Paul insiste sur l’unite et l’amour
Paul prie instamment les Ephésiens de conserver l’unité et l’amour: “Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, a marcher d’une maniere digne de la vocation qui vous a été adressée, en toute humilité et douceur, avec patience, vous supportant les uns les autres avec charité, vous efforçant de conserver l’unité de l’esprit par le lien de la paix. Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés a une seule espérance par votre vocation; il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul bapteme, un seul Dieu et Pere de tous, qui est au-dessus de tous, et parmi tous, et en tous.” Ephésiens 4:1-6.
L’apôtre exhorte ses freres a manifester dans leur vie la puissance de la vérité qui leur a été présentée. Par leur douceur et leur amabilité, par leur patience et leur amour, ils devraient représenter le caractère du Christ et les bienfaits de son salut. Il y a un seul corps et un seul Esprit, un seul Seigneur et une seule foi. Comme membres du corps du Christ, tous les croyants doivent etre animés du meme esprit et de la meme espérance. Les divisions dans l’Eglise déshonorent la religion du Christ devant le monde et donnent l’occasion aux ennemis de la vérité de justifier leur attitude. Les instructions de Paul n’étaient pas seulement destinées a l’Eglise de son temps. L’intention de Dieu était qu’elles nous parvinssent. Que faisons-nous pour conserver l’unité de l’Esprit par le lien de la paix?
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Quand le Saint-Esprit fut déversé sur l’Eglise primitive, les freres s’aimaient les uns les autres. “Ils… prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de cour, louant Dieu, et trouvant grâce aupres de tout le peuple. Et le Seigneur ajoutait chaque jour a l’Eglise ceux qui étaient sauvés.” Actes 2:46, 47. Ces premiers chrétiens étaient peu nombreux. Ils étaient dépourvus de richesses et d’honneurs, et pourtant ils exerçaient une grande influence. Ils faisaient rayonner la lumiere autour d’eux. Ils étaient la terreur des méchants partout ou leur caractère et leur doctrine étaient connus. C’est pour cela qu’ils étaient hais par les impies et persécutés, meme jusqu’a la mort.
L’ideal de saintete est toujours le meme
L’idéal de la sainteté est le meme aujourd’hui qu’au temps des apôtres. Les promesses et les exigences de Dieu n’ont rien perdu de leur force. Mais quel est l’état de ceux qui prétendent etre le peuple de Dieu comparativement a la primitive Eglise? Ou sont l’Esprit et la puissance de Dieu qui accompagnaient alors la prédication de l’Evangile? Hélas! “l’or a perdu son éclat! L’or pur est altéré!” Lamentations 4:1.
Le Seigneur a placé son Eglise comme une vigne dans un champ fertile. Il l’a nourrie et entourée des soins les plus tendres, afin qu’elle porte des fruits de justice. Il dit: “Qu’y avait-il encore a faire a ma vigne que je n’aie pas fait pour elle?” Ésaïe 5:4. Mais cette vigne plantée par Dieu s’est inclinée vers la terre et a enlacé de ses vrilles des supports humains. Ses branches se sont étendues en long et en large, mais elle porte les fruits d’une vigne dégénérée. Le Maître de la vigne déclare: “Pourquoi, quand j’ai espéré qu’elle produirait de bons raisins, en a-t-elle produit de mauvais?” Ésaïe 5:4.
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Le Seigneur a répandu de grandes bénédictions sur son Eglise. La justice demande qu’elle rende ces talents avec intérets. Ses obligations ont augmenté a mesure qu’augmentaient les trésors de vérité confiés a sa garde. Mais plutôt que de développer ces dons et de marcher vers la perfection, elle a perdu ce qu’elle avait gagné dans sa premiere expérience. Le changement dans son état spirituel est survenu graduellement et presque imperceptiblement. Quand elle s’est mise a rechercher la louange et l’amitié du monde, sa foi a diminué, son zele est devenu languissant, et sa piété fervente a cédé la place a un froid formalisme. Chaque pas vers le monde était un pas loin du Seigneur. L’Esprit de Dieu a disparu dans la mesure ou on a cultivé l’orgueil, l’ambition mondaine et l’émulation; puis les dissensions et les luttes sont venues troubler et affaiblir l’Eglise.
Paul écrit a ses freres de Corinthe: “Vous etes encore charnels. En effet, puisqu’il y a parmi vous de la jalousie et des disputes, n’etes-vous pas charnels et ne marchez-vous pas selon l’homme?” Il est impossible a des esprits troublés par la dispute et l’envie de comprendre les vérités profondément spirituelles de la Parole de Dieu. “L’homme animal ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on en juge.” 1 Corinthiens 2:14. Nous ne pouvons comprendre exactement ni apprécier la révélation divine sans l’aide de l’Esprit par qui la Parole a été donnée.
Ceux qui sont chargés de sauvegarder les intérets spirituels de l’Eglise devraient veiller a donner un bon exemple, ne fournissant aucune occasion de jalousie, d’envie ou de suspicion, manifestant toujours le meme désir d’amour, de respect et de courtoisie qu’ils désirent encourager chez leurs freres. On devrait accorder aux instructions de la Parole une soigneuse attention. Que toute manifestation d’animosité ou de malveillance soit réprimée, toute racine d’amertume enlevée. Quand des difficultés s’élevent entre des freres, que l’on suive scrupuleusement la regle du Sauveur. On devrait faire tous les efforts possibles pour arriver a une réconciliation, mais si les parties s’entetent a rester désunies, on devrait les mettre sous la censure jusqu’a ce qu’elles puissent se mettre d’accord.
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L’examen du cour
S’il y a des difficultés dans l’église, que chaque membre examine son propre cour afin de voir si la cause du trouble n’est pas en lui. L’église peut etre troublée et sa paix sacrifiée par l’orgueil spirituel, par un désir de commander, une aspiration ambitieuse pour les honneurs ou pour une position, par un manque de contrôle de soi, la satisfaction des passions ou des préjugés, l’instabilité ou le défaut de jugement.
Les difficultés sont souvent causées par des débiteurs de commérages, dont les allusions et les suggestions empoisonnent les esprits innocents et séparent les amis les plus intimes. Ils sont secondés dans leur mauvais travail par tous ceux qui, les oreilles ouvertes et le cour méchant, disent: “Raconte-le…, et nous le raconterons a notre tour.” On ne devrait pas tolérer ce péché parmi les disciples du Christ. Aucun parent chrétien ne devrait permettre qu’on répete des commérages dans le cercle de famille, ou qu’on fasse des remarques qui ravalent les membres de l’église.
Les chrétiens devraient considérer comme un devoir religieux de réprimer tout esprit d’envie et de rivalité. Ils devraient se réjouir de la bonne réputation ou de la prospérité de leurs freres, meme si leurs propres caracteres ou leurs exploits semblent laissés dans l’ombre. L’orgueil et l’ambition de Satan le firent bannir du ciel. Ces maux sont profondément enracinés dans notre nature déchue et s’ils ne sont pas enlevés, ils feront tort a toute qualité belle et noble, et ils produiront l’envie et la dispute qui sont leurs fruits funestes.
