Des le commencement, le plan de Satan a été de pousser les hommes a oublier Dieu afin de pouvoir les asservir. C’est ainsi qu’il a cherché a caricaturer le caractère de Dieu pour amener les hommes a avoir de lui une fausse conception. Le Créateur a été dépeint avec les attributs du prince du mal, il a été montré arbitraire, dur, implacable, afin qu’il soit redouté, fui et hai par les hommes. Satan espere troubler ceux qu’il a séduits au point qu’ils en arrivent a rejeter completement Dieu. Puis il se propose d’oblitérer en eux l’image divine et d’y imprimer la sienne propre; de les imprégner de son esprit et de les rendre captifs de sa volonté.
C’est en faussant le caractère de Dieu, en faisant naître le doute dans le cour d’Eve que Satan la poussa a désobéir. Par le péché, l’esprit de nos premiers parents fut obscurci, leur nature dégradée, leur conception de la divinité façonnée par leur étroitesse et leur orgueil. A mesure que les hommes s’enhardirent dans le péché, la connaissance et l’amour de Dieu s’effacerent de leur cour. “Ayant connu Dieu, ils ne l’ont point glorifié comme Dieu, et ne lui ont point rendu grâces; mais ils se sont égarés dans leurs pensées, et leur cour sans intelligence a été plongé dans les ténebres.” Romains 1:21.
Parfois, les visées de Satan sur la famille humaine semblerent couronnées de succes. Au cours des siecles qui précéderent la premiere venue du Christ, le monde paraissait etre entierement sous la domination du prince des ténebres qui exerçait une puissance effroyable comme si, par le péché de nos premiers parents, il s’était acquis les royaumes de ce monde. Meme le peuple de l’alliance que Dieu avait choisi pour conserver sur la terre la connaissance de son nom, s’était détourné de lui et avait perdu la véritable conception de son caractère.
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Le Christ vint pour révéler Dieu comme un Dieu d’amour, rempli de miséricorde, de tendresse, de compassion. Les épaisses ténebres dont Satan avait environné le trône de la divinité furent dissipées par le rédempteur du monde, et le Pere fut a nouveau manifesté aux hommes comme étant la lumiere de la vie.
Quand Philippe vint a Jésus et lui dit: “Seigneur, montre-nous le Pere, et cela nous suffit”, le Sauveur lui répondit: “Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m’as pas connu, Philippe! Celui qui m’a vu a vu le Pere; comment dis-tu: Montre-nous le Pere?” Jean 14:8, 9. Le Christ déclare avoir été lui-meme envoyé dans le monde comme le représentant du Pere. Par la noblesse de son caractère, par sa miséricorde, sa tendre compassion, son amour, sa bonté, il est l’incarnation de la perfection divine, l’image du Dieu invisible.
Le plan de la Redemption
L’apôtre déclare: “Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-meme.” 2 Corinthiens 5:19. C’est seulement quand nous contemplons le grand plan de la rédemption, que nous pouvons apprécier a sa juste valeur le caractère de Dieu. L’ouvre de la création fut une manifestation de son amour, mais seul le don de Dieu en vue de sauver l’humanité coupable et perdue, révele les profondeurs infinies de la tendresse et de la compassion de Dieu. “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle.” Jean 3:16. Aussi longtemps que la loi est respectée, la justice satisfaite, le pécheur peut obtenir le pardon. Le don le plus précieux accordé par le ciel a été consenti afin que Dieu soit “juste tout en justifiant celui qui a la foi en Jésus”. Romains 3:26. Grâce a ce don, les hommes peuvent etre relevés de l’état de ruine et de dégradation ou le péché les avait conduits, et devenir enfants de Dieu. “Vous avez reçu un Esprit d’adoption, dit Paul, par lequel nous crions: Abba! Pere!” Romains 8:15.
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Mes freres, avec Jean le bien-aimé, je vous exhorte a contempler l’“amour que le Pere nous a témoigné pour que nous soyons appelés enfants de Dieu”. 1 Jean 3:1. Quel amour, quel merveilleux amour, que des pécheurs et des étrangers tels que nous puissent etre ramenés a Dieu et adoptés dans sa famille! Nous pouvons l’appeler du doux nom de “Pere!” Cette appellation est le signe de notre affection pour lui, et un gage de sa sollicitude et de l’intéret qu’il nous porte. En contemplant les héritiers de la grâce, le Fils de Dieu “n’a pas honte de les appeler freres”. Hébreux 2:11. Ceux-ci sont unis a Dieu par des liens plus intimes que ne le sont les anges qui n’ont jamais péché.
Comparés a l’amour infini de Dieu, tout l’amour paternel que les hommes se sont manifesté de génération en génération, toutes les marques de tendresse qui ont fait vibrer leur âme, ne forment qu’un tout petit ruisseau devant un océan sans limite. La langue ne peut exprimer l’amour divin, ni la plume le décrire. Vous pouvez en faire le sujet de vos méditations tous les jours de votre vie; vous pouvez sonder avec ardeur les Ecritures, vous pouvez faire appel a toutes les facultés que Dieu vous a données sans arriver a comprendre l’amour compatissant de notre Pere céleste qui livra son Fils a la mort pour le salut de l’humanité. L’éternité elle-meme ne pourra suffire a nous le révéler completement. Néanmoins, quand nous étudions la Bible, et quand nous méditons sur la vie du Christ et le plan de la rédemption, ces grands themes deviennent toujours plus clairs a notre entendement. Il nous appartient donc de faire nôtre cette bénédiction que saint Paul souhaitait pour l’église d’Ephese: “Que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Pere de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, et qu’il illumine les yeux de votre cour, pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache a son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu’il réserve aux saints, et quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance.” Ephésiens 1:17-19.
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Satan s’efforce constamment de remplir les esprits de préoccupations frivoles qui les empechent d’acquérir la connaissance de Dieu. Il les fait s’appesantir sur ce qui trouble leur intelligence et les pousse au découragement. Nous vivons dans un monde de péché et de corruption, environnés d’influences propres a tromper et a décourager les disciples du Christ. Le Sauveur a dit: “Parce que l’iniquité se sera accrue, la charité du plus grand nombre se refroidira.” Matthieu 24:12.
Penser a l’amour et a la puissance de Dieu
Beaucoup ont les yeux constamment fixés sur la méchanceté qui les environne, sur l’apostasie et la lâcheté qui s’étalent un peu partout; ils en font le sujet de leurs conversations jusqu’au jour ou leur cour est rempli de tristesse et de méfiance. Ce qui les préoccupe par-dessus tout, c’est l’ouvre habile du grand séducteur; ils s’attardent sur les sujets de découragement qu’ils rencontrent et semblent perdre de vue la puissance de leur Pere céleste et son indicible amour. C’est tout ce que Satan désire. C’est une grave erreur que de considérer l’ennemi de toute justice comme revetu d’une si grande puissance et de s’arreter si peu a contempler l’amour infini de Dieu.
