Chapitre 67 — L’Eglise de Laodicée
Le message à l’Eglise de Laodicée est une terrible accusation portée contre le peuple de Dieu d’aujourd’hui.
“Ecris à l’ange de l’Eglise de Laodicée: Voici ce que dit l’Amen, le témoin fidèle et véritable, le commencement de la création de Dieu: Je connais tes œuvres. Je sais que tu n’es ni froid ni bouillant. Puisses-tu être froid ou bouillant! Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n’es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche. Parce que tu dis: Je suis riche, je me suis enrichi, et je n’ai besoin de rien, et parce que tu ne sais pas que tu es malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu.” Apocalypse 3:14-17.
Le Seigneur montre ici que le message d’avertissement que ses serviteurs doivent transmettre à son peuple n’est pas un message de “paix et sûreté”. Il ne s’agit pas là de quelque chose de théorique, mais de pratique dans chaque détail. Dans le message à Laodicée, le peuple de Dieu est décrit comme se trouvant dans une position de sécurité charnelle. Les Laodicéens se sentent à leur aise et croient avoir atteint un niveau spirituel élevé. Tu dis: Je suis riche, je me suis enrichi, je n’ai besoin de rien, et… tu ne sais pas que tu es malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu.
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Quelle terrible désillusion que de croire fermement que tout va bien alors qu’on est sur un mauvais chemin! Le message du témoin fidèle surprend le peuple de Dieu dans cette triste situation, mais l’Eglise ignore en toute bonne foi dans quelle condition déplorable elle se trouve aux yeux de Dieu. Alors que ceux à qui s’adresse le message se flattent d’être parvenus à un niveau spirituel élevé, le témoin fidèle vient mettre fin à leur sentiment de sécurité en leur faisant connaître leur vraie condition de pauvreté et d’aveuglement spirituels. Cette accusation si catégorique et si sévère ne peut être fausse, car il s’agit d’une déclaration du témoin fidèle.
Il est difficile pour ceux qui se sentent spirituellement en sécurité et se croient riches dans la connaissance, d’accepter un message qui dénonce leurs erreurs et leur montre leur état de dénuement spirituel. Le cœur non sanctifié “est trompeur plus que toute chose, et incurablement mauvais”. Jérémie 17:9 (V. synodale). Il m’a été montré que beaucoup de gens se flattent d’être de bons chrétiens, alors qu’ils ne possèdent aucun rayon de la lumière qui procède de Jésus. Ils n’ont pas une réelle expérience de la vie divine. Il faut qu’ils soient profondément humiliés devant Dieu avant de ressentir le besoin urgent d’un effort ardent et persévérant qui leur permettra de s’assurer les précieuses grâces de l’Esprit.
Dieu conduit son peuple pas à pas. La vie chrétienne est une marche en avant et un combat constant. Il n’est pas possible de s’éloigner un instant du champ de bataille. C’est par un effort incessant que nous pouvons obtenir la victoire sur les tentations de Satan. En tant que peuple de Dieu, nous triomphons par la clarté et la puissance de la vérité. Nous sommes secourus sur nos positions de combat par le témoignage constant et éclatant des Ecritures, mais trouvés déficients sur le terrain de l’humilité, de la patience, de la foi, de l’amour, de la vigilance, du renoncement et de l’esprit de sacrifice. Nous avons besoin de la sanctification dont parle l’Evangile. Le péché a gagné du terrain parmi le peuple de Dieu. Le clair message à Laodicée n’est pas accueilli comme il le devrait. Beaucoup s’attachent à leurs doutes et à leurs péchés mignons, se font illusion, pensent et disent qu’ils n’ont besoin de rien. Ils croient que le témoignage de l’Esprit de Dieu ne s’adresse pas à eux. Ils ont le plus grand besoin de la grâce de Dieu et de discernement spirituel afin qu’ils puissent s’apercevoir de leurs déficiences. Ils manquent à peu près de toutes les qualités requises pour un caractère chrétien. Ils n’ont pas de connaissance pratique de la vérité biblique, connaissance qui conduit à l’humilité et à la soumission à la volonté du Christ. Ils ne se conforment pas totalement aux exigences de Dieu.
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Il ne suffit pas d’une simple profession de foi en la vérité. Tous les soldats de la croix du Christ sont dans l’obligation d’entrer dans la croisade contre l’adversaire des âmes, de condamner le mal et de prendre le parti de la justice. Mais le message du témoin fidèle révèle que nous vivons dans une terrible illusion, qui l’oblige à nous avertir, afin de nous réveiller de notre torpeur spirituelle pour que nous puissions réagir avec énergie.
