le pays qui a été un asile pour les défenseurs de la vérité et pour ceux qui ont souffert par motif de conscience peuvent sembler en danger. Mais Dieu rappellera aux siens les hauts faits qu’il a accomplis jadis pour les délivrer de leurs ennemis. Il a toujours choisi les moments les plus critiques, ceux ou il ne semblait pas possible d’échapper aux pieges de Satan, pour faire éclater sa puissance. Les besoins de l’homme fournissent a Dieu l’occasion d’intervenir. Peut-etre qu’un répit est accordé au peuple de Dieu pour qu’il se réveille et fasse luire sa lumiere. Si la présence de dix justes avait pu sauver les cités impénitentes de la plaine, n’est-il pas possible que Dieu, en réponse aux supplications de son peuple, tienne en échec ceux qui veulent supprimer sa loi? Ne voulons-nous pas humilier profondément nos cours devant lui? N’irons-nous pas au trône de la miséricorde pour demander au Seigneur de manifester sa grande puissance?
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Si notre église persiste dans l’attitude insouciante qui a été la sienne jusqu’ici, Dieu ne pourra pas répandre sur elle son Esprit. Elle n’est pas préparée pour collaborer avec lui, elle ne voit pas quelle est sa situation, le danger qui la guette. Plus que par le passé, elle devrait éprouver le besoin d’une vigilance sans égale combinée a l’action.
L’ouvre particuliere du troisieme ange n’a pas été appréciée a sa juste valeur. Dieu désirerait que son peuple fut bien plus avancé qu’il ne l’est aujourd’hui. Mais au lieu d’etre lancé dans une action directe, il n’en est qu’a sa période de préparation. Au moment ou les législateurs nationaux cherchent a prendre des mesures pour limiter la liberté religieuse, nos freres dirigeants devraient se rendre compte de la situation et faire tout ce qui dépend d’eux pour contrecarrer leur manouvre. Ce n’est pas dans le dessein de Dieu que la lumiere soit détournée de son peuple. Elle est la vérité présente dont il a besoin au temps actuel. Malheureusement, tous les prédicateurs chargés de donner le message du troisieme ange ne comprennent pas réellement ce qu’il comporte. Ce mouvement de réforme nationale a été considéré par quelques-uns comme ayant si peu d’importancequ’ils n’ont pas jugé nécessaire de lui accorder le crédit voulu; ils ont meme pensé bien faire en agissant ainsi, car s’en occuper aurait été perdre du temps a s’intéresser a des questions distinctes du message du troisieme ange. Puisse le Seigneur pardonner nos freres d’interpréter ainsi le vrai message de l’heure présente!
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Debout pour l’action
L’Eglise doit etre avertie des dangers de l’époque actuelle. Les sentinelles se sont endormies. Nous avons des années de retard. Puissent les chefs de ces sentinelles sentir l’urgent besoin de les tenir éveillées de peur qu’elles perdent les occasions de voir le danger!
Si ceux qui président aux destinées de nos Fédérations n’acceptent pas le message que Dieu leur envoie, et s’ils se laissent aller a l’inaction, les églises en éprouveront une grande perte. Quand la sentinelle, voyant apparaître l’ennemi, sonne de la trompette, ceux qui se tiennent sur la ligne de feu répetent l’avertissement, et tous peuvent se préparer au combat. Mais trop souvent le chef est hésitant et semble dire: “Ne nous pressons pas trop, c’est peut-etre une erreur? Nous devons bien prendre garde de ne pas sonner l’alarme inutilement.” Cette hésitation et cette incertitude, c’est le cri de “paix et sureté”. “Ne vous agitez pas, ne vous alarmez pas. On accorde beaucoup trop d’importance a cette question. Toute cette agitation s’évanouira.” C’est ainsi que le message de Dieu est virtuellement repoussé et que l’avertissement destiné a stimuler les églises manque son but. La trompette de la sentinelle ne donne pas le vrai signal d’alarme et le peuple ne se prépare pas au combat. Que la sentinelle prenne garde, de peur que par son hésitation et son retard des âmes ne périssent et que leur sang ne lui soit redemandé.
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Depuis des années, nous nous attendons a voir promulguer dans notre pays (l’Amérique) une loi en faveur du dimanche. Aujourd’hui que nous sommes a la veille de cet événement, nous nous demandons: Nos membres feront-ils leur devoir dans ce domaine? Ne pouvons-nous pas contribuer a lever l’étendard et a appeler a la bataille ceux qui ont conscience a la fois de leurs privileges et de leurs responsabilités? L’heure approche rapidement ou ceux qui sont résolus a obéir a Dieu plutôt qu’aux hommes, sentiront peser sur eux le poids de l’oppression. Déshonorerons-nous Dieu alors par notre silence quand ses saints commandements sont foulés aux pieds?
Tandis que le monde protestant, par son attitude, fait des concessions a Rome, efforçons-nous de nous rendre compte de la situation et considérons le conflit qui est devant nous sous son vrai jour. Que les sentinelles élevent la voix et fassent entendre le message qui est la vérité pour notre temps. Que le peuple de Dieu montre ou nous en sommes dans l’histoire prophétique et qu’il cherche a ranimer le véritable esprit du protestantisme en faisant comprendre au monde le sens de la valeur des privileges de la liberté religieuse dont nous avons joui pendant si longtemps.
Dieu nous appelle a nous réveiller, car la fin est proche. Chaque heure qui passe est une heure d’activité dans les cours célestes, afin de préparer sur la terre un peuple apte a prendre part aux grandes scenes qui vont se dérouler sous nos yeux. Les temps que nous vivons et qui nous semblent avoir si peu de valeur sont d’une portée éternelle. Ils contiennent en eux la destinée des âmes soit pour la vie soit pour la mort éternelle. Les paroles que nous prononçons, les actes que nous accomplissons, l’esprit que nous manifestons seront pour les “uns, une odeur de mort, donnant la mort; pour les autres, une odeur de vie, donnant la vie”. 2 Corinthiens 2:16.
