Leçons du Christ a ce sujet
Le Christ a donné l’exemple de l’hospitalité dans sa vie sur la terre. Quand, au bord du lac, il était entouré de la multitude affamée, il ne la renvoya pas sans lui avoir donné a manger. Il dit a ses disciples: “Donnez-leur vous-memes a manger.” Matthieu 14:16. Et par un miracle, il leur donna de quoi satisfaire amplement leur faim. Cependant c’était une nourriture simple, sans luxe. Celui qui avait a sa disposition toutes les ressources du ciel aurait pu offrir au peuple un riche repas, mais il lui donna simplement ce qui était nécessaire a ses besoins, la nourriture des pecheurs du lac: du pain et des poissons.
Si, actuellement, les hommes avaient des habitudes plus simples, s’ils vivaient en harmonie avec les lois de la nature, il y aurait de quoi subvenir abondamment a leur subsistance. Ils auraient moins de besoins imaginaires et plus d’occasions d’agir selon la volonté de Dieu.
Le Christ ne chercha pas a attirer les hommes a lui en satisfaisant leur désir de luxe. Les aliments modestes qu’il offrit, lors de la multiplication des pains, a la foule rassemblée autour de lui, prouvaient non seulement sa puissance, mais son amour et le tendre soin qu’il prenait d’elle dans les nécessités les plus ordinaires de la vie. Tout en la nourrissant de pains d’orge, il lui donnait le pain de vie. Suivons son exemple. Il se peut que notre nourriture soit simple et meme insuffisante. La pauvreté est peut-etre notre lot. Nos ressources sont peut-etre aussi limitées que celles des disciples qui ne possédaient que cinq pains et deux poissons. Pourtant, lorsque nous entrons en contact avec ceux qui ont faim, le Christ nous dit: “Donnez-leur vous-memes a manger.” Nous devons partager ce que nous avons et si nous donnons, le Christ pourvoira a nos besoins.
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Lisez, a ce sujet, l’histoire de la veuve de Sarepta. C’est a cette femme, habitant un pays paien, que Dieu envoya son serviteur Elie en un temps de famine pour qu’elle lui donnât a manger. Elle dit a Elie: “L’Eternel, ton Dieu, est vivant! je n’ai rien de cuit, je n’ai qu’une poignée de farine dans un pot et un peu d’huile dans une cruche. Et voici, je ramasse deux morceaux de bois, puis je rentrerai et je préparerai cela pour moi et pour mon fils; nous mangerons, apres quoi nous mourrons. Elie lui dit: Ne crains point, rentre, fais comme tu as dit. Seulement, prépare-moi d’abord avec cela un petit gâteau, et tu me l’apporteras; tu en feras ensuite pour toi et pour ton fils. Car ainsi parle l’Eternel, le Dieu d’Israël: la farine qui est dans le pot ne manquera point et l’huile qui est dans la cruche ne diminuera point, jusqu’au jour ou l’Eternel fera tomber de la pluie sur la face du sol. Elle alla, et elle fit selon la parole d’Elie.” 1 Rois 17:12-15.
Merveilleuse fut l’hospitalité témoignée par cette femme phénicienne au prophete de Dieu, mais combien merveilleusement aussi sa foi et sa générosité ne furent-elles pas récompensées! “Et pendant longtemps elle eut de quoi manger, elle et sa famille, aussi bien qu’Elie. La farine qui était dans le pot ne manqua point, et l’huile qui était dans la cruche ne diminua point, selon la parole que l’Eternel avait prononcée par Elie. Apres ces choses, le fils de la femme, maîtresse de la maison, devint malade, et sa maladie fut si violente qu’il ne resta plus en lui de respiration. Cette femme dit alors a Elie: Qu’y a-t-il entre moi et toi, homme de Dieu? Es-tu venu chez moi pour rappeler le souvenir de mon iniquité, et pour faire mourir mon fils? Il lui répondit: Donne-moi ton fils. Et il le prit du sein de la femme, le monta dans la chambre haute ou il demeurait, et le coucha sur son lit. Puis il invoqua l’Eternel, et dit: Eternel, mon Dieu, est-ce que tu affligerais, au point de faire mourir son fils, meme cette veuve chez qui j’ai été reçu comme un hôte? Et il s’étendit trois fois sur l’enfant, invoqua l’Eternel, et dit: Eternel, mon Dieu, je t’en prie, que l’âme de cet enfant revienne au dedans de lui! L’Eternel écouta la voix d’Elie, et l’âme de l’enfant revint au dedans de lui, et il fut rendu a la vie. Elie prit l’enfant, le descendit de la chambre haute dans la maison, et le donna a sa mere. Et Elie dit: Vois, ton fils est vivant. Et la femme dit a Elie: Je reconnais maintenant que tu es un homme de Dieu, et que la parole de l’Eternel dans ta bouche est vérité.” 1 Rois 17:15-24.
