Le Seigneur désire que son Eglise reflete sur le monde la plénitude et la richesse que nous trouvons en lui. C’est en faisant part a nos semblables des bienfaits que Dieu ne cesse de répandre sur nous que nous réfléchirons l’amour et la miséricorde du Christ. Tandis que le ciel s’émeut et envoie des messagers dans toutes les parties de la terre pour hâter l’ouvre de la rédemption, l’Eglise du Dieu vivant doit aussi travailler avec le Christ. Nous sommes les membres de son corps mystique. Il est la tete qui dirige tous les membres de son corps. Jésus lui-meme, dans sa miséricorde infinie, travaille dans les cours, y opérant des transformations qui sont pour les anges des sujets d’étonnement et de joie. Le meme amour désintéressé qui caractérise le Maître se retrouve dans la vie et le caractère de ses vrais disciples. Le Christ s’attend a ce que les hommes deviennent participants de sa nature divine, non seulement en réfléchissant ici-bas sa gloire, a la louange de Dieu, mais en illuminant le monde de la lumiere du ciel. Ainsi s’accompliront ses propres paroles: “Vous etes la lumiere du monde.” Matthieu 5:14.
“Nous sommes ouvriers avec Dieu… dispensateurs des diverses grâces de Dieu.” 1 Corinthiens 3:9; 1 Pierre 4:10. La connaissance de la grâce de Dieu, les vérités de sa Parole, ses dons matériels — temps, moyens, talents, influence — viennent de lui et doivent etre employés pour sa gloire et le salut de l’humanité. La plus grande offense que nous puissions faire a Dieu qui nous dispense si généreusement ces dons, c’est de les utiliser égoistement sans rien lui rendre. Le Christ est aujourd’hui au ciel ou il nous prépare des demeures. Plus que des demeures, en vérité, il nous prépare un véritable royaume. Mais tous ceux qui participeront a ces bénédictions auront été animés de l’esprit de renoncement et de sacrifice du Christ en faveur de leurs semblables.
-384-
Repondre a l’appel du Macedonien
La cause du Christ n’a jamais eu un aussi grand besoin d’efforts sérieux et désintéressés qu’a l’heure actuelle, alors que nous approchons de la fin du temps de grâce et que nous devons porter au monde le dernier message de miséricorde. Mon âme est émue de compassion quand j’entends le cri du Macédonien retentir de partout, des villes et des villages de notre pays, des contrées situées par dela l’Atlantique et le Pacifique, ainsi que de toutes les îles de la mer. “Passe en Macédoine, secours-nous!” Actes 16:9. Freres et sours, répondrez-vous a cet appel en disant: “Nous ferons de notre mieux en envoyant des missionnaires et des fonds. Nous pratiquerons le renoncement dans nos demeures, dans nos vetements et notre nourriture. Nous consacrerons tous nos biens a la cause de Dieu, nous nous abandonnerons sans réserve a son ouvre.” Ses besoins sont devant nous. Ses caisses vides font entendre un appel des plus pathétiques. Mille francs ont plus de valeur aujourd’hui pour la cause de Dieu que n’en auront dix mille dans un proche avenir.
Travaillez, mes freres, travaillez pendant que vous en avez l’occasion, tandis qu’il fait encore jour. Travaillez, car “la nuit vient, ou personne ne peut travailler”. Jean 9:4. Quand les ombres de cette nuit commenceront-elles a envelopper la terre? Vous ne pouvez le dire. C’est maintenant le moment favorable: profitez-en. S’il en est parmi vous qui ne peuvent donner de leur temps pour le travail missionnaire, qu’ils s’appliquent a vivre aussi économiquement que possible et qu’ils donnent de leurs deniers. Ils pourront ainsi contribuer a envoyer des journaux et des livres a ceux qui ne possedent pas la lumiere de la vérité; ils pourront aider a payer les dépenses des éleves qui se préparent a entrer dans l’ouvre comme missionnaires. Que toute somme que vous pouvez économiser soit placée a la banque du ciel.
