Il n’est que trop vrai que le respect du a la maison de Dieu s’est presque éteint. On ne discerne ni les choses ni les lieux sacrés, on n’apprécie pas ce qui est saint et élevé. N’y a-t-il pas une cause a cette absence de piété fervente dans nos familles? N’est-ce pas parce que l’idéal sublime de la religion est traîné dans la poussiere? Dieu a donné a son peuple, autrefois, des regles d’ordre, parfaites et exactes. Son caractère a-t-il changé? N’est-il pas le Dieu grand et puissant qui regne aux cieux des cieux? Ne nous serait-il pas profitable de lire souvent les directives données par Dieu lui-meme aux Hébreux, nous sur qui la lumiere de la glorieuse vérité darde ses rayons, et qu’a leur exemple nous révérions la maison de Dieu? Nous avons d’abondantes raisons de maintenir un esprit de piété et de ferveur dans le culte du Seigneur. Nous avons meme des raisons d’etre plus réfléchis et plus respectueux dans notre culte que les Juifs eux-memes. Mais un ennemi a été a l’ouvre pour détruire notre foi dans la sainteté du culte chrétien.
Le local consacré a Dieu ne devrait pas etre un lieu ou les affaires du monde sont traitées. Si les enfants s’assemblent pour adorer Dieu dans une piece qui pendant la semaine leur sert de salle de classe ou qu’on emploie comme magasin, il leur sera impossible de ne pas meler a leurs pensées de dévotion, des pensées se rapportant a leurs études ou a des choses qui se sont passées pendant la semaine. L’éducation et la formation de la jeunesse devraient etre d’un caractère qui exalte les choses sacrées et qui encourage une sainte dévotion pour Dieu dans sa maison. Beaucoup de ceux qui prétendent etre les enfants du Roi du ciel n’ont aucun sens de la nature sacrée des choses éternelles. Presque tous les fideles doivent apprendre a se conduire dans la maison de Dieu. Les parents devraient non seulement éduquer leurs enfants, mais encore leur ordonner d’entrer dans le sanctuaire avec respect et dignité.
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La conduite des adorateurs de Dieu dans le sanctuaire doit etre élevée, raffinée, sanctifiée. Cette question a été tristement négligée. L’importance en a été méconnue; en conséquence, le désordre et le manque de respect ont régné, et Dieu en a été déshonoré. Alors que les chefs de l’église, les prédicateurs, les fideles et les parents ne professent aucune opinion élevée a cet égard, que pourrait-on attendre des enfants qui sont inexpérimentés? On trouve ces derniers trop souvent en groupes, loin des parents qui devraient veiller sur eux. Cependant, ils sont en présence de Dieu et son oil les observe; ils sont légers et frivoles, ils chuchotent et rient; ils sont insouciants, inattentifs et irrespectueux. On leur a rarement dit que le prédicateur est l’ambassadeur de Dieu, que le message qu’il apporte est un des moyens suscités par le Seigneur pour le salut des âmes, que pour tous ceux auxquels ce privilege est donné, ce sera une saveur de vie pour la vie ou une saveur de mort pour la mort.
La critique du sermon
Les esprits délicats et sensibles des jeunes se feront une opinion des travaux des serviteurs de Dieu d’apres le jugement de leurs parents. Chez eux, beaucoup de peres de famille font des services religieux un sujet de critique; ils en approuvent une partie et en condamnent le reste. Ainsi, le message de Dieu aux hommes est critiqué et mis en doute, et on le traite a la légere. Quelle impression ces remarques inconsidérées et irrévérencieuses peuvent-elles faire sur l’esprit des jeunes? Seuls les livres du ciel le révéleront. Les enfants voient et comprennent ces choses bien plus rapidement que les parents ne peuvent l’imaginer. Leur sens moral est souvent faussé. Les parents se lamentent sur la dureté de cour de leurs enfants et sur la difficulté d’éveiller leur sensibilité morale pour répondre aux exigences de Dieu.
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Mais d’une plume infaillible, les annales célestes en indiquent la véritable cause. Les parents n’étaient pas convertis. Ils n’étaient pas en accord avec le ciel et avec l’ouvre de Dieu. Ils ont imprégné l’éducation de leurs enfants des conceptions basses et vulgaires qu’ils avaient au sujet du caractère sacré du ministere et du sanctuaire de Dieu. On peut se demander si quelqu’un qui, pendant des années, a subi cette influence dévastatrice au foyer pourra jamais éprouver un respect manifeste et une haute considération pour le ministere de Dieu et pour les instruments que le Seigneur a désignés en vue de travailler au salut des âmes. Nous devrions parler de ces choses avec vénération, dans un langage approprié, et avec une sensibilité délicate afin de révéler a tous ceux avec lesquels nous entrons en contact que nous considérons le message des serviteurs de Dieu comme un message que Dieu lui-meme nous adresse.
Parents, prenez garde aux exemples que vous donnez a vos enfants et aux idées que vous leur inculquez. Leurs esprits sont malléables et facilement impressionnables. Au sujet du service du sanctuaire, si le prédicateur a un défaut, craignez de le mentionner. Ne parlez que des qualités de l’orateur, des bonnes idées qu’il a présentées, idées auxquelles on devrait accorder toute son attention parce qu’elles viennent de Dieu par l’intermédiaire de son agent. Il est aisé de voir pourquoi les enfants sont si peu impressionnés par le ministere de la parole et pourquoi ils ont si peu de respect pour la maison de Dieu. Leur éducation a été défectueuse sous ce rapport. Les parents ont besoin d’une communion journaliere avec Dieu. Leurs idées doivent etre raffinées et ennoblies; leurs levres ont besoin d’etre touchées par le charbon ardent de l’autel; alors leur maniere de se comporter chez eux fera une bonne impression sur l’esprit et sur le caractère de leurs enfants, et le niveau de la religion en sera grandement élevé. De tels parents feront une belle ouvre pour Dieu. Ils seront moins terre a terre, moins sensuels, plus raffinés et plus fideles au foyer. Leur vie sera ainsi revetue d’un sérieux qu’ils pouvaient a peine imaginer. Rien ne sera commun dans le service et dans le culte de Dieu.
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Une tenue correcte
Lorsque j’entre dans un lieu ou Dieu est adoré, je suis souvent peinée de voir une tenue négligée aussi bien chez les hommes que chez les femmes. Si l’apparence extérieure révélait le cour et le caractère, il n’y aurait certainement rien de céleste autour de ces fideles. Ils n’ont aucune idée réelle de l’ordre, de la propreté et de la bonne tenue que Dieu exige de tous ceux qui se présentent devant lui pour l’adorer. Quelles impressions ces choses font-elles sur les incroyants et sur les jeunes qui sont prompts a observer et a tirer des conclusions?
Dans l’esprit de plusieurs chrétiens, les pensées qui ont trait a la maison de Dieu ne sont pas plus sacrées que celles qui se rapportent a un endroit quelconque. Certains freres se permettent d’entrer dans le lieu de culte, avec des habits malpropres et la tete couverte. Ils ne se rendent pas compte qu’ils vont rencontrer Dieu et ses saints anges. Il devrait y avoir un changement radical a cet égard dans toutes nos églises. Les prédicateurs eux-memes doivent se montrer beaucoup plus scrupuleux a ce sujet. C’est un aspect de l’ouvre qui a été tristement négligé. A cause du manque de respect dans l’attitude, dans la toilette et dans la conduite, et faute d’un état d’esprit convenable, Dieu a souvent détourné sa face de ceux qui s’assemblaient pour le culte.
