Chapitre 54 — Plus de grâce après le retour du Christ
Quand Jésus quittera le lieu très saint et déposera ses habits sacerdotaux afin de prendre “la vengeance pour vêtement”, il aura achevé son œuvre en faveur des pécheurs. Alors retentira cet avertissement: “Que celui qui est injuste soit encore injuste… et que le juste pratique encore la justice, et que celui qui est saint se sanctifie encore. — Voici, je viens bientôt, et ma rétribution est avec moi, pour rendre à chacun selon ce qu’est son œuvre.” Apocalypse 22:11, 12.
Dieu nous a donné sa Parole afin que nous puissions y trouver le chemin qui mène à la vie. Nul ne sera déçu s’il se soumet aux conditions de salut qui sont exposées dans les Ecritures. La grâce est offerte à tous afin que chacun puisse obtenir la vie éternelle. Tous les hommes auront l’occasion de choisir entre la vie et la mort, et ils seront jugés selon la lumière qui leur aura été dispensée. On ne tiendra compte à personne de ses erreurs si la lumière n’est pas venue dissiper ses ténèbres. On ne peut pécher en n’ayant pas accepté ce qui ne vous a pas été offert. Chacun sera mis à l’épreuve avant que Jésus quitte le lieu très saint. Mais lorsque l’œuvre de chacun aura été examinée, Jésus cessera de plaider pour les pécheurs et se couvrira du manteau de vengeance.
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Beaucoup entretiennent l’illusion que l’œuvre de la grâce se poursuivra après que Jésus aura terminé son œuvre de médiation. C’est un sophisme qui a Satan pour auteur. Dieu éprouve le monde par la lumière qu’il lui plaît de donner aux hommes avant la venue du Christ. C’est alors que les caractères se forment, nous destinant à la vie ou à la mort. Mais le cas de ceux qui préfèrent vivre une vie de péché et négligent le grand salut qui leur est offert, est réglé à la fin du ministère du Christ dans le sanctuaire, immédiatement avant son retour en gloire.
Ceux qui aiment le monde, et chez lesquels “l’affection de la chair est inimitié contre Dieu”, se flattent d’avoir encore l’occasion d’être sauvés après l’apparition du Christ sur les nuées du ciel. L’homme charnel, si peu enclin à se soumettre et à obéir, entretient ainsi une espérance trompeuse. Beaucoup de gens vivent dans cette sécurité et continuent à se rebeller contre Dieu, pensant qu’ils pourront se repentir plus tard de leurs péchés et accepter la vérité qui, maintenant, est impopulaire et qui contrecarre leurs inclinations et leurs convoitises. Alors qu’ils n’auront plus rien à risquer et plus rien à perdre en obéissant au Christ et à la vérité, ils s’imaginent qu’il leur restera une chance de salut.
Il y a dans les Ecritures des passages difficiles à comprendre et, comme le dit Pierre, “dont les personnes ignorantes et mal affermies tordent le sens… pour leur propre ruine”. Il se peut que, dans cette vie, nous ne puissions expliquer clairement chaque verset des Ecritures; mais rien de vital ne restera entouré de mystère. Quand sera venu le moment choisi par Dieu où le monde devra prendre position pour ou contre la vérité révélée pour notre époque, le Saint-Esprit poussera les hommes à sonder les Ecritures, dans un esprit de prière et de vigilance. Tout s’éclairera, point par point. Ce qui concerne le salut des âmes sera entouré d’un tel éclat que personne ne pourra se méprendre et rester dans les ténèbres.
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Notre responsabilité
Si nous avons étudié les différentes chaînes prophétiques, nous aurons discerné clairement la vérité que Dieu nous a maintenant révélée par elles. Nous sommes responsables des privilèges dont nous jouissons et de la lumière qui a brillé sur notre sentier. Ceux qui vivaient dans les siècles passés étaient responsables de celle qu’ils avaient reçue. Ils étaient mis à l’épreuve à propos de certains passages des Ecritures. Mais ils ne comprenaient pas les vérités que nous comprenons et ne pouvaient rendre compte d’une lumière qui ne leur avait pas été communiquée. Ils avaient la Bible, comme nous; mais la révélation d’une vérité particulière en rapport avec les dernières scènes de l’histoire du monde était réservée à ceux qui vivraient à la fin des temps.
Certaines vérités ont été adaptées aux conditions dans lesquelles vivaient les générations passées. La vérité d’aujourd’hui, celle en face de laquelle notre génération doit prendre position, n’a pas été présentée jadis, mais si la lumière qui illumine maintenant le quatrième commandement avait brillé dans le passé, Dieu en aurait demandé compte à nos ancêtres.
Quand le temple de Dieu fut ouvert dans le ciel, Jean eut la vision d’un groupe de personnes qui regardaient avec une crainte respectueuse l’arche contenant la loi de Dieu. C’est donc que les hommes ne devaient pas être mis à l’épreuve à propos du quatrième commandement jusqu’à ce que le temple de Dieu fût ouvert dans le ciel.
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Ceux qui sont morts avant que la lumière ait brillé d’une manière particulière sur la loi de Dieu et le quatrième commandement, ne sont pas coupables d’avoir violé le sabbat. La sagesse et la miséricorde de Dieu, lorsqu’il dispense la lumière et la connaissance au temps convenable, sont insondables. Avant de venir juger le monde, il avertit les hommes d’avoir à se réveiller et attire leur attention sur le fait qu’ils ont négligé le quatrième commandement, afin qu’étant éclairés ils puissent se repentir de leur transgression et prouver leur fidélité au grand Législateur. Il a pourvu à ce que tous puissent être saints et heureux s’ils décident de l’être. Une lumière suffisante a été donnée à notre génération, afin que nous puissions connaître nos devoirs et nos privilèges et jouir de vérités qui sont précieuses et solennelles dans leur simplicité et leur puissance.
Nous ne sommes responsables que de la lumière qui nous est impartie. Les commandements de Dieu et le témoignage de Jésus sont pour nous une pierre de touche. Si nous sommes obéissants et fidèles, Dieu prendra son plaisir en nous et nous bénira, car nous serons le peuple qu’il s’est acquis, la race élue. Quand la foi, l’amour et l’obéissance abondent dans le cœur des disciples du Christ, ceux-ci exercent une grande influence. La lumière émane d’eux, dissipant les ténèbres, purifiant et élevant tous les hommes qui s’approchent d’eux, révélant la vérité à tous ceux qui ont soif de la connaître et qui désirent marcher dans l’humble sentier de la soumission.
