Chapitre 12 — De l’unité chrétienne
“Je vous exhorte, freres, par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, a tenir tous un meme langage, et a ne point avoir de divisions parmi vous, mais a etre parfaitement unis dans un meme esprit et dans un meme sentiment.” 1 Corinthiens 1:10.
L’union fait la force; la division, la faiblesse. Quand ceux qui croient a la vérité présente sont unis, ils exercent une puissante influence. Satan le comprend tres bien; jamais il n’a été plus déterminé a rendre sans effet la vérité divine en jetant l’amertume et la dissension parmi le peuple de Dieu.
Le monde est contre nous, ses églises sont contre nous, les lois du pays seront bientôt contre nous. La nécessité de se serrer les coudes n’a jamais été, pour les enfants de Dieu, aussi impérieuse qu’aujourd’hui. Le Seigneur nous a confié les vérités particulieres a notre époque pour que nous les fassions connaître au monde. Le dernier message de miséricorde est maintenant proclamé. Nous avons affaire a des hommes et a des femmes qui vont comparaître en jugement. Avec quels soins ne devrions-nous pas suivre le Modele dans chacune de nos actions et de nos paroles, afin que notre exemple en conduise d’autres au Christ; avec quel soin ne devrions-nous pas parler de la vérité présente afin que d’autres, en contemplant sa beauté et sa simplicité, soient amenés a l’accepter. Si notre caractère témoigne de son pouvoir sanctifiant, nous serons pour autrui une lumiere permanente, des épîtres vivantes connues et lues de tous les hommes. Nous ne pouvons nous permettre maintenant de faire place a Satan, en entretenant la désunion, la discorde et les luttes.
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Que l’union et l’amour existent parmi ses disciples, tel fut le vou que le Sauveur exprima a leur égard dans sa derniere priere avant la crucifixion. En face de l’agonie de la croix, la sollicitude du Christ ne se manifestait pas pour lui-meme, mais elle se manifestait en faveur de ceux qu’il laissait pour continuer son ouvre sur la terre. Les épreuves les plus dures les attendaient, mais Jésus vit que le plus grand danger qui les menaçait était un esprit d’amertume et de division. C’est pourquoi il pria: “Sanctifie-les par ta vérité: ta parole est la vérité. Comme tu m’as envoyé dans le monde, je les ai aussi envoyés dans le monde. Et je me sanctifie moi-meme pour eux, afin qu’eux aussi soient sanctifiés par la vérité. Ce n’est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole, afin que tous soient un, comme toi, Pere, tu es en moi, et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m’as envoyé.” Jean 17:17-21.
Cette priere du Christ englobe tous ses disciples jusqu’a la fin des temps. Notre Sauveur a prévu les dangers et les épreuves de son peuple; il n’est pas insensible aux dissensions et aux divisions qui troublent et affaiblissent son Eglise. Il nous porte un intéret plus profond et éprouve a notre égard une compassion plus tendre que n’en sont capables des parents envers un enfant égaré. Il nous demande de tirer de lui instruction, et il sollicite notre confiance, nous invitant a ouvrir nos cours pour recevoir son amour. Il s’est engagé lui-meme a venir a notre secours.
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Le travail des chefs
Lorsque le Christ monta au ciel, il laissa son ouvre sur la terre aux mains de ses serviteurs, les sous-bergers. “Il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophetes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l’ouvre du ministere et de l’édification du corps de Christ, jusqu’a ce que nous soyons tous parvenus a l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, a l’état d’homme fait, a la mesure de la stature parfaite de Christ.” Ephésiens 4:11-13.
En envoyant ses ministres, notre Sauveur fait des dons aux hommes, car par eux il communique au monde les paroles de la vie éternelle. C’est la le moyen que Dieu a établi pour le perfectionnement des saints dans la connaissance et dans la véritable sainteté. L’ouvre des serviteurs du Christ n’est pas seulement de precher la vérité, mais de veiller sur les âmes comme devant en rendre compte a Dieu. Ils doivent censurer, réprimander, exhorter avec patience et douceur.
Tous ceux qui ont profité du travail d’un serviteur de Dieu devraient, suivant leurs capacités, s’unir a lui pour travailler au salut des âmes. C’est la l’ouvre de tous les véritables croyants, prédicateurs et laiques. Ils ne devraient jamais perdre de vue le grand but, chacun veillant a occuper sa propre place dans l’Eglise, et tous travaillant ensemble dans l’ordre, l’harmonie et l’amour.
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Il n’y a rien d’égoiste ni d’étroit dans la religion du Christ; ses principes sont agressifs et peuvent se répandre au loin. Le Christ la représente comme une lumiere brillante, comme le sel qui conserve, le levain qui transforme. Avec zele, ferveur et dévotion, les serviteurs de Dieu chercheront a répandre au loin et au pres la connaissance de la vérité; cependant, ils ne négligeront pas de fortifier l’Eglise et de travailler a son unité. Ils veilleront soigneusement sur elle afin que la diversité et la division ne puissent y pénétrer.
Dernierement se sont élevés parmi nous des hommes qui prétendent etre des serviteurs du Christ, mais dont l’ouvre est opposée a l’unité que notre Seigneur a établie dans l’Eglise. Ils ont des plans et des méthodes de travail a eux, et ils désirent introduire des innovations dans l’Eglise pour satisfaire leurs idées de progres, s’imaginant de la sorte obtenir de grands résultats. Ces hommes ont besoin d’etre éleves plutôt que professeurs a l’école du Christ. Ils sont toujours agités, aspirant a accomplir quelque grande ouvre qui leur attirera de l’honneur. Ils ont besoin d’apprendre la plus profitable de toutes les leçons: l’humilité et la foi en Jésus. Il en est qui observent leurs collaborateurs et s’efforcent anxieusement de faire remarquer leurs erreurs, alors qu’ils devraient s’occuper sérieusement de préparer leur âme pour le grand conflit qui est devant eux. Le Sauveur leur dit: “… recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cour; et vous trouverez du repos pour vos âmes.” Matthieu 11:29.
Ceux qui enseignent la vérité, les missionnaires, les dirigeants de l’Eglise, pourraient faire une bonne ouvre pour le Maître, s’ils voulaient seulement purifier leur âme en obéissant a la vérité. Chaque chrétien devrait etre un ouvrier désintéressé au service de Dieu. Le Seigneur nous a fait connaître sa vérité afin que nous devenions des foyers de lumiere pour les autres. Si le Christ demeure en nous, nous ne pourrons nous empecher de travailler pour lui. Il est impossible de conserver la faveur de Dieu, de jouir des bénédictions de l’amour d’un Sauveur tout en restant indifférents aux dangers de ceux qui périssent dans leurs péchés. “Si vous portez beaucoup de fruit, c’est ainsi que mon Pere sera glorifié.” Jean 15:8.
