Mais ce qui me fait trembler, c’est que ceux qui ont reçu le plus de lumiere et de privileges sont contaminés par l’iniquité présente. Subissant l’influence des impies qui les environnent, plusieurs memes de ceux qui croient a la vérité se sont refroidis et se laissent entraîner par le puissant courant du mal. Le mépris général de la véritable piété et de la sainteté conduit ceux qui ne sont pas intimement unis a Dieu a perdre le respect qu’ils avaient pour sa loi. S’ils avaient suivi la lumiere divine et obéi a la vérité de tout leur cour, cette loi sainte leur aurait paru d’autant plus précieuse qu’elle était méprisée et rejetée. La ligne de démarcation entre les observateurs de la loi et le monde devient d’autant plus précise que ce mépris va grandissant. L’amour des préceptes divins augmente chez les uns a mesure que le mépris s’accroît chez les autres.
La crise approche a grands pas, et l’heure de la visitation ne tardera pas a sonner. Bien que Dieu soit lent a punir, il punira pourtant et meme promptement. Ceux qui marchent dans la lumiere verront le signe de ce danger imminent; mais ils ne doivent pas vivre sans s’inquiéter de la ruine toute proche, et croire que le Seigneur protégera son peuple au temps de sa visitation. Loin de la! Le peuple de Dieu devrait sentir que son devoir est de travailler au salut des autres, en comptant fermement sur le secours du ciel. “La priere fervente du juste a une grande efficace.” Jacques 5:16.
Le levain de la piété n’a pas entierement perdu sa vertu. Au moment ou le danger et la dépression auront atteint leur paroxysme dans l’Eglise, le petit nombre de fideles qui se tient dans la lumiere, gémira et pleurera sur les abominations qui se commettent sur la terre. Mais ses supplications s’éleveront spécialement en faveur de l’Eglise parce que ses membres agissent a la maniere du monde.
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Les prieres sinceres de ce noyau de fideles ne seront pas vaines. Quand le Seigneur apparaîtra comme un vengeur, il viendra aussi comme le protecteur de tous ceux qui auront conservé la foi dans sa pureté et qui se seront préservés des souillures du monde. C’est en ce temps-la qu’il a promis de venger ses élus qui crient a lui jour et nuit, bien qu’il semble tarder a le faire.
Le commandement est donné: “Passe au milieu de la ville, au milieu de Jérusalem, et fais une marque sur le front des hommes qui soupirent et qui gémissent a cause des abominations qui s’y commettent.” Ezéchiel 9:4. Ceux qui gémissent et se lamentent ainsi avaient proclamé les paroles de vie; ils avaient repris, conseillé, menacé et quelques-uns de ceux qui avaient déshonoré l’Eternel s’étaient repentis et avaient humilié leur cour devant lui. Mais la gloire de Dieu s’était éloignée d’Israël, et bien qu’un grand nombre de croyants aient conservé les formes de la religion, la présence et la puissance de l’Eternel ne se faisaient plus sentir.
Au temps ou la colere du ciel s’exercera, ces humbles et dévoués disciples de Jésus-Christ se distingueront du reste du monde par les angoisses de leur âme exprimées sous forme de lamentations, de larmes, d’avertissements et de censures. Tandis que d’autres s’efforcent de dissimuler le mal et d’excuser le péché et le libertinage qui regnent partout, ceux qui ont du zele pour la gloire de Dieu et pour l’amour des âmes ne se taisent point afin de gagner la faveur de certaines personnes. Ils s’affligent chaque jour des actions et des propos impurs des méchants. Ils sont impuissants a arreter le courant d’iniquités qui déferle partout; aussi sont-ils remplis de douleur et de crainte. Ils s’affligent devant Dieu en voyant la religion bafouée dans les demeures memes de ceux qui avaient eu beaucoup de lumieres; ils se lamentent parce que l’orgueil, l’avarice, l’égoisme et les tromperies de toutes sortes ont envahi l’Eglise. On méprise l’Esprit de Dieu qui fait entendre des reproches tandis que les agents de Satan triomphent. Dieu est déshonoré et la vérité reste sans effet.