-385-
“Ne vous amassez pas des trésors sur la terre ou la teigne et la rouille détruisent, et ou les voleurs percent et dérobent; mais amassez-vous des trésors dans le ciel, ou la teigne et la rouille ne détruisent point, et ou les voleurs ne percent ni ne dérobent. Car la ou est ton trésor, la aussi sera ton cour.” Matthieu 6:19-21.
Ce sont la les paroles de Jésus qui vous a aimés au point de donner sa vie pour que vous puissiez vivre avec lui dans son royaume. Ne déshonorez pas votre Seigneur en négligeant un ordre si pressant.
Dieu invite ceux qui ont des biens, des champs ou des maisons a les vendre et a en donner le prix pour subvenir aux besoins des champs missionnaires. Quand ils auront expérimenté la joie que cela procure, ils continueront a agir de la sorte, et les moyens que le Seigneur leur a donnés alimenteront sans cesse le trésor afin que des âmes puissent etre gagnées au Christ. A leur tour, celles-ci pratiqueront le meme renoncement, la meme économie et la meme simplicité pour l’amour du Christ en apportant, elles aussi, leurs offrandes a Dieu. Par ces ressources, judicieusement employées, d’autres âmes se convertiront encore. Ainsi l’ouvre continuera d’avancer, montrant que les dons de Dieu sont appréciés. Le divin dispensateur est glorifié par la fidélité de ses économes.
-386-
Quand nous faisons de vibrants appels en faveur de la cause de Dieu, quand nous exposons les besoins financiers de nos missions, des âmes consciencieuses qui croient a la vérité, sont profondément remuées. A l’exemple de la pauvre veuve — qui s’attira les louanges du Christ parce qu’elle mit dans le trésor deux pites — elles donnent, malgré leur pauvreté, tout ce qu’elles peuvent. Elles se privent souvent meme du nécessaire, alors qu’il y a des hommes et des femmes qui, possédant terrains et immeubles, se cramponnent avec une égoiste ténacité a leurs biens terrestres et n’ont pas assez de foi dans le Seigneur et dans le message pour les donner a son ouvre. C’est a eux que s’adressent spécialement ces paroles du Christ. “Vendez ce que vous possédez et donnezle en aumônes.” Luc 12:33.
Des freres et des sours, pauvres, m’écrivent pour me demander s’ils doivent vendre leur habitation et en donner le prix a la cause. Ils déclarent avoir été bouleversés par nos appels et éprouvent un ardent désir de faire quelque chose pour un Maître qui a tout fait pour eux. Je leur répondrai: “Il se peut que vous ne deviez pas vendre vos modestes habitations pour le moment, mais prenez vous-memes conseil de Dieu pour obtenir la sagesse de comprendre votre devoir. Il entendra certainement vos ardentes prieres.” Si nous recherchions beaucoup plus la sagesse de Dieu et moins celle des hommes, nous recevrions une plus grande lumiere du ciel et Dieu bénirait ceux qui le recherchent avec humilité. Mais je puis dire a ceux auxquels Dieu a confié des biens, qui possedent des terres et des maisons: “Commencez a vendre et donnez en aumônes. Ne tardez pas. Dieu attend plus de vous que vous n’avez été disposés a faire.” Vous qui avez des biens, nous vous invitons a demander par de ferventes prieres: Quels sont les droits de Dieu sur moi et mes biens? Il a une ouvre a accomplir aujourd’hui, une ouvre qui consiste a préparer un peuple qui puisse subsister au jour de l’Eternel. Des fonds doivent etre consacrés au salut d’âmes qui, a leur tour, travailleront a en gagner d’autres. Hâtez-vous de rendre au Seigneur ce qui lui appartient. L’une des raisons d’une si grande pénurie de l’Esprit de Dieu dans nos rangs, c’est que beaucoup pillent le Seigneur.
