Cela ne veut pas dire que les nouveaux convertis doivent avoir une mise négligée. Pour l’amour du Christ, dont nous sommes les témoins, nous devrions chercher a avoir une mise aussi correcte que possible. En relation avec le service du Tabernacle, Dieu avait pris soin de mentionner chacun des détails se rapportant aux vetements de ceux qui devaient officier en sa présence, nous montrant qu’il s’intéresse a la maniere de se vetir de ses enfants. Les indications qui sont données au sujet des robes d’Aaron sont tres précises, car ces robes avaient un caractère symbolique. Les vetements des disciples du Christ devraient avoir le meme caractère. Nous devons etre en toutes choses ses représentants. La propreté, la simplicité, la modestie, la décence devraient nous caractériser dans le domaine du vetement. La Parole de Dieu ne renferme aucune approbation concernant les changements de mode faits en vue de nous faire ressembler davantage au monde. Les chrétiens ne doivent pas se vetir d’une maniere somptueuse et dispendieuse.
Les enseignements de l’Ecriture se rapportant aux vetements devraient etre soigneusement étudiés. Nous avons besoin de connaître toujours mieux la pensée de Dieu meme en ce qui concerne la maniere de nous vetir. Tous ceux qui, d’un cour sincere, soupirent apres la grâce du Christ, preteront attention aux instructions divines. Meme la façon d’une robe peut parler en faveur de l’Evangile.
Tous ceux qui étudient la vie du Christ et mettent en pratique ses enseignements deviendront semblables a lui. Leur influence sera semblable a la sienne. La droiture de leur caractère sera révélée dans leur vie tout entiere, et tandis qu’ils s’achemineront dans l’humble sentier de l’obéissance, se conformant a la volonté divine, ils exerceront sur leurs semblables une influence qui parlera en faveur de l’avancement de la cause de Dieu et de la pureté bienfaisante de son activité. C’est par le moyen de ces âmes entierement converties a l’Evangile que le monde doit recevoir le témoignage de la puissance sanctifiante de la vérité sur le caractère de tout individu.
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La connaissance de Dieu et de Jésus-Christ, manifestée dans le caractère, est d’une valeur supérieure a toute estimation sur la terre et dans les cieux. C’est l’éducation la plus noble qui soit. C’est la clé qui ouvre les portes de la Cité céleste. Dieu désire que tous ceux qui ont revetu le Christ par le bapteme possedent une telle éducation. C’est le devoir des serviteurs de Dieu de montrer a ces âmes le privilege de leur haute vocation en Jésus-Christ.
La ceremonie du bapteme
Toutes les fois que cela est possible, que les baptemes aient lieu sur les bords d’un lac transparent ou d’un cours d’eau. Que cette cérémonie revete toute l’importance et toute la solennité possibles. Les anges de Dieu sont toujours présents en de semblables occasions.
Celui qui préside a la cérémonie doit profiter de l’occasion pour faire sur l’esprit des spectateurs une impression solennelle et sacrée.
Tous les services de l’église devraient revetir un caractère tel qu’ils aient pour effet d’élever l’esprit des fideles. Rien ne doit y etre rendu commun ou ordinaire ou placé au niveau des choses courantes. Nos églises ont besoin d’apprendre a respecter et a révérer davantage tout ce qui concerne le saint service de Dieu. C’est de la maniere dont les prédicateurs dirigent les différents services se rattachant au culte, qu’ils éduquent, forment et disciplinent les fideles. De petits faits qui ont pour but d’éduquer, de former et de discipliner l’âme en vue de l’éternité exercent une influence ennoblissante et sanctifiante sur l’église.
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Chaque église devrait etre pourvue de robes de bapteme. Les dépenses occasionnées de la sorte ne devraient pas etre considérées comme inutiles, mais plutôt comme une des obligations renfermées dans l’injonction: “Que tout se fasse avec bienséance et avec ordre.” 1 Corinthiens 14:40.
