Chapitre 71 — Appel à la jeunesse
Chers jeunes gens, à plusieurs reprises le Seigneur m’a chargée de vous avertir et de vous encourager à faire de lui le centre de vos meilleures et de vos plus saintes affections. En pensant aux messages qu’il m’a donnés pour vous, je comprends le danger que vous courez et dont je sais que vous ne vous faites pas la moindre idée. Cette école1 rassemble de nombreux jeunes gens aux caractères bien différents. Si vous n’êtes pas consacrés à Dieu et n’obéissez pas à sa volonté, si vous n’observez pas ses commandements avec humilité, cette école sera l’occasion d’un grand découragement pour l’Eglise. Elle peut être en effet une bénédiction ou une malédiction. J’engage tous ceux qui se réclament du nom du Christ à abandonner toute iniquité et à veiller à la formation d’un caractère auquel Dieu puisse prendre plaisir.
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Je vous le demande, pensez-vous que les reproches que j’ai. été chargée de vous transmettre ont Dieu pour origine? Si vous croyez vraiment que vous avez entendu la voix de Dieu vous mettant en garde contre les dangers qui vous guettent, quel cas faites-vous des conseils reçus? Les gardez-vous présents à l’esprit, les relisant souvent avec des cœurs disposés à la prière? Le Seigneur vous a parlé, à maintes reprises, enfants et jeunes gens; mais vous avez été lents à prêter attention à sa voix. Vous n’avez pas été rebelles et vous n’avez pas fermé vos cœurs aux avertissements que le Seigneur vous a donnés concernant vos caractères et les dangers qui vous menacent. Vous n’avez pas refusé de suivre le chemin qui vous était désigné. Pourtant certains d’entre vous n’ont pas fait grand cas de ce qui leur était demandé, perdant ainsi l’occasion de devenir forts spirituellement et d’être une bénédiction pour l’école, pour l’Eglise et pour tous ceux avec lesquels ils viennent en contact.
Jeunes gens et jeunes filles, vous êtes responsables devant Dieu de la lumière qu’il vous a donnée. Cette lumière et ces avertissements témoigneront contre vous au jour du jugement, si vous n’y prêtez attention maintenant. On vous a dit clairement quels dangers vous couriez. On vous a mis en garde, vous indiquant quelles étaient les limites à ne pas franchir. Dans la maison de Dieu, vous avez entendu exposer les vérités les plus solennelles par des pasteurs remplis de la puissance de l’Esprit. Avez-vous compris toute la portée de ces appels solennels? Quelle influence ont-ils eu sur votre caractère? Chacun de ces messages accroît votre responsabilité et il en sera tenu compte au jour du jugement dans la condamnation qui sera prononcée sur ceux qui ont mené une vie de vanité, de légèreté et d’orgueil.
Chers jeunes amis, ce que vous semez, vous le moissonnerez aussi. C’est maintenant pour vous le temps des semailles. Qu’en sera-t-il de la moisson? Que semez-vous? Toute parole, toute action, est une semence qui portera son fruit, bon ou mauvais, et qui produira joie ou tristesse pour le semeur. Dieu vous a accordé une grande lumière et de nombreux privilèges. Votre responsabilité est maintenant engagée. La façon dont vous aurez accueilli la lumière divine fera pencher le plateau de la balance du côté de votre bonheur ou de votre perte. Vous êtes en train de forger votre destinée.
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Vous avez tous une influence, bonne ou mauvaise, sur l’esprit et le caractère de vos camarades. Cette influence est enregistrée dans les livres célestes, car un ange est à vos côtés qui prend note de vos paroles et de vos actes. Lorsque vous vous éveillez le matin, sentez-vous votre faiblesse et la nécessité où vous êtes de recevoir la force de Dieu? Faites-vous connaître, avec humilité et de tout votre cœur, vos besoins à votre Père céleste? S’il en est ainsi, les anges enregistrent vos prières et si elles ne sont pas sorties de lèvres menteuses, lorsque vous serez inconsciemment en danger de mal faire et d’exercer une influence qui entraînerait les autres au mal, votre ange gardien sera à vos côtés, vous remettant sur la bonne voie, vous inspirant dans vos paroles et influençant vos actes.
Si vous ne voyez pas le danger et si vous ne demandez pas à Dieu la force de résister aux tentations, vous pouvez être sûrs de vous égarer. Votre négligence sera inscrite dans le livre de Dieu et vous serez trouvés trop légers au jour de l’épreuve.
