Tous les membres devraient apprendre a etre propres et soignés dans leur tenue, sans toutefois se laisser aller a une parure extérieure qui n’est pas de bon ton a l’église. On devrait éviter l’ostentation qui encourage l’irrévérence. L’attention des gens est souvent attirée par quelque beau vetement, donnant ainsi naissance a des pensées qui ne devraient pas avoir place dans l’esprit des adorateurs de Dieu. Le Seigneur doit etre le sujet des pensées, l’objet du culte, et tout ce qui détourne l’esprit du service solennel et sacré lui est une offense. L’étalage de nouds et de rubans, de volants et de plumes, d’ornements d’or et d’argent est une espece d’idolâtrie tout a fait inappropriée au service sacré de Dieu, durant lequel l’oil de chaque adorateur ne devrait etre tourné que vers la gloire céleste.
Il faut preter une sérieuse attention a toutes les questions vestimentaires, en suivant implicitement la regle biblique. La mode est une déesse qui a régné sur le monde, et elle se glisse souvent dans l’église. Que celle-ci fasse de la Parole de Dieu son critere et que les parents méditent intelligemment sur cette question. Lorsqu’ils voient leurs enfants enclins a suivre la mode, comme Abraham ils devraient résolument les amener a d’autres sentiments. Plutôt que de les unir au monde, mettez-les en rapport avec le Seigneur. Que personne ne déshonore le sanctuaire de Dieu par une tenue qui attire les regards. Dieu et les anges sont la. Le Saint d’Israël a parlé par son apôtre: “Ayez, non cette parure extérieure qui consiste dans les cheveux tressés, les ornements d’or, ou les habits qu’on revet, mais la parure intérieure et cachée dans le cour, la pureté incorruptible d’un esprit doux et paisible, qui est d’un grand prix devant Dieu.” 1 Pierre 3:3, 4.
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L’instruction des nouveaux croyantsSi une église a été fondée et qu’elle soit restée sans instruction a cet égard, c’est que le prédicateur a négligé son devoir et il devra rendre compte a Dieu des impressions qu’il a laissé se développer. A moins que des idées correctes sur le véritable culte et sur le vrai respect ne soient inculquées aux membres, il y aura une tendance croissante a placer les choses sacrées et éternelles sur le meme plan que les choses profanes, et ceux qui proclament la vérité offenseront Dieu et déshonoreront cette vérité elle-meme. Ils ne pourront jamais, avec leurs idées frustes, apprécier un ciel pur et saint et etre prets a se joindre aux adorateurs de Dieu, la-haut, dans les cours célestes ou tout est pureté et perfection, ou chaque etre témoigne une parfaite révérence pour Dieu et pour sa sainteté.
Paul décrit l’ouvre des ambassadeurs de Dieu comme étant celle grâce a laquelle tout homme sera rendu parfait en Jésus-Christ. La vérité divine devrait affiner, ennoblir et sanctifier ceux qui l’acceptent. Il faut beaucoup d’efforts pénibles pour atteindre l’idéal que Dieu nous propose. Les pierres brutes venant de la carriere doivent etre ciselées et leurs faces rugueuses polies.
Notre siecle aime le travail en surface, les méthodes faciles, il affiche une prétendue sainteté en dehors du modele que Dieu a donné. Tous les raccourcis, tous les chemins détournés, en un mot tout enseignement qui ne présente pas la loi de Dieu comme le modele du caractère religieux est faux. La perfection du caractère est l’ouvre de toute une vie. Elle est inaccessible a ceux qui ne sont pas prets a lutter pour l’obtenir selon la maniere fixée par Dieu, a pas lents et pénibles. Nous ne pouvons nous permettre la moindre erreur a cet égard, mais nous voulons, jour apres jour, croître en Christ, notre Chef.
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Chapitre 30 — Piété pratique
Chers freres et sours d’Oakland, je me sens poussée a vous écrire. Continuellement dans mes reves, je suis en conversation avec vous. Quoi qu’il vous arrive, ne perdez pas courage et ne permettez pas que votre religion devienne un formalisme froid. Jésus est pret a nous bénir abondamment, mais il faut que nous ayons acquis une expérience dans la foi, dans la priere fervente et dans la joie en l’amour de Dieu. En est-il parmi nous qui, pesés, seront trouvés trop légers? Veillons sur nous-memes, soyons a l’affut des moindres mouvements impurs de notre nature de peur que nous ne soyons pas a la hauteur des grandes responsabilités que Dieu nous a confiées en faisant de nous ses agents humains.
Relisons les avertissements et les réprimandes que Dieu adressait a son peuple durant les siecles passés. Nous ne manquons pas de lumiere. Nous connaissons les actes que nous devrions éviter et ce que Dieu attend de nous.* C’est pourquoi, si nous ne cherchons pas a savoir et a faire ce qui est bien, c’est parce que notre cour charnel est plus enclin au mal qu’au bien.
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Il y aura toujours des etres sans foi qui compteront sur celle des autres pour se conduire. Ne possédant pas une connaissance expérimentale de la vérité, ils n’ont pas éprouvé sa puissance sanctifiante. Chaque membre d’église devrait s’efforcer de sonder son âme avec calme et diligence afin de s’assurer que sa vie est en harmonie avec le grand idéal de justice du Seigneur.
Dieu a fait de grandes choses pour vous en Californie, particulierement a Oakland. Mais il serait pret a faire bien plus encore si, de votre côté, vous mettiez vos actes en accord avec votre foi. Dieu n’honore jamais l’incrédulité par de riches bénédictions. Récapitulez tout ce que Dieu a fait pour vous et sachez que ce n’est que le commencement de ce qu’il est disposé a faire.
“Sondez les Ecritures”
Il faut que nous attachions plus de prix aux saintes Ecritures, car elles renferment la volonté de Dieu a l’égard des hommes. Reconnaître que la Parole de Dieu est la vérité ne suffit pas; il faut la sonder afin de savoir ce qu’elle contient. Recevons-nous la Bible comme “l’oracle de Dieu”? Elle est une révélation divine aussi réelle que si elle nous parvenait d’une voix qui puisse etre entendue. Nous ignorons combien elle est précieuse parce que nous n’obéissons pas a ses instructions.
Les mauvais anges sont a l’ouvre tout autour de nous, mais parce que notre oil ne nous permet pas de discerner leur présence, nous ne considérons pas comme nous le devrions la réalité de leur existence telle qu’elle est décrite dans la Parole de Dieu. Si celle-ci ne contenait rien de difficile a comprendre, l’homme s’enorgueillirait en l’étudiant et il deviendrait présomptueux. Il n’est pas bon de croire que l’on comprend toute la vérité, car cela n’est pas vrai. Que nul ne se flatte de saisir correctement le sens de n’importe quelle portion de l’Ecriture et de croire qu’il doit amener les autres a comprendre comme lui. Que tout orgueil intellectuel soit banni. J’éleve la voix en signe d’avertissement contre toute espece d’orgueil spirituel, car ce dernier abonde dans l’Eglise aujourd’hui.
