Le désir de Satan est que personne ne comprenne la nécessité d’un abandon complet au Seigneur. Celui qui ne s’abandonne pas completement a Dieu n’a pas délaissé le péché; ses appétits et ses passions s’efforcent de prendre le dessus, la tentation obscurcit sa conscience et une véritable conversion n’a pas lieu. Si tous se rendaient compte des luttes que chaque âme nouvellement convertie doit soutenir contre les puissances sataniques qui cherchent constamment a séduire, a entraîner, et a tromper l’enfant de Dieu, ils travailleraient avec plus de diligence en faveur des jeunes dans la foi.
Abandonnées a elles-memes, ces âmes sont souvent aux prises avec la tentation et ne discernent pas le mal qu’elle renferme. Qu’elles aient le sentiment du privilege qui consiste a solliciter les conseils de leurs freres et sours plus expérimentés. Qu’elles recherchent la compagnie de ceux qui peuvent leur venir en aide. En se liant a ceux qui aiment et craignent Dieu, elles seront fortifiées.
Nos conversations avec ces nouveaux membres devraient avoir un caractère spirituel, capable d’encourager. Le Seigneur a connaissance des luttes de chaque âme faible et chancelante et il est toujours disposé a secourir ceux qui s’adressent a lui. Il ouvrira le ciel pour eux et ils pourront voir les messagers célestes descendre et remonter l’échelle lumineuse qu’ils s’efforcent de gravir.
-456-
L’ouvre des parents
Un devoir incombe aux parents dont les enfants désirent le bapteme. Ce devoir comporte deux faces: s’examiner eux-memes et donner a leurs enfants un enseignement fidele et conforme a la Parole de Dieu. Le bapteme est une institution sacrée d’une tres grande importance et dont le sens devrait etre clairement compris. Il implique la repentance du péché et l’entrée dans une vie nouvelle en Jésus-Christ. Nul ne devrait manifester une hâte intempestive pour participer a cette cérémonie. Que les parents et les enfants en calculent ensemble le prix. En consentant au bapteme de leurs enfants, les parents s’engagent solennellement a etre leurs gardiens fideles et a les guider dans la formation de leur caractère. Ils prennent l’engagement de veiller avec un intéret tout particulier sur ces agneaux du troupeau afin qu’ils ne déshonorent pas la foi qu’ils professent.
Un enseignement religieux devrait etre donné aux enfants des leur plus jeune âge, et cela non dans un esprit de condamnation mais plutôt d’encouragement et de saine gaîté. La mere de famille a besoin de se tenir constamment sur ses gardes de crainte que la tentation ne se présente a ses enfants sous un déguisement qui ne leur permette pas de la reconnaître. Les peres et les meres doivent, par leur enseignement agréable et rempli de sagesse, etre pour leurs enfants de véritables sentinelles. Ils devraient se montrer les meilleurs amis de ces jeunes inexpérimentés et, comme tels, les aider a surmonter la tentation car, ce qui importe le plus pour eux, c’est d’etre victorieux sur le mal. Ils devraient considérer que leurs enfants sont les plus jeunes membres de la famille du Seigneur, et avoir a cour de les diriger dans la voie de l’obéissance aux ordres divins. Enseignez-leur que la soumission a Dieu comprend la soumission aux parents. Cet enseignement devrait etre celui de tous les jours, de toutes les heures. Parents, veillez, veillez et priez, et faites de vos enfants vos chers compagnons.
-457-
Lorsque, parvenus a la période la plus heureuse de leur vie, ils éprouvent dans leurs cours un profond amour pour Jésus et expriment le désir de recevoir le bapteme, parlez-leur avec sérieux. Demandez-leur si servir Dieu est pour eux la plus grande ambition de leur vie. Montrez-leur ensuite comment faire les premiers pas dans cette voie. Ce sont les premieres expériences qui comptent. En toute simplicité, montrez-leur comment rendre a Dieu leur premier service. Que ce travail soit aussi facile a comprendre que possible. Expliquez-leur ce que cela veut dire d’abandonner son moi au Seigneur, et de faire exactement ce qu’il nous commande dans sa Parole, sous la tutelle de parents chrétiens.
Si, apres un travail consciencieux, vous avez acquis la conviction que vos enfants ont compris le sens de la conversion et du bapteme, qu’ils sont véritablement convertis, qu’ils soient baptisés. Mais, je le répete, avant tout préparez-vous a etre des bergers fideles en guidant leurs pas inexpérimentés dans le sentier étroit de l’obéissance. Dieu doit agir lui-meme dans le cour des parents afin qu’ils puissent etre pour leurs garçons et pour leurs filles des exemples vivants d’amour, de bonté, d’humilité. Que leur vie témoigne d’un complet abandon d’eux-memes au Christ. Si vous consentez au bapteme de vos enfants et leur laissez la liberté d’agir comme ils le désirent, sans éprouver dans votre cour une obligation particuliere a les garder dans la bonne voie, vous serez responsables de leur égarement s’il arrive qu’ils perdent la foi et se découragent parce que la vérité de l’Evangile a cessé de retenir leur intéret.
L’ouvre du pasteur
Les candidats au bapteme qui ont atteint l’âge adulte devraient avoir une plus claire intelligence de leur devoir que les candidats plus jeunes, mais le pasteur de l’église ne doit pas les négliger pour autant. Ces personnes ont-elles de mauvaises habitudes, des pratiques répréhensibles? C’est le devoir du pasteur d’avoir avec elles des entretiens bibliques, de parler et de prier avec elles. Il doit exposer avec clarté les droits de Dieu sur ses enfants et leur lire les enseignements de la Bible se rapportant a la conversion. Montrez-leur que le fruit de la nouvelle naissance c’est une vie attestant qu’on aime Dieu, et que la vraie conversion est un changement du cour, des pensées et des intentions. Les mauvaises habitudes doivent etre déracinées, la médisance, la jalousie, la désobéissance doivent etre répudiées. Une guerre sans merci doit etre livrée a tout mauvais trait de caractère. Le croyant peut alors se réclamer de la promesse “Demandez, et l’on vous donnera”. Matthieu 7:7.
-458-
Examen des candidats
L’examen des candidats au bapteme ne serre généralement pas le sujet d’assez pres. Il faut que les candidats aient conscience de la différence qu’il y a entre prendre tout simplement le nom d’Adventistes du Septieme Jour et prendre position pour le Seigneur, c’est-a-dire sortir du monde et s’en séparer et ne toucher a rien d’impur. Une enquete relative a l’expérience chrétienne de chaque candidat devrait avoir lieu avant la cérémonie baptismale. Que cette enquete soit faite non d’une maniere froide et distante mais avec bonté, avec tendresse meme, en dirigeant les regards des nouveaux convertis sur l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde. Que les exigences de l’Evangile concernant le bapteme soient connues de tous les candidats.
Un des points sur lesquels ceux qui viennent d’embrasser les vérités du message que nous prechons ont tout particulierement besoin d’etre instruits est celui du vetement. Qu’ils soient completement informés a ce sujet. Certains font-ils preuve de vanité dans la maniere de se vetir? Nourrissent-ils des pensées orgueilleuses? L’idolâtrie dans le vetement (la vanité) est une maladie morale. Il faut s’en débarrasser avant d’entrer dans une vie nouvelle. Nombreux sont ceux pour lesquels l’acceptation des vérités de l’Evangile implique une véritable réforme dans la maniere de se vetir.
