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Je suis étonnée qu’avec les exemples qui nous sont donnés au sujet de ce que l’homme peut être, et de ce qu’il peut faire, nous ne soyons pas stimulés davantage à accomplir de bonnes œuvres. Tous ne peuvent occuper un poste en vue, mais chacun peut être utile là où il est placé, et, par une fidélité persévérante, faire beaucoup plus de bien qu’il ne se l’imagine. Ceux qui acceptent la vérité devraient s’efforcer d’avoir une intelligence plus claire des Ecritures afin de connaître mieux leur Sauveur. Il faut qu’ils cultivent leur intelligence et exercent leur mémoire. Toute paresse intellectuelle est un péché, et la léthargie spirituelle conduit à la mort.
Oh! puissé-je trouver des mots assez forts pour produire l’impression voulue sur mes collaborateurs dans l’œuvre évangélique. Mes frères, vous avez à prononcer des paroles de vie; vous avez affaire à des intelligences capables du plus haut développement, si elles sont bien dirigées. Mais le moi est trop visible dans les discours que l’on fait. Le Christ crucifié, le Christ qui est monté au ciel, le Christ qui revient bientôt, voilà ce qui devrait émouvoir, réjouir et remplir l’esprit du prédicateur de l’Evangile afin qu’il puisse présenter ces vérités au monde, avec amour et une profonde conviction. On oubliera alors le prédicateur pour glorifier le Sauveur. Les gens seront si impressionnés par ces sujets qu’ils en parleront en termes élogieux et ne seront pas tentés de louer le prédicateur qui n’est qu’un simple instrument. Mais si les auditeurs manifestent peu d’intérêt pour le message prêché, et glorifient le prédicateur, ce dernier reconnaîtra par là que la vérité ne sanctifie pas son propre cœur. Il ne parle pas de manière que ses auditeurs honorent Jésus et magnifient son amour.
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Le Christ a dit: “Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres, et qu’ils glorifient votre Père qui est dans les cieux.” Matthieu 5:16. Que votre lumière luise donc de telle manière que la gloire soit donnée à Dieu et non à vous-mêmes. Si la louange est pour vous, tremblez et soyez couverts de honte, car le but essentiel est manqué; ce n’est pas Dieu mais le serviteur qui est magnifié. Que votre lumière luise; prenez garde, prédicateurs de l’Evangile, de quelle manière luit votre lumière. Si elle éclaire le ciel, révélant l’excellence du Christ, alors elle luit de la bonne manière. Mais si c’est vous qu’elle éclaire, si vous vous mettez vous-mêmes en vedette et vous faites admirer par les hommes, mieux vaudrait pour vous que vous vous taisiez; car votre lumière luit dans une mauvaise direction.
Des representants du Christ vivant
Prédicateurs de l’Evangile, vous pouvez être en communion avec Dieu si vous veillez et priez. Que vos paroles soient assaisonnées de sel, et vos manières, empreintes de courtoisie et de noblesse chrétiennes. Si la paix de Dieu règne dans vos cœurs, vous serez non seulement fortifiés par sa puissance, mais vous deviendrez plus sensibles et vous serez de dignes représentants du Christ. Ceux qui prétendent suivre la vérité s’éloignent de Dieu. Jésus va revenir bientôt, et ils ne sont pas prêts à le rencontrer. Le prédicateur doit atteindre lui-même à un plus haut degré de piété. Il faut que sa foi ait plus de fermeté. Il faut qu’il ait une expérience vivante et vivifiante, et non bornée aux lieux communs des soi-disant chrétiens.
La Parole de Dieu nous présente un but élevé à atteindre. Ne voulez-vous pas, par le jeûne et la prière, vous efforcer d’arriver à la perfection et à la fermeté du caractère chrétien? Vous devriez diriger vos pas dans le droit chemin, de crainte de vous égarer. Une communion intime avec Dieu vous apportera dans votre travail la force qui réveille la conscience, convainc de péché, et amène le pécheur à s’écrier: “Que dois-je faire pour être sauvé?”
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La mission que le Christ confia à ses disciples avant son ascension était: “Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde.” Matthieu 28:19, 20. “Ce n’est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour tous ceux qui croiront en moi par leur parole.” Jean 17:20. Ces paroles du Christ concernent même ceux qui croiraient à l’Evangile par ses disciples. Tous ceux qui sont appelés par Dieu à être ses ambassadeurs devraient se conformer aux leçons pratiques enseignées par le Christ dans sa Parole et en faire part à d’autres.
Jésus expliqua les Ecritures à ses disciples. Commençant par Moïse et continuant par les prophètes, il leur montra tout ce qui le concernait, et il leur expliqua les prophéties. Les apôtres, dans leur prédication, remontaient aux jours d’Adam et amenaient leurs auditeurs, par la prophétie, jusqu’à la crucifixion du Christ. Ils terminaient en invitant les pécheurs à se repentir et à se tourner vers le Seigneur. Aujourd’hui, les représentants de Jésus devraient imiter leur exemple et, dans chacun de leurs discours, exalter le Christ comme celui qui est au-dessus de tous. parmi tous et en tous.
Necessite de la conversion
De nos jours, non seulement le formalisme pénètre dans les églises, mais il prend des proportions alarmantes parmi ceux qui prétendent observer les commandements de Dieu et attendre l’apparition prochaine du Christ sur les nuées des cieux. Gardons-nous de l’étroitesse d’esprit et ne limitons pas nos occasions de faire le bien. Mais à mesure que notre influence grandit et que nos plans s’adaptent aux facilités que nous procure la Providence, soyons plus attentifs à éviter l’idolâtrie de ce monde. Tandis que nous redoublons d’efforts pour augmenter notre utilité, il faut faire tout ce qui est en notre pouvoir pour obtenir la sagesse d’en haut afin de poursuivre l’œuvre dans ses différentes branches, selon l’ordre de Dieu et non selon les conceptions du monde. Nous ne devons pas imiter les coutumes de ce siècle, mais profiter le plus possible des facilités que le Seigneur a mises à notre portée pour présenter la vérité au monde.
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Lorsque, en tant qu’église, nos œuvres correspondront à notre profession de foi, nous verrons beaucoup plus de bien s’accomplir. Quand nous aurons des hommes dévoués comme Elie, quand nous posséderons la foi qu’il possédait, le Seigneur se révélera à nous comme aux saints hommes de Dieu d’autrefois. Quand nous aurons des hommes qui, tout en reconnaissant leurs lacunes, lutteront avec Dieu comme le fit Jacob, nous verrons se produire les mêmes résultats. La puissance de Dieu nous sera communiquée en réponse à la prière de la foi.
Il n’y a que peu de foi dans le monde, et ils sont peu nombreux ceux qui vivent près de Dieu. Comment pouvonsnous nous attendre à être revêtus de plus de puissance et que Dieu se révèle aux hommes, quand sa Parole est traitée négligemment et quand les cœurs ne sont pas sanctifiés par la vérité? Des hommes qui sont à moitié convertis, qui se confient en eux-mêmes, et qui sont vaniteux, prêchent la vérité à d’autres. Mais le Seigneur ne collabore pas avec eux, car leurs cœurs ne sont pas purs. Ils ne marchent pas humblement avec Dieu. Que nos prédicateurs se convertissent, et nous verrons alors la puissance divine seconder tous leurs efforts.
