Chapitre 49 — Reproches de Dieu à son peuple
Les Adventistes du Septième Jour, plus que tous les autres chrétiens dans le monde, devraient être des modèles de piété et de sainteté aussi bien dans leur cœur que dans leur conduite. J’ai dit en présence de… que le peuple choisi de Dieu, et qu’il aime particulièrement, devrait être noble, sanctifié, participant de la nature divine, “en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise”. Si ceux qui ont une si haute profession de foi se laissent aller à l’iniquité, leur culpabilité sera considérable. Le Seigneur reproche à un seul homme ses péchés afin que d’autres soient avertis et éprouvent de la crainte.
Les avertissements et les reproches vont maintenant aux Adventistes du Septième Jour dont la vie est plus digne de blâme que celle des chrétiens des autres Eglises, non parce que leur exemple et leurs actes sont plus abominables, mais parce qu’ils ont plus de lumière et qu’ils prétendent être le peuple choisi de Dieu, qui a sa loi écrite dans le cœur. Ils montrent leur loyauté au Roi du ciel en obéissant aux principes de son gouvernement. Ils sont les représentants de Dieu sur la terre. Tout péché les sépare du Seigneur, et, d’une manière toute spéciale, déshonore son nom en donnant aux ennemis de sa loi l’occasion de calomnier son peuple, celui qu’il a appelé “une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis” (1 Pierre 2:9) afin qu’il annonce les vertus de celui qui l’a appelé des ténèbres à sa merveilleuse lumière.
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Ceux qui sont en guerre avec la loi de l’Eternel, qui pensent que c’est une vertu de parler, d’écrire et d’agir de la façon la plus amère et la plus acerbe afin de montrer leur mépris de la loi, ces gens donc peuvent prétendre hautement qu’ils aiment Dieu et avoir apparemment beaucoup de zèle religieux, de même que les principaux sacrificateurs et les anciens du temps de Jésus. Cependant, au jour du Seigneur, Dieu les trouvera trop légers. “C’est par la loi, disait saint Paul, que vient la connaissance du péché.” Romains 3:20. Le miroir qui révèle les défauts du caractère excite leur fureur parce qu’il leur montre leurs péchés. Les adventistes qui ont rejeté la lumière, sont enflammés contre la loi divine comme la nation juive l’était contre le Fils de Dieu. Ils sont dans une situation terrible, car ils se trompent eux-mêmes en trompant les autres. Ils ne reconnaissent pas la lumière si leurs actes ne leur sont pas reprochés. Ils ne supportent pas d’être enseignés. Mais le Seigneur réprimande et corrige ceux qui gardent sa loi. Il leur montre leurs péchés parce qu’il désire les voir abandonner toute iniquité, afin de les rendre accomplis dans la sainteté et prêts à mourir dans le Seigneur ou à être transmués. Dieu les reprend afin de les sanctifier et de les élever finalement jusqu’à son trône.*
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Chapitre 50 — La maîtrise de soi
L’exhortation de Pierre au début de sa deuxième épître est de la plus haute importance pour tous ceux qui désirent acquérir l’immortalité. Voici comment il s’adresse “à ceux qui ont reçu en partage une foi du même prix” que la sienne: “Simon Pierre, serviteur et apôtre de Jésus-Christ, à ceux qui ont reçu en partage une foi du même prix que la nôtre, par la justice de notre Dieu et du Sauveur Jésus-Christ: que la grâce et la paix vous soient multipliées par la connaissance de Dieu et de Jésus-Christ notre Seigneur!
” Comme sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété, au moyen de la connaissance de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu, lesquelles nous assurent de sa part les plus grandes et les plus précieuses promesses, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise, — à cause de cela même, faites tous vos efforts pour joindre à votre foi la vertu, à la vertu la science, à la science la tempérance, à la tempérance la patience, à la patience la piété, à la piété l’amour fraternel, à l’amour fraternel la charité. Car si ces choses sont en vous, et y sont avec abondance, elles ne vous laisseront point oisifs ni stériles pour la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ. Mais celui en qui ces choses ne sont point est aveugle, il ne voit pas de loin, et il a mis en oubli la purification de ses anciens péchés. C’est pourquoi, frères, appliquez-vous d’autant plus à affermir votre vocation et votre élection; car, en faisant cela, vous ne broncherez jamais. C’est ainsi, en effet, que l’entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ vous sera pleinement accordée.” 2 Pierre 1:1-11.
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Nous sommes dans un monde où la lumière et la science abondent, mais un grand nombre de ceux qui prétendent avoir reçu en partage “une foi du même prix” que celle de Pierre, sont délibérément des ignorants. Ils ne retirent aucun bénéfice personnel de la lumière qui règne autour d’eux. Des hommes et des femmes ne voient pas la nécessité de s’informer et d’acquérir des connaissances afin de les mettre en pratique dans leur vie conjugale. S’ils obéissaient à l’exhortation de l’apôtre, ajoutant à leur foi la science, ils porteraient des fruits dans la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ. Mais beaucoup ne comprennent pas l’œuvre de la sanctification. Ils croient l’avoir atteinte, alors qu’ils n’ont fait que les premiers pas. La sanctification est une œuvre progressive, et non l’affaire d’une heure ou d’un jour, sans qu’il soit nécessaire de faire un sérieux effort pour se maintenir au niveau où l’on est déjà parvenu.
Bien des gens manquent des connaissances élémentaires en ce qui concerne la vie conjugale. Ils ne sont pas sur leurs gardes, si bien que Satan prend la direction de leur vie. Ils ne comprennent pas que Dieu leur demande d’exercer un contrôle sur eux-mêmes afin d’éviter tout excès dans leurs relations conjugales. Il est peu de gens, en effet, qui considèrent comme un devoir religieux de maîtriser leurs passions. On épouse une personne de son choix et l’on pense que le mariage permet de se laisser aller aux passions les plus viles. Même des hommes et des femmes qui font profession de piété lâchent la bride à leurs convoitises et ne pensent pas que Dieu leur demandera compte de ce qu’ils ont dépensé sans compter leurs énergies vitales, affaiblissant ainsi leur organisme tout entier.
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Le mariage couvre les péchés les plus noirs. Des hommes et des femmes qui se prétendent chrétiens avilissent leurs corps en se laissant aller à leurs passions et s’abaissant ainsi au-dessous de la brute. Ils abusent des forces que Dieu leur a données pour qu’ils puissent vivre dans la sainteté et l’honnêteté. La santé et la vie sont sacrifiées sur l’autel de la convoitise. Les facultés les plus nobles sont soumises aux inclinations bestiales. Ceux qui commettent un tel péché ne se rendent pas compte des conséquences de leur conduite. S’ils pouvaient voir la somme de souffrances qu’ils amassent ainsi sur eux, ils en seraient alarmés et, certains au moins, se détourneraient d’une erreur qui leur réserve un si terrible salaire. Une existence misérable est le lot d’un si grand nombre de personnes que la mort leur semblerait préférable à la vie; et d’ailleurs, beaucoup de gens meurent en réalité prématurément, ayant abrégé leur vie par leur coupable indulgence envers leurs passions charnelles. Mais, parce qu’ils étaient mariés, ils pensaient ne pas commettre de péché.
