Nous ne devons pas nous attendre a ce que, lorsque le Seigneur envoie quelque lumiere a son peuple, Satan se tienne tranquille et ne fasse aucun effort pour l’empecher de recevoir cette lumiere. Non, il agira sur les esprits pour les pousser a la méfiance, a la jalousie et a l’incrédulité. Prenons garde de ne pas refuser la lumiere que Dieu nous envoie, parce qu’elle ne vient pas comme nous l’aurions désiré. Que la bénédiction du Seigneur ne s’éloigne pas de nous parce que nous ne connaissons pas le temps de notre visitation. Si certains ne voient pas et n’acceptent pas eux-memes la lumiere, qu’ils ne soient pas des obstacles sur la route des autres. Qu’on ne dise pas de ce peuple si grandement favorisé, ce que Jésus disait des Juifs quand il leur annonçait la bonne nouvelle du Royaume: “Vous n’y entrez pas vous-memes, et vous n’y laissez pas entrer ceux qui veulent entrer.” Luc 11:52; Matthieu 23:13. — Testimonies for the Church 5:728 (1889).
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Chapitre 43 — Le conflit imminent
Une grande crise attend le peuple de Dieu et l’humanité. Le plus grand conflit de tous les temps est sur le point d’éclater. Des événements que, depuis plus de quarante ans, nous avons annoncés comme imminents sur la foi des déclarations prophétiques se déroulent maintenant sous nos yeux. Déja la question d’un amendement a la Constitution des Etats-Unis, en vue de restreindre la liberté de conscience, a été mise a l’ordre du jour par les législateurs de la nation. Imposer l’observation du dimanche est devenu d’une importance nationale. Or, nous savons bien quels seront les résultats d’une telle campagne. Mais sommes-nous prets a lui faire face? Avons-nous fidelement accompli la tâche que Dieu nous a confiée: avertir le monde du danger qui est devant lui?
Beaucoup, meme parmi ceux qui se sont engagés dans ce mouvement en faveur du dimanche, ne se rendent pas compte des conséquences de cette action. Ils ne s’aperçoivent pas qu’ils travaillent directement contre la liberté religieuse. Nombreux sont ceux qui n’ont jamais compris ce qu’exige le sabbat de la Bible et sur quels fondements erronés repose l’institution du dimanche. Tout mouvement en faveur de la législation religieuse est en réalité une concession faite a la papauté qui, au cours de tant de siecles, a lutté avec acharnement contre la liberté de conscience. L’observation du dimanche, en tant qu’institution prétendue chrétienne, doit son existence au “mystere de l’iniquité”. 2 Thessaloniciens 2:7. L’imposer, c’est reconnaître virtuellement les principes qui forment la pierre angulaire du romanisme. Lorsque les Etats-Unis rejetteront les statuts de leur gouvernement pour élaborer une loi du dimanche, le protestantisme fera, par cet acte, cause commune avec la papauté; de cette façon on donnera de la puissance a la tyrannie qui a cherché avidement l’occasion de renforcer son despotisme intransigeant.
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Les dangers de la legislation religieuse
Ce mouvement de réforme nationale, chargé de la législation religieuse, sera, au temps voulu, animé de ce meme esprit d’intolérance et d’oppression qui domina les siecles passés. Des conciles s’arrogeront des prérogatives réservées a Dieu et fouleront aux pieds la liberté de conscience. Quiconque osera braver leurs décrets sera puni de la prison, de l’exil ou de la mort. Si la papauté — ou ses principes — ont a nouveau le pouvoir de légiférer, les feux de la persécution se rallumeront a l’égard de ceux qui ne voudront pas faire le sacrifice de leur conscience et de la vérité pour se soumettre aux erreurs populaires. Or, cela est sur le point de se réaliser.
Puisque Dieu nous a donné la lumiere, en nous montrant les dangers qui sont devant nous, comment pourrionsnous paraître purs a sa vue si nous négligions de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour révéler cette lumiere aux hommes? Pourrions-nous les laisser affronter ces dangers sans les en avertir?
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La perspective qui est devant nous est une lutte continuelle: le risque d’etre emprisonnés, de perdre nos biens et meme notre vie pour défendre la loi de Dieu qui est remplacée par celle des hommes. Dans cette situation, la politique mondaine fera valoir qu’une complaisance extérieure aux lois du pays est nécessaire pour l’amour de la paix et de l’union. Certains meme prétendront que c’est le principe de l’Ecriture: “Que toute personne soit soumise aux autorités supérieures… Les autorités qui existent ont été instituées de Dieu.” Romains 13:1.
Mais quelle fut, dans le passé, l’attitude des serviteurs de Dieu? Quand les disciples prechaient le Christ, et le Christ crucifié, apres sa résurrection, les autorités leur ordonnerent de ne plus parler au nom de Jésus. Mais “Pierre et Jean leur répondirent: Jugez s’il est juste, devant Dieu, de vous obéir plutôt qu’a Dieu; car nous ne pouvons pas ne pas parler de ce que nous avons vu et entendu”. Actes 4:19, 20. Ils continuerent a precher la bonne nouvelle du salut par Jésus-Christ, et la puissance de Dieu accompagnait leur message. Les malades étaient guéris et des milliers d’âmes s’ajoutaient a l’Eglise. “Cependant le souverain sacrificateur et tous ceux qui étaient avec lui, savoir le parti des sadducéens, se leverent, remplis de jalousie, mirent les mains sur les apôtres, et les jeterent dans la prison publique.” Actes 5:17, 18.
Mais le Dieu du ciel, souverain Maître de l’univers, intervint, car les hommes s’étaient ligués contre son ouvre. Il leur montra ouvertement qu’il y a quelqu’un au-dessus d’eux, quelqu’un dont l’autorité doit etre respectée. De nuit, le Seigneur envoya son ange ouvrir les portes de la prison pour délivrer ces hommes qui avaient été chargés de faire son ouvre. Les chefs avaient défendu “de parler et d’enseigner au nom de Jésus”, mais l’envoyé céleste leur dit de la part de Dieu: “Allez, tenez-vous dans le temple, et annoncez au peuple toutes les paroles de cette vie.” Actes 4:18; 5:20.