Dans ma dernière vision, il m’a été montré que même ce message catégorique n’avait pas accompli le dessein de Dieu. Le peuple sommeille au milieu de ses péchés. Il continue à se déclarer riche et à prétendre n’avoir besoin de rien. Beaucoup d’entre nous se demandent: “Pourquoi tous ces reproches? Pourquoi les Témoignages nous accusent-ils sans cesse de reculs et de péchés graves? Nous aimons la vérité; nous prospérons; nous n’avons pas besoin d’avertissements et de reproches.” Mais que ceux qui murmurent sondent leurs cœurs et comparent leur vie avec les enseignements bibliques, qu’ils humilient leurs âmes devant Dieu, qu’ils permettent à la grâce de dissiper leurs ténèbres, et les écailles tomberont de leurs yeux; ils verront leur vraie misère spirituelle. Ils comprendront qu’il leur est nécessaire d’acheter de l’or, c’est-à-dire la foi et l’amour dans toute leur pureté; des vêtements blancs, c’est-à-dire un caractère sans tâche, purifié par le sang de leur Sauveur; un collyre, c’est-à-dire la grâce de Dieu qui leur permettra de discerner clairement les réalités spirituelles et de découvrir en eux le péché. De telles richesses sont plus précieuses que l’or d’Ophir.
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La cause de l’aveuglement spirituel
Il m’a été montré que la raison principale de l’aveuglement spirituel du peuple de Dieu d’aujourd’hui, c’est qu’il n’accepte pas la censure. Un bon nombre d’entre nous ont méprisé les reproches et les avertissements. Le témoin fidèle stigmatise la tiédeur du peuple de Dieu, qui permet à Satan de prendre l’avantage alors que nous vivons une période d’attente et de veille. Ceux qui sont égoïstes, orgueilleux, qui aiment le péché, sont constamment assaillis par le doute. Satan met toute son habileté à suggérer celui-ci et à susciter des objections qu’il oppose aux avertissements que Dieu envoie. Aussi beaucoup de gens considèrent-ils comme une vertu et une marque d’intelligence de se montrer sceptiques, de poser des questions et d’ergoter. Ceux qui désirent douter en auront suffisamment l’occasion. Dieu ne se propose pas de supprimer toute possibilité de doute. Il parle clairement et les preuves qu’il fournit doivent être soigneusement examinées avec humilité d’esprit et docilité de cœur; puis chacun devrait se décider suivant l’évidence de la démonstration.
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La vie éternelle est d’une valeur infinie; elle mérite que nous sacrifions tout ce que nous avons. Il m’a été montré que nous n’estimions pas les réalités éternelles à leur juste valeur. Tout ce qui a quelque prix, même en ce monde, s’acquiert par l’effort, et nous oblige parfois aux plus douloureux sacrifices. On y consent souvent pour un trésor périssable. Serons-nous moins disposés à engager la lutte et à poursuivre l’effort, même à faire de grands sacrifices, pour acquérir un trésor d’une valeur inestimable et une vie à la mesure de l’infini? Se peut-il que nous pensions que le ciel nous coûte trop?
La foi et l’amour sont des trésors qui font cruellement défaut au peuple de Dieu. Il m’a été montré que le scepticisme en face des témoignages d’avertissements, d’encouragements et de reproches éloigne du peuple de Dieu la lumière. L’incrédulité nous ferme les yeux, nous laisse ignorer notre vraie condition. Le témoin fidèle décrit ainsi notre aveuglement: “Tu ne sais pas que tu es malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu.” Apocalypse 3:17.
La foi dans le retour prochain du Christ faillit. “Mon Maître tarde à venir” ne se murmure pas seulement en soi-même, mais se dit à haute voix et s’exprime par les actes. Dans cette période de veille, la stupidité émousse les sens du peuple de Dieu et lui cache les signes des temps. La terrible iniquité qui abonde exige la plus grande diligence et un réel témoignage, afin que le péché soit banni de l’Eglise. La foi a diminué terriblement, et c’est seulement par l’exercice qu’elle croîtra.
Au début de la proclamation du message du troisième ange, ceux qui sont entrés dans l’œuvre de Dieu avaient quelque chose à risquer. Ils consentaient à des sacrifices. Ils commencèrent cette œuvre dans la pauvreté et supportèrent les plus grandes privations et le blâme de leur entourage. Ils rencontrèrent une opposition farouche, qui les attira davantage vers Dieu et garda leur foi vivante. Notre système actuel d’offrandes1 suffit à l’entretien des prédicateurs, de telle sorte qu’en cette matière il n’est pas nécessaire d’avoir recours à la foi. Ceux qui, aujourd’hui, se vouent à la prédication de la vérité ne s’en vont pas à l’aventure. Ils n’ont aucun risque à courir ni de sacrifices particuliers à faire. L’exposé systématique de la Parole de Dieu est tout prêt, des ouvrages sont à leur disposition, qui démontrent les vérités qu’ils prêchent en public.
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Certains jeunes prédicateurs ont débuté sans avoir véritablement le sens du caractère élevé de l’œuvre. Ils n’ont enduré aucune privation, surmonté aucune difficulté, et n’ont pas été exposés à des luttes sévères qui auraient exigé l’exercice de la foi. Ils n’ont pas cultivé le renoncement et l’esprit de sacrifice. Quelques-uns se sont laissé gagner par l’orgueil et ne sentent pas la responsabilité qui repose sur eux. Le témoin fidèle leur dit: “Aie du zèle, et repens-toi.” Mais certains d’entre eux sont pleins d’orgueil au point de constituer une entrave et une malédiction pour la cause de Dieu. Ils n’exercent pas une influence salvatrice. Ils ont besoin d’être entièrement convertis au Seigneur et sanctifiés par les vérités qu’ils prêchent aux autres.
