Reforme dans l’observation du Sabbat
Le sabbat est une agrafe d’or qui unit Dieu et son peuple. Mais le quatrième commandement, le saint jour de Dieu, a été violé, profané. L’homme de péché s’est permis de lui substituer un jour ouvrable. Une brèche a été faite à la loi; elle doit être réparée. Il faut redonner au vrai sabbat sa place légitime comme jour de repos. Au cinquantehuitième chapitre d’Esaïe se trouve esquissée la tâche qui incombe au peuple de Dieu. Il doit magnifier la loi et la rendre honorable, rebâtir sur d’anciennes ruines, relever les fondements antiques. A ceux qui s’acquittent de cette tâche, le Seigneur déclare: “Les tiens rebâtiront sur d’anciennes ruines, tu relèveras des fondements antiques; on t’appellera réparateur des brèches, celui qui restaure les chemins, qui rend le pays habitable. Si tu retiens ton pied pendant le sabbat, pour ne pas faire ta volonté en mon saint jour, si tu fais du sabbat tes délices, pour sanctifier l’Eternel en le glorifiant, et si tu l’honores en ne suivant point tes voies, en ne te livrant pas à tes penchants et à de vains discours, alors tu mettras ton plaisir en l’Eternel, et je te ferai monter sur les hauteurs du pays, je te ferai jouir de l’héritage de Jacob, ton père; car la bouche de l’Eternel a parlé.” Versets 12-14.
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Le sabbat sera le sujet du grand conflit final auquel le monde entier va prendre part. Les hommes, ayant eu plus d’égards pour les principes de Satan que pour ceux du ciel, ont accepté le faux sabbat que ce dernier a exalté comme signe de son autorité. Mais le Seigneur a placé son sceau sur son précepte royal. Chaque sabbat porte le nom de son auteur, marque indélébile qui indique la provenance de chacun d’eux. Notre tâche est de le démontrer à nos semblables. Faisons-leur comprendre qu’il est bien plus important de porter la marque du royaume de Dieu que celle du royaume de la rébellion, car on est sujet de celui dont on porte la marque. Le Seigneur nous appelle à remettre en honneur son saint jour qui a été foulé aux pieds. De là l’importance de donner le bon exemple tonchant l’observation du sabbat.
Lorsqu’ils fondent de nouvelles églises, les prédicateurs devraient donner aux membres des instructions précises à cet égard. Prenons garde de ne pas nous laisser aller aux pratiques relâchées qui prévalent chez les observateurs du dimanche. Il faut que la ligne de démarcation soit nettement marquée entre ceux qui portent le sceau de Dieu et ceux qui portent le signe de l’adversaire.
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Le sabbat est bien plus sacré que ne le supposent beaucoup de ceux qui s’en disent observateurs. Le Seigneur est grandement déshonoré par les hommes qui n’observent ce jour ni selon la lettre ni selon l’esprit. Il nous invite à opérer une réforme à ce sujet.
Preparation pour le jour du Sabbat
Le Créateur commence le quatrième commandement par ces mots: “Souviens-toi.” Il savait que l’homme, absorbé par ses affaires et ses soucis, serait tenté de ne pas se conformer à toutes les exigences de la loi, ou d’en oublier l’importance sacrée. C’est pourquoi il dit: “Souviens-toi du jour du repos pour le sanctifier.” Exode 20:8.
Il faut se souvenir du sabbat pendant toute la semaine afin de se préparer à l’observer selon le commandement. Le jour venu, ne nous reposons pas seulement d’une manière légale, mais comprenons qu’il doit avoir une influence spirituelle sur tout le cours de notre vie. Celui qui considère le sabbat comme un signe entre lui et Dieu, signe indiquant que c’est le Seigneur qui le sanctifie, représente les principes du gouvernement céleste. Dans sa vie de chaque jour, il demandera à Dieu de faire reposer sur lui la bénédiction qui découle de l’observation du sabbat. Chaque jour, il sera en communion avec le Sauveur, et il reflétera la perfection de son caractère. Chaque jour, ses bonnes œuvres feront éclater sa lumière aux yeux de ceux qui l’entourent.
Dans tout ce qui concerne les progrès de l’œuvre de Dieu, les premières victoires doivent être remportées dans la famille. C’est là que commence la préparation pour le jour du sabbat. Pendant la semaine, il faut que les parents se souviennent que leur foyer est l’école où leurs enfants se préparent pour les cours célestes. Qu’on n’y prononce donc que des paroles que ceux-ci puissent entendre. Parents, vivez pendant la semaine comme en. la présence de Dieu, qui vous a confié vos enfants afin de les élever pour son service. Formez pour celui-ci la petite église qu’est votre foyer de manière que le jour du sabbat chacun soit prêt à rendre un culte au Seigneur. Matin et soir, présentez-les à Dieu comme Phéritage qu’il s’est acquis au prix de son sang. Enseignez-leur que leur premier devoir et leur plus grand privilège, c’est d’aimer et de servir le Seigneur.
