La meme ouvre fut poursuivie apres l’ascension du Sauveur. Mon cour est ému a la lecture de l’intéret qu’il manifesta envers Corneille. Corneille occupait une position élevée, c’était un officier de l’armée romaine, qui marchait dans la lumiere qu’il avait reçue, avec une rigoureuse fidélité. Le Seigneur lui fit parvenir du ciel un message particulier; puis, par un autre message, il envoya Pierre lui rendre visite afin de l’éclairer. Ce devrait etre un grand encouragement pour nous, dans notre travail, que de penser a la compassion et a l’amour si tendre de Dieu pour ceux qui cherchent la lumiere et prient pour la recevoir.
Dieu m’a montré qu’il y a de nos jours de nombreux Corneilles qui désirent se rallier a son Eglise. Ils ont de la sympathie pour ceux qui observent les commandements du Seigneur. Mais les liens qui les retiennent au monde sont solides, et ils n’ont pas la force morale nécessaire pour prendre position avec les humbles. Nous devons faire des efforts particuliers en faveur de ces âmes qui ont besoin qu’on s’intéresse a elles d’une maniere toute spéciale en raison de leurs responsabilités et de leurs tentations.
D’apres les instructions que j’ai reçues, j’ai vu que notre devoir, a l’heure actuelle, est de parler aux hommes qui ont de l’influence et de l’autorité dans le monde, avec le mot d’ordre: “Ainsi a dit l’Eternel.” Ils sont les administrateurs a qui Dieu a confié d’importants crédits; s’ils acceptaient son appel, ils utiliseraient ces crédits au bien de sa cause…
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Certains sont particulierement qualifiés pour travailler en faveur des classes élevées. Ils devraient rechercher le Seigneur tous les jours, en étudiant les méthodes permettant d’atteindre ces gens, non pas simplement en les rencontrant occasionnellement, mais en les suivant par un effort personnel et une foi ardente, manifestant un profond intéret pour leur âme, un désir réel de les voir connaître la vérité telle qu’elle est dans la Parole de Dieu.
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Chapitre 53 — Le bapteme
Le bapteme et la sainte Cene sont les deux piliers qui soutiennent l’Eglise, l’un a l’extérieur, l’autre a l’intérieur de l’édifice. Sur chacun d’eux, le Christ a gravé le nom du vrai Dieu.
Le Sauveur a fait du bapteme le signe de l’entrée dans son royaume spirituel. Il en a fait une condition positive a laquelle doivent se conformer tous ceux qui reconnaissent l’autorité du Pere, du Fils et du Saint-Esprit. Avant que tout homme ou toute femme soit reçu au sein de l’Eglise, avant de franchir le seuil du royaume spirituel de Dieu, il ou elle doit recevoir l’empreinte du nom divin: “L’Eternel notre Justice.” Jérémie 23:6.
Le bapteme, c’est la renonciation solennelle au monde. Ceux qui sont baptisés au nom du Pere, du Fils et du Saint-Esprit, des leur entrée dans la vie chrétienne, déclarent publiquement qu’ils ont renoncé a suivre Satan et sont devenus membres de la famille royale, enfants du Roi des cieux. Ils ont obéi au commandement du Seigneur: “Sortez du milieu d’eux, et séparez-vous… Ne touchez pas a ce qui est impur.” Et la promesse est faite: “Je vous accueillerai, je serai pour vous un pere, et vous serez pour moi des fils et des filles.” 2 Corinthiens 6:17, 18.
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Preparation au bapteme
Une préparation plus parfaite est nécessaire de la part des candidats au bapteme. Ils doivent recevoir un enseignement plus complet que celui qu’on a généralement coutume de leur donner. Les principes de la vie chrétienne doivent etre clairement exposés a ceux qui ont nouvellement accepté la vérité. La profession de foi d’une personne n’est pas une preuve suffisante de sa communion avec le Christ. Il ne suffit pas de déclarer: “Je crois”, mais il faut mettre en pratique les enseignements divins. Lorsque la volonté de Dieu est rendue manifeste dans nos paroles, notre conduite, notre caractère, nous donnons la preuve de notre communion avec lui. La vie de celui qui renonce au péché — qui est la transgression de la loi — est rendue conforme a la volonté divine et témoigne d’une entiere obéissance. C’est la l’ouvre du Saint-Esprit. La lumiere qui émane de la Parole de Dieu lorsqu’elle est soigneusement étudiée, la voix de la conscience, l’action du Saint-Esprit font naître dans le cour un véritable amour pour le Christ, qui s’est donné lui-meme en sacrifice afin de racheter l’etre tout entier: corps, âme et esprit. Or, l’amour se manifeste par l’obéissance. La ligne de démarcation entre ceux qui aiment Dieu et observent ses commandements et ceux qui ne l’aiment pas et foulent aux pieds ses préceptes sera nette et distincte.
Tout chrétien fidele, homme ou femme, devrait avoir a cour de faire connaître a ceux dont le cour a été touché par la grâce divine la signification exacte de la justice telle qu’elle est en Jésus-Christ. S’il se trouve dans l’Eglise des hommes ou des femmes qui se soient laissés aller a se complaire dans une vie d’égoisme, que les membres fideles veillent sur ces âmes comme devant rendre compte de leur foi. Qu’ils ne négligent pas l’enseignement empreint de tendresse et d’amour qui est si nécessaire aux jeunes convertis, afin que le travail d’évangélisation ne soit pas fait a moitié. La premiere expérience dans la vie chrétienne doit etre la bonne.