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Dieu n’a pas changé. Sa puissance n’est pas moins grande maintenant qu’au temps d’Elie. Et cette parole du Christ: “Celui qui reçoit un prophete en qualité de prophete, recevra une récompense de prophete”, est aussi certaine aujourd’hui que lorsqu’il la prononça. Matthieu 10:41.
“Je la recompenserai”
Les paroles du Christ a ses premiers disciples s’adressent aussi a ses serviteurs fideles d’aujourd’hui: “Qui vous reçoit me reçoit, et qui me reçoit reçoit celui qui m’a envoyé.” Matthieu 10:40. Aucun acte de bonté accompli en son nom, meme en faveur des plus petits, des plus humbles de la famille de Dieu, ne manquera pas d’etre reconnu et récompensé. “Quiconque donnera seulement un verre d’eau froide a l’un de ces petits parce qu’il est mon disciple, je vous le dis en vérité, il ne perdra point sa récompense.” Matthieu 10:42.
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La pauvreté ne doit pas nous empecher de pratiquer l’hospitalité. Nous devons partager ce que nous avons. Il y a des personnes qui doivent travailler dur pour gagner leur vie et qui ont beaucoup de peine a se procurer le nécessaire; pourtant elles aiment Jésus en la personne de ses saints et elles sont pretes a exercer l’hospitalité envers les croyants et les non-croyants, s’efforçant de retirer des bénédictions de leurs visites. Les hôtes doivent etre les bienvenus a la table et au culte de famille. Celui-ci fera impression sur ceux qui reçoivent l’hospitalité; une visite peut meme etre l’occasion de sauver une âme de la mort. Cette action, le Seigneur la reconnaît en disant: “Je la récompenserai.”
Freres et sours, invitez chez vous tous ceux qui ont besoin d’etre assistés et entourés. Ne compliquez pas les choses, mais lorsque vous voyez quelqu’un dans le besoin, invitez-le et exercez envers lui une hospitalité chrétienne et sincere. Les bonnes relations procurent de grands privileges.
“L’homme ne vit pas de pain seulement.” Si nous devons partager avec les autres notre nourriture matérielle, nous devons aussi partager avec eux notre espérance, notre courage et notre amour chrétiens. “Par la consolation dont nous sommes l’objet de la part de Dieu”, nous devons aussi “consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction”. 2 Corinthiens 1:4. Et voici l’assurance qui nous est donnée: “Et Dieu peut vous combler de toutes sortes de grâces, afin que, possédant toujours en toutes choses de quoi satisfaire a tous vos besoins, vous ayez encore en abondance pour toute bonne ouvre.” 2 Corinthiens 9:8.
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Nous vivons dans un monde de péché et de tentation; tout autour de nous des âmes périssent sans le Christ; Dieu veut que nous fassions pour elles tout ce qui est en notre pouvoir. Si vous avez une maison agréable, avec simplicité et cordialité, invitez les jeunes qui n’ont pas de foyer, ceux qui ont besoin d’aide, de sympathie, de bonnes paroles. Si vous désirez les amener au Christ, vous devez leur témoigner votre amour et votre estime comme a l’égard de créatures rachetées par le sang du Christ.
Dans la providence de Dieu, nous entrons en contact avec des personnes inexpérimentées, avec des gens qui bénéficient de notre piété, de notre compassion, des gens qui ont besoin de nous parce qu’ils sont faibles. Il faut venir en aide aux jeunes gens. Avec la force de celui dont la bonté compatissante s’exerce envers ceux qui sont sans ressources, envers les ignorants, envers ceux qui sont considérés comme les plus petits de ses enfants, nous devons travailler au bien-etre de tous les malheureux et nous efforcer de développer en eux un caractère chrétien. Il arrive parfois que ceux-la memes qui ont le plus besoin d’assistance mettent notre patience cruellement a l’épreuve. Mais le Christ a dit: “Gardez-vous de mépriser un seul de ces petits; car je vous dis que leurs anges dans les cieux voient continuellement la face de mon pere qui est dans les cieux.” Matthieu 18:10. Et a tous ceux qui prennent soin de ces âmes, le Sauveur déclare: “Toutes les fois que vous avez fait ces choses a l’un de ces plus petits de mes freres, c’est a moi que vous les avez faites.” Matthieu 25:40.
Ceux qui agiront ainsi porteront sur leur front la couronne du sacrifice, mais ils recevront aussi leur récompense. Ils verront, dans les cieux, les jeunes qu’ils auront aidés, ceux qu’ils auront invités chez eux, ceux qu’ils auront arrachés a la tentation. Ils verront, sur leur visage, l’éclat de la gloire de Dieu. “Ils verront sa face, et son nom sera sur leurs fronts.” Apocalypse 22:4.*