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Les parents devraient veiller d’une manière toute particulière à faire du culte de famille une leçon de choses pour leurs enfants. Que des passages de l’Ecriture soient plus souvent sur leurs lèvres, surtout ceux qui préparent au service religieux. Ces précieuses paroles pourraient être fréquemment répétées: “Mon âme, confie-toi en Dieu! car de lui vient mon espérance.” Psaumes 62:6.
Quand on se souviendra ainsi du jour du repos, le temporel n’empiétera pas sur le spirituel. Aucun devoir des six jours ouvrables ne sera négligé jusqu’au sabbat. Toutefois on ne s’épuisera pas pendant la semaine au point que le septième jour, ce jour où le Seigneur se reposa de ses œuvres, on soit trop fatigué pour vaquer à son service.
Mais si toute la semaine doit être consacrée à se préparer pour le jour du sabbat, le vendredi est d’une manière toute spéciale le jour de la préparation. Moïse écrit ces paroles de la part du Seigneur: “Demain est le jour du repos, le sabbat consacré à l’Eternel; faites cuire ce que vous avez à faire cuire, faites bouillir ce que vous avez à faire bouillir, et mettez en réserve jusqu’au matin ce qui restera.” “Le peuple se dispersait pour ramasser [la manne]; il la broyait avec des meules, ou la pilait dans un mortier; il la cuisait au pot, et en faisait des gâteaux.” Exode 16:23; Nombres 11:8. Chaque jour, les enfants d’Israël avaient donc quelque chose à faire pour préparer le pain qui leur était envoyé du ciel. Mais au lieu d’accomplir ce travail le jour du repos, ils devaient s’en acquitter le vendredi, le jour de la préparation. Dieu voulait ainsi les éprouver et voir si, oui ou non, ils sanctifieraient le jour du sabbat.
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Ces instructions nous sont aussi destinées. La Bible est un guide parfait, et si on l’étudie avec prière, on ne restera pas dans les ténèbres.
Ainsi donc, le vendredi, que la préparation soit complète. Assurez-vous que tous les vêtements soient en bon état, et que rien ne reste à cuisiner. Qu’on prenne son bain et que les chaussures soient cirées. Il est possible d’y arriver, si l’on s’en fait une règle. Le sabbat ne doit pas être consacré à raccommoder ses vêtements, à faire la cuisine, à rechercher ses plaisirs, ou à se livrer à quelque autre occupation mondaine. Avant le coucher du soleil, que tout travail séculier soit mis de côté ainsi que tout journal profane. Parents, expliquez à vos enfants ce que vous faites, ainsi que l’objet que vous avez en vue; qu’ils s’associent à votre préparation afin d’observer le sabbat selon le commandement.
Nous devons veiller jalousement sur le commencement et la fin du sabbat. Souvenons-nous que chaque instant de ce jour est saint, consacré au Seigneur. Partout où cela est possible, que les patrons accordent à leurs ouvriers l’aprèsmidi du vendredi. Qu’on donne à ceux-ci le temps de se préparer pour commencer le jour du sabbat dans le calme. En agissant ainsi, vous ne subirez pas même de perte matérielle.
Une autre tâche ne doit pas non plus être négligée le jour de la préparation, c’est celle qui consiste à régler les différends qui auraient pu s’élever, roit dans la famille, soit dans l’église. Que toute amertume, toute colère, toute malice soient bannies du cœur. Confessez humblement “vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres”. Jacques 5:16.
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Avant le commencement du sabbat, l’esprit aussi bien que le corps doit être délivré de toute préoccupation d’ordre temporel. Dieu a placé son sabbat à la fin des six jours ouvrables afin de nous permettre de considérer ce que nous avons fait pendant la semaine pour nous préparer à occuper une place dans son royaume de pureté où il n’est permis de pénétrer à aucun transgresseur de la loi. Nous devrions chaque sabbat faire un examen de conscience pour nous rendre compte si, pendant la semaine écoulée, nous avons fait des progrès au point de vue spirituel ou si au contraire nous avons rétrogradé.
Beaucoup de nos membres ne savent pas comment se comporter au culte le jour du sabbat. Ne nous présentons pas devant le Seigneur en habits de travail; ayons un vêtement convenable. Bien que nous ne devions pas nous conformer aux usages du monde, il ne faut pas que notre mise soit négligée. Les enfants de Dieu doivent être purs intérieurement et extérieurement.
Sanctifier le sabbat, c’est travailler à son salut éternel. “J’honorerai celui qui m’honore.” 1 Samuel 2:30.
