Une indication de la proximite de la fin
Par un décret renforçant l’institution de la papauté, qui est une violation de la loi de Dieu, les Etats-Unis se sépareront alors completement de la justice. Quand le protestantisme essaiera de se rapprocher de la puissance romaine et du spiritisme, quand sous la pression de cette triple alliance les Etats-Unis auront rejeté chaque principe de leur constitution en tant que gouvernement protestant et républicain, quand enfin ils propageront les erreurs et les tromperies de la papauté, alors nous saurons que le temps est arrivé ou Satan opérera des prodiges et des miracles et que la fin est proche.
De meme que l’approche des troupes romaines fut pour les disciples le signe de la ruine qui menaçait Jérusalem, ainsi cette apostasie sera pour nous le signe indiquant que la patience de Dieu touche a sa fin, que la coupe de l’iniquité déborde, que l’ange de la miséricorde va prendre son vol pour ne plus jamais revenir. Le peuple de Dieu sera alors plongé dans les scenes d’affliction et d’angoisse que les prophetes ont surnommées le temps de détresse de Jacob. Les cris des fideles persécutés monteront jusqu’aux cieux, et de meme que la voix du sang d’Abel criait de la terre, on entendra aussi celle des martyrs qui s’éleve de leurs tombes, des profondeurs de la mer, des cavernes des montagnes et des voutes des couvents, disant: “Jusques a quand, Maître saint et véritable, tarderas-tu a juger et a tirer vengeance de notre sang sur les habitants de la terre?” Apocalypse 6:10.
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Le Seigneur accomplit son ouvre. Le ciel tout entier est en émoi. Le juge de toute la terre va bientôt se lever pour venger les insultes faites a son autorité. La marque de la délivrance sera mise sur les hommes qui observent les commandements de Dieu, qui réverent sa loi et qui refusent la marque de la bete ou son image.
Une ouvre a faire
Dieu nous a révélé ce qui va arriver dans les derniers jours pour que son peuple ait la possibilité de se préparer a faire face a l’opposition et a la colere. Ceux qui ont été avertis des événements qui les attendent ne doivent pas rester impassibles quand ils savent que la tempete approche, avec l’idée que le Seigneur les protégera a ce moment critique. Nous devons etre comme des hommes qui attendent leur Maitre, non dans l’oisiveté, mais en travaillant avec une foi et un zele infatigables. Ce n’est plus le moment de nous laisser absorber par des soucis d’importance secondaire. Tandis que les hommes sont assoupis, Satan s’emploie activement pour que le peuple de Dieu ne puisse pas recourir a la miséricorde ou a la justice. Le mouvement en faveur du repos du dimanche fait son chemin dans l’ombre. Ceux qui en ont la responsabilité cachent son véritable but au point que beaucoup de ceux qui y adherent n’en voient pas la portée. Ses prétentions ont l’apparence chrétienne, mais des qu’il se manifestera au grand jour son langage révélera l’esprit du dragon.
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Notre devoir est de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour conjurer le mal qui nous menace. Nous devons nous faire connaître sous notre vrai jour pour faire tomber les préjugés. Nous devrions exposer devant le public la question telle qu’elle se présente, ce serait un moyen efficace pour protester contre les mesures qui tentent de porter atteinte a la liberté de conscience. Nous devons sonder les Ecritures pour etre capables de donner les raisons de notre foi. Le prophete déclare: “Les méchants feront le mal, et aucun des méchants ne comprendra, mais ceux qui auront de l’intelligence comprendront.” Daniel 12:10.
Ceux qui ont acces a Dieu par Jésus-Christ ont une grande ouvre devant eux. C’est maintenant qu’il faut déployer la force de nos bras. La priere de David devrait etre celle de nos pasteurs et de nos membres: “Il est temps que l’Eternel agisse: ils transgressent ta loi.” Psaumes 119:126. “Que les serviteurs de l’Eternel pleurent entre le portique et l’autel en disant: Eternel, épargne ton peuple! Ne livre pas ton héritage a l’opprobre!” Joël 2:17. C’est toujours a la derniere extrémité que le Seigneur est intervenu en faveur de son peuple, alors que sa ruine semblait ne pouvoir etre évitée. Les desseins des méchants et des ennemis de l’Eglise sont soumis a sa puissance et a sa providence souveraines. Il peut toucher le cour des hommes d’Etat; la colere des violents et de ceux qui nourrissent de mauvaises intentions, qui haissent Dieu, sa vérité et son peuple, peut etre détournée comme les eaux d’un fleuve si c’est sa volonté. La priere meut le bras du Tout-Puissant. Celui qui fait graviter avec harmonie les étoiles du ciel et dont la parole contrôle les vagues du grand océan, travaillera en faveur de son peuple s’il s’adresse a lui avec foi. Il contiendra les forces des ténebres jusqu’a ce que le monde ait été averti par le message et que ceux qui l’auront écouté soient préparés pour le conflit.
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La persecution met la verite en evidence
“L’homme te célebre meme dans sa fureur s’écrie le Psalmiste, quand tu te revets de ton courroux.” Psaumes 76:11. Dieu veut que cette vérité destinée a éprouver les hommes soit mise en évidence, qu’elle soit soumise a l’examen et a la discussion, meme si elle doit etre méprisée. Les esprits doivent etre en éveil. Dieu se servira de toute controverse, de tout reproche, de toute calomnie pour exciter chez les hommes l’esprit de recherche et pour réveiller ceux qui, sans cela, demeureraient plongés dans le sommeil.
Il en a été ainsi tout au long de l’histoire du peuple de Dieu. En refusant d’adorer la gigantesque statue d’or érigée par Nébucadnetsar, les trois jeunes hébreux se virent condamnés a etre jetés dans la fournaise ardente. Mais Dieu protégea ses serviteurs, meme au milieu des flammes, et cette tentative de renforcer l’idolâtrie eut pour résultat de faire connaître le vrai Dieu aux princes assemblés et aux grands du vaste empire de Babylone.
N’en avait-il pas été de meme quand un décret interdisant d’adresser des prieres a quelque dieu ou a quelque homme, excepté au roi, avait été promulgué? Daniel persistant dans son habitude de prier l’Eternel, trois fois par jour, l’attention des princes et des gouverneurs fut attirée sur lui. Ainsi donc, il eut une occasion de confesser le vrai Dieu et de dire pourquoi lui seul avait droit a l’adoration, a la louange et aux hommages. La délivrance de Daniel de la fosse aux lions fut encore une preuve éclatante que celui qu’il adorait était le Dieu vivant et véritable. De meme aussi l’emprisonnement de Paul fut le moyen de présenter l’Evangile devant des rois, des princes et des gouverneurs qui, autrement, n’auraient jamais vu la lumiere divine. Les efforts pour retarder les progres de la vérité ne serviront qu’a la répandre. L’excellence de celle-ci éclatera plus clairement de chaque point de vue mis en question. L’erreur exige le travestissement de la pensée; elle se présente sous la forme d’un ange de lumiere, et toutes les manifestations de sa vraie nature amoindriraient ses chances de succes.
