Le jour de l’Eternel est a la porte
Un esprit belliqueux anime le monde. La prophétie du chapitre onze de Daniel est presque toute accomplie. Bientôt se produiront les scènes de détresse décrites dans les prophéties.
“Voici, l’Eternel dévaste le pays et le rend désert il en bouleverse la face et en disperse les habitants… Car ils transgressaient les lois, violaient les ordonnances, et rompaient l’alliance éternelle. C’est pourquoi la malédiction dévore le pays, et ses habitants portent la peine de leurs crimes… La joie des tambourins a cessé, la gaîté bruyante a pris fin, la joie de la harpe a cessé.” Ésaïe 24:1-8.
“Ah! quel jour! Car le jour de l’Eternel est proche: il vient comme un ravage du Tout-Puissant… Les semences ont séché sous les mottes; les greniers sont vides, les magasins sont en ruines, car il n’y a point de blé. Comme les bêtes gémissent! Les troupeaux de bœufs sont consternés, parce qu’ils sont sans pâturage; et même les troupeaux de brebis sont en souffrance.” “La vigne est confuse, le figuier languissant; le grenadier, le palmier, le pommier, tous les arbres des champs sont flétris… La joie a cessé parmi les fils de l’homme!” Joël 1:15-18, 12.
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“Je souffre au dedans de mon cœur… Je ne puis me taire; car tu entends, mon âme, le son de la trompette, le cri de guerre. On annonce ruine sur ruine, car tout le pays est ravagé.” Jérémie 4:19, 20.
“Je regarde la terre, et voici, elle est informe et vide; les cieux, et leur lumière a disparu. Je regarde les montagnes, et voici, elles sont ébranlées; et toutes les collines chancellent. Je regarde, et voici, le Carmel est un désert; et toutes ses villes sont détruites.” Versets 23-26.
“Malheur! car ce jour est grand; il n’y en a point eu de semblable. C’est un temps d’angoisse pour Jacob; mais il en sera délivré.” Jérémie 30:7.
Ceux qui sont fideles
Mais tout le monde ne s’associe pas à l’ennemi pour lutter contre Dieu. Tous n’ont pas abandonné le bon chemin. Un petit nombre est resté fidèle au Seigneur; car Jean écrit: “C’est ici la persévérance des saints, qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus.” Apocalypse 14:12. Bientôt une bataille furieuse s’engagera entre ceux qui servent Dieu et ceux qui lui sont infidèles. Bientôt tout sera ébranlé, afin que ce qui est fort subsiste.
Satan étudie la Bible avec soin. Il s’efforce de contrecarrer partout l’œuvre que le Seigneur accomplit sur la terre, “sachant qu’il ne lui reste que peu de temps”. On ne peut se faire une idée de la situation du peuple de Dieu des derniers jours lorsque se manifestera la gloire céleste et que les persécutions du passé se renouvelleront. Celui-ci marchera à la lumière émanant du trône de Dieu. Par l’intermédiaire des anges, des communications constantes seront établies entre le ciel et la terre. Satan, de sou côté, entouré de mauvais anges, et se faisant passer pour Dieu, fera toutes sortes de miracles afin de séduire, s’il était possible, même les élus. Les miracles ne sauraient affermir le peuple de Dieu, car Satan contrefera ces miracles. En cette dure épreuve, les croyants trouveront leur force dans le signe mentionné par le Seigneur dans Exode 31:12-18. Il faudra qu’ils s’appuient sur ces paroles d’un intérêt vital: “Il est écrit.” C’est le seul fondement solide. Ceux qui auront violé leur alliance avec le Seigneur seront alors sans Dieu et sans espérance.
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Les adorateurs de Dieu se distingueront particulièrement par leur respect pour le quatrième commandement. En effet, celui-ci est le signe de la puissance créatrice de Dieu et la preuve qu’il a droit à la vénération et aux hommages de l’homme. Les méchants se feront reconnaître par leurs efforts en vue de renverser le mémorial du Créateur pour élever à sa place l’institution romaine. A l’issue du conflit, toute la chrétienté sera divisée en deux grandes classes: l’une qui gardera les commandements de Dieu et la foi de Jésus, l’autre qui adorera la bête et son image et recevra sa marque. Malgré les efforts combinés de l’Eglise et de l’Etat pour contraindre les hommes, “petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves”, à prendre la marque de la bête, le peuple de Dieu ne capitulera pas. Apocalypse 13:16. Saint Jean, à Patmos, a vu “ceux qui avaient vaincu la bête, et son image, et le nombre de son nom, debout sur la mer de verre, ayant des harpes de Dieu”, et chantant le cantique de Moïse et de l’Agneau. Apocalypse 15:2.
Des épreuves redoutables attendent les enfants de Dieu. L’esprit belliqueux agite les nations d’une extrémité de la terre à l’autre. Mais pendant le temps de détresse qui approche, — “un temps de détresse comme il n’y en a point eu depuis que les nations existent”, — le peuple de Dieu restera inébranlable. Satan et son armée ne pourront le détruire, car des anges qui excellent en force le protégeront.