Il en est parmi vous qui ont été élevés avec piété, mais d’autres ont été choyés, flattés, loués, si bien qu’ils sont littéralement désarmés devant la vie. Je parle de personnes que je connais. On a été pour elles si indulgent que l’indolence de leur caractère en a fait des êtres inutiles icibas. Que pouvons-nous espérer alors en ce qui concerne la vie où tout sera pureté et sainteté et où tous les caractères seront harmonieusement développés? J’ai prié pour de telles personnes, je me suis adressée à elles individuellement. Je pouvais discerner l’influence qu’elles exerceraient sur leurs camarades, les entraînant dans la vanité, la coquetterie dans le vêtement, l’insouciance de leurs intérêts éternels. Leur seul espoir, c’est de se rendre compte du chemin où elles sont engagées, d’humilier leurs cœurs pleins d’orgueil et de vanité, de confesser leurs péchés et de se convertir.
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Desir de paraître et de s’amuser
La vanité dans le vêtement et l’amour du plaisir sont de grandes tentations pour la jeunesse. Dieu a envers nous tous des exigences sacrées. Il réclame tout notre cœur, toute notre âme, toutes nos affections. La réponse que l’on fait parfois est celle-ci: “Oh! je ne prétends pas être chrétien!” Qu’est-ce que cela prouve? Dieu n’a-t-il pas le même droit sur vous que sur ceux qui professent être ses enfants? Parce que vous avouez hardiment votre insouciance des choses sacrées, pensez-vous que le Seigneur ne tiendra pas compte de votre négligence et de votre révolte? Chaque fois que vous méprisez l’appel de Dieu, chaque occasion que vous négligez de saisir la miséricorde offerte, s’inscrit à votre débit et va grossir la liste des péchés qui s’élèveront contre vous lorsque votre cas sera examiné au jour du jugement. Je m’adresse à vous tous, élèves et maîtres: Dieu réclame vos affections, votre obéissance joyeuse et votre dévouement. Pour un peu de temps encore la grâce de Dieu vous est offerte. Profitez du moment présent pour vous abandonner sans condition entre les bras du Seigneur.
L’obéissance et la soumission aux exigences de Dieu sont les conditions qu’indique l’apôtre inspiré pour que nous devenions enfants de Dieu, membres de la famille royale.* Jésus s’est acquis par son sang tout enfant, tout adolescent, tout homme et toute femme, qu’il a ainsi tirés de l’abîme dans lequel Satan voulait les entraîner. Parce que les pécheurs n’acceptent pas le salut qui leur est gratuitement offert, sont-ils relevés de leurs obligations? Le choix qu’ils font de demeurer dans le péché et dans la transgression manifeste de la loi ne diminue en rien leur culpabilité. Jésus a payé le prix de leur rachat et ils lui appartiennent. S’ils n’obéissent pas à celui qui a donné sa vie pour eux, mais vouent leur temps, leur force et leurs talents au service de Satan, ils recevront leur salaire, c’est-à-dire la mort.
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La gloire incorruptible et la vie éternelle sont la récompense offerte par le Rédempteur à ceux qui lui obéissent. En se réclamant de son nom, on peut acquérir la perfection du caractère et vaincre comme il a vaincu. Sa vie est un exemple, et montre comment on peut triompher. “Le salaire du péché, c’est la mort; mais le don de Dieu, c’est la vie éternelle par Jésus-Christ notre Seigneur.” Romains 6:23.
Les exigences de Dieu sont égales pour tous. Ceux qui préféreront négliger le grand salut qui leur est gratuitement offert, qui voudront se servir eux-mêmes et rester dans le camp des ennemis de Dieu et du Rédempteur qui a donné sa vie pour eux, ceux-là recevront leur salaire. Ils sèment pour la chair et moissonneront de la chair la corruption.
Ceux qui ont revêtu le Christ par le baptême, montrant ainsi qu’ils se séparent du monde et s’engagent à marcher en nouveauté de vie, ne devraient pas avoir d’idoles dans leurs cœurs. Ceux qui se sont un jour réjouis de l’évidence du pardon de leurs péchés, qui ont goûté combien le Seigneur est bon et qui maintenant persistent à s’unir aux ennemis du Christ, rejetant la justice parfaite que Jésus leur offre et préférant le chemin qu’il condamne, seront plus sévèrement jugés que les païens qui n’ont jamais reçu la lumière ni connu Dieu et sa loi. Ceux qui refusent de marcher dans la lumière que Dieu leur a donnée, choisissant les plaisirs, les vanités et les folies du monde, négligeant de conformer leur conduite aux exigences justes et saintes de la loi divine, sont coupables aux yeux de Dieu des péchés les plus graves. Leur culpabilité et leur salaire seront proportionnés à la lumière et aux privilèges qui leur avaient été accordés.