Il n’est pas convenable qu’une église emprunte les robes de bapteme d’une autre église. Il arrive souvent que lorsqu’on veut se servir de ces robes on ne les trouve pas parce que ceux qui les ont empruntées ont négligé de les renvoyer. Chaque église devrait pourvoir a ses propres besoins a cet égard. Qu’un fonds soit créé a cet effet. Si l’église entiere prend la chose a cour, le fardeau sera léger.
Les robes de bapteme devraient etre confectionnées avec un tissu de bonne qualité, de couleur sombre, qui ne craigne pas l’eau, et avoir l’ourlet plombé. Que ces robes soient simples, seyantes, faites d’apres un patron approuvé. Il ne faut pas chercher a les agrémenter par des plis ou par des broderies. Tout étalage de garniture ou d’ornementation est entierement déplacé dans ce domaine. Lorsque les candidats ont saisi le sens véritable de la cérémonie, ils ne manifestent aucun désir de paraître a leur avantage. Il ne faut pas toutefois se contenter de robes usées et non convenables, ce serait offenser Dieu. Tout ce qui se rattache a cette sainte cérémonie devrait faire l’objet d’une préparation aussi parfaite que possible.
Apres le bapteme
Les voux que nous prononçons lors de notre bapteme ont une signification tres étendue. Au nom du Pere, du Fils et du Saint-Esprit, nous sommes ensevelis avec le Christ par le bapteme et nous ressuscitons avec lui afin de vivre une vie nouvelle. Notre vie doit etre unie a celle du Christ. Désormais le nouveau baptisé doit toujours se rappeler qu’il est consacré a Dieu, au Christ et au Saint-Esprit. C’est le grand but de sa vie, toutes les autres considérations doivent venir apres. Il a déclaré publiquement qu’il ne voulait plus vivre désormais pour lui-meme, ni mener une vie insouciante et médiocre. Il a fait alliance avec Dieu; il est mort au monde. Il vivra pour le Seigneur et emploiera a son service toutes les capacités dont il a été investi, ne perdant jamais de vue le fait qu’il participe a la nature divine. Il s’abandonne entierement a Dieu: corps et biens, et sa supreme ambition est de faire servir a la gloire de Dieu tous les dons qu’il a reçus de sa part.
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Les obligations qui découlent de l’alliance spirituelle qui a été contractée lors du bapteme sont réciproques. Pour autant que les individus remplissent leurs engagements en obéissant de tout leur cour aux prescriptions divines, ils ont le droit d’adresser a Dieu cette priere: “Que l’on sache, aujourd’hui, que tu es Dieu en Israël.” Le fait que vous avez été baptisés au nom du Pere, du Fils et du Saint-Esprit est pour vous l’assurance que ces trois puissances viendront a votre aide dans toutes les difficultés si vous réclamez leur secours. Le Seigneur entend et exauce les prieres de ses fideles disciples, de ceux qui se sont chargés du joug du Christ et qui apprennent de lui la douceur et l’humilité.
“Si donc vous etes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d’en haut, ou Christ est assis a la droite de Dieu. Affectionnez-vous aux choses d’en haut, et non a celles qui sont sur la terre. Car vous etes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu.” Colossiens 3:1-3.
“Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revetez-vous d’entrailles de miséricorde, de bonté, d’humilité, de douceur, de patience. Supportez-vous les uns les autres, et, si l’un a sujet de se plaindre de l’autre, pardonnez-vous réciproquement. De meme que Christ vous a pardonné, pardonnez-vous aussi. Mais par-dessus toutes ces choses revetez-vous de la charité, qui est le lien de la perfection. Et que la paix de Christ, a laquelle vous avez été appelés pour former un seul corps, regne dans vos cours. Et soyez reconnaissants… Et quoi que vous fassiez, en parole ou en ouvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant par lui des actions de grâces a Dieu le Pere.” Colossiens 3:12-17.