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Le sceau de Dieu ne sera point apposé sur ceux qui ne s’affligent pas de leur misere spirituelle et qui ne gémissent pas sur le péché des autres. Le Seigneur a donné des ordres a ses messagers, a ceux qui tiennent a la main un instrument de destruction: “Passez apres lui dans la ville, et frappez; que votre oil soit sans pitié, et n’ayez point de miséricorde! Tuez, détruisez les vieillards, les jeunes hommes, les vierges, les enfants et les femmes; mais n’approchez pas de quiconque aura sur lui la marque; et commencez par mon sanctuaire. Ils commencerent par les anciens qui étaient dans la maison.” Ezéchiel 9:5, 6.
Ici, nous remarquons que l’Eglise, le sanctuaire du Seigneur, sera la premiere a éprouver les effets de la colere de Dieu. Les anciens, ceux a qui il a donné une grande lumiere et qui ont pour devoir de veiller sur les intérets spirituels de la communauté, ont trahi leur mission. Ils ont prétendu qu’on ne devrait point s’attendre a voir des miracles et des manifestations signalées de la puissance de Dieu comme au temps de la primitive Eglise. Les temps ont changé, disent-ils. Ces paroles les fortifient dans leur incrédulité et ils disent: “Le Seigneur ne fera ni bien ni mal. Il est trop miséricordieux pour répandre ses jugements sur son peuple.” “Paix et sureté”, tel est le cri que font entendre ceux qui n’éleveront jamais plus la voix comme une trompette pour déclarer au peuple de Dieu ses péchés et a Israël ses iniquités. Ces “chiens muets qui ne peuvent aboyer”, sont ceux sur lesquels fondra la juste vengeance d’un Dieu offensé. Hommes, femmes, jeunes gens, jeunes filles et enfants périront tous ensemble.
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Le pire des peches
Les abominations qui ont fait gémir et soupirer les fideles étaient celles que tout le monde pouvait voir; mais c’était loin d’etre les pires; les péchés qui avaient provoqué la jalousie d’un Dieu saint et pur n’étaient pas étalés au grand jour. Celui qui sonde les cours connaît chaque péché commis dans le secret par les ouvriers d’iniquité. Ces personnes s’abusent elles-memes, se tranquillisent a l’idée que le Seigneur est patient, qu’il ne les voit pas, et ne s’occupe pas de ce qui se passe sur la terre. Mais il démasquera leur hypocrisie et révélera les péchés qu’ils avaient cachés avec soin.
Aucune supériorité de rang, aucune dignité, aucune sagesse mondaine, aucune fonction sacrée n’empecheront les hommes de sacrifier leurs principes quand ils seront abandonnés a leur propre cour qui est désespérément trompeur. Ceux qui ont été considérés comme des gens pieux et justes seront reconnus comme des exemples d’indifférence et d’incrédulité, et comme ayant abusé de la bonté divine. Leur conduite impie ne sera pas tolérée plus longtemps. Dans sa colere, le Seigneur les traitera sans miséricorde.
C’est avec regret que le Seigneur se détourne de ceux qui ont été si grandement favorisés par la lumiere de la vérité et qui ont éprouvé la puissance de la Parole en la communiquant a d’autres. Ils étaient autrefois de fideles serviteurs, favorisés par sa présence et ses conseils, mais voici, ils se sont détournés de lui et en ont entraîné d’autres dans l’erreur, c’est pourquoi ils encourent le déplaisir du ciel.
Sur qui est mis le sceau de Dieu?
Le jour de la vengeance divine est tout proche. Le sceau de Dieu ne sera mis que sur le front de ceux qui soupirent et gémissent sur les abominations qui se commettent sur la terre. Ceux qui sympathisent avec le monde, mangeant et buvant avec les ivrognes, seront certainement détruits avec les ouvriers d’iniquité: “Car les yeux du Seigneur sont sur les justes, et ses oreilles sont attentives a leurs prieres, mais la face du Seigneur est contre ceux qui font le mal.” 1 Pierre 3:12.
