Leçons tirees de l’eglise d’Ephese
L’expérience de l’Eglise d’Ephèse ne se répète-t-elle pas dans l’Eglise de nos jours? Comment celle-ci, qui a reçu la connaissance de la vérité, emploie-t-elle cette connaissance? Lorsque ses membres eurent compris la miséricorde indicible de Dieu pour la race déchue, ils ne purent garder le silence. Ils étaient remplis du désir de collaborer avec Dieu en faisant part à d’autres des bénédictions qu’ils avaient reçues. En donnant, ils ne cessaient de recevoir. Ils croissaient dans la grâce et dans la connaissance du Seigneur Jésus-Christ. En est-il de même aujourd’hui?
Frères et sœurs, vous qui connaissez depuis longtemps la vérité, je le demande à chacun de vous: Vos actes sont-ils en harmonie avec les lumières, les privilèges et les occasions que le ciel vous a accordés? C’est une question sérieuse que je vous pose. Le Soleil de justice s’est levé sur l’Eglise, et le devoir de celle-ci est de progresser. Ceux qui sont en communion avec le Christ, croîtront dans la grâce et dans la connaissance du Fils de Dieu jusqu’à parvenir à l’état d’homme fait. Si tous ceux qui prétendent croire à la vérité avaient fait leur devoir et profité de toutes les occasions qui leur étaient offertes, ils seraient devenus forts en Christ. Quelles que soient leurs occupations, — cultivateurs, mécaniciens, professeurs ou pasteurs — s’ils s’étaient consacrés entièrement au Seigneur, ils seraient des serviteurs utiles dans la cause du Maître.
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Mais que font les membres de l’Eglise pour être appelés “ouvriers avec Dieu”? 1 Corinthiens 3:9. Les voyons-nous absorbés par les choses religieuses, se soumettant humblement à la volonté du Seigneur? Où sont les chrétiens qui ont le sentiment de leurs responsabilités pour rendre l’Eglise prospère, active, missionnaire? Où trouver ceux qui ne limitent pas leur amour pour le Maître? Notre Rédempteur veut “jouir du travail de son âme”. Ses disciples ont-ils la même ambition? Sont-ils satisfaits du résultat de leurs travaux?
Pourquoi y a-t-il parmi nous si peu de foi, si peu de puissance spirituelle? Pourquoi y en a-t-il si peu qui veulent se charger du joug du Christ? Pourquoi faut-il pousser nos membres à travailler pour le Seigneur? Pourquoi y en a-t-il si peu qui soient capables de dévoiler les mystères de la rédemption? Pourquoi ceux qui se disent les disciples du Christ ne font-ils pas connaître au monde la justice qui nous est imputée?
Le resultat de l’inaction
Lorsque les hommes mettent leurs énergies au service de Dieu, leurs talents s’accroissent, leurs facultés se développent; ils sont revêtus de la sagesse céleste pour amener au salut ceux qui se perdent. Mais si les membres d’église ne se soucient pas de s’acquitter de leurs devoirs envers leurs semblables, comment peuvent-ils s’attendre à recevoir le trésor du ciel? Lorsque ceux qui se disent chrétiens ne voient plus la responsabilité qui leur incombe d’éclairer les hommes qui sont dans les ténèbres; lorsqu-ils cessent de communiquer la grâce et la connaissance de la Parole, ils deviennent moins clairvoyants; ils n’apprécient plus les richesses du don céleste, et, n’en connaissant plus la valeur, ils ne voient pas la nécessité d’en faire part à d’autres.
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Nous avons de grandes églises dans différentes localités. Leurs membres ont acquis une certaine connaissance de la vérité, mais beaucoup se contentent d’écouter la Parole de vie sans se rendre compte de la nécessité de communiquer à d’autres les lumières qu’ils ont reçues. Ils ne sentent guère leurs responsabilités de faire progresser l’œuvre de Dieu, et ne manifestent qu’un faible intérêt pour le salut des âmes. Ils sont très zélés pour les choses de ce monde, mais leur religion n’intervient pas dans leurs affaires. Ils disent: “La religion est la religion et les affaires sont les affaires.” Ils croient que la religion et les affaires ont un domaine qui leur est propre, et que ces deux choses doivent être séparées.
Parce qu’ils négligent les occasions et abusent de leurs privilèges, les membres de ces églises ne croissent pas “dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ”. 2 Pierre 3:18. C’est ce qui explique leur faiblesse, leur manque de connaissance; ils n’ont qu’une expérience enfantine. Ils ne sont pas enracinés dans la vérité. S’ils restent dans cette condition, ils subiront de nouveau les nombreuses déceptions des jours passés, car ils n’auront aucun discernement spirituel pour faire la distinction entre la vérité et l’erreur.
Dieu a chargé ses prédicateurs de proclamer le message de la vérité. Les églises doivent recevoir ce message, capter les premiers rayons de la lumière qui s’en dégagent et tenter l’impossible pour en faire part à d’autres. Nous sommes des années en retard, voilà notre grand péché. Les prédicateurs ont cherché le trésor caché et ont ouvert la cassette pour faire resplendir les joyaux de la vérité, mais* les membres d’église n’ont pas accompli le centième de ce qui leur était demandé. A quoi pouvons-nous nous attendre si ce n’est à la diminution de la vie religieuse quand on écoute sermon après sermon et qu’on ne les met pas en pratique? Si nous ne développons pas les talents que le Seigneur nous a confiés, ceux-ci dégénèrent. Bien plus, lorsque les églises sont inactives, Satan cherche à en profiter. Il occupe la place, engageant les membres dans un travail qui absorbe leurs énergies, détruit leur spiritualité et fait en sorte qu’ils ne soient plus que des poids morts pour l’église dont ils font partie.
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Il en est parmi nous qui, s’ils se donnaient la peine d’y réfléchir, se rendraient compte que leur inactivité se résume en ceci: enfouir les talents que Dieu leur a confiés. Frères et sœurs, votre Rédempteur et tous les saints anges sont attristés par la dureté de votre cœur. Le Christ a donné sa vie pour le salut des âmes, et cependant vous qui avez connu son amour, vous fournissez bien peu d’efforts pour faire connaître sa grâce à ceux pour lesquels il a donné sa vie. Une telle indifférence et une telle négligence étonnent les anges. Au jour du jugement, vous rencontrerez ceux que vous avez négligés. En ce grand jour, vous verrez votre situation telle qu’elle est et vous vous accuserez vous-mêmes. Veuille le Seigneur vous amener à vous repentir! Puisse-t-il pardonner à son peuple d’avoir négligé de travailler dans sa vigne, comme il le lui avait ordonné!
“Souviens-toi donc d’où tu es tombé, repens-toi, et pratique tes premières œuvres; sinon, je viendrai à toi, et j’ôterai ton chandelier de sa place, à moins que tu ne te repentes.” Apocalypse 2:5.
Oh, combien peu savent reconnaître le temps de leur visitation! Combien peu, même parmi ceux qui prétendent croire à la vérité présente, comprennent les signes des temps et l’importance des événements qu’il faudra affronter avant la fin! Nous vivons aujourd’hui à l’époque de la patience divine, mais jusqu’à quand les anges continueront-ils à retenir les vents de guerre afin qu’ils ne soufflent pas sur la terre?
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Malgré la miséricorde divine à notre égard, combien de frères et de sœurs dans nos églises sont des serviteurs de Dieu vraiment humbles et dévoués? Qu’ils sont peu nombreux ceux dont le cœur est rempli de gratitude pour avoir été appelés à travailler dans l’œuvre du Seigneur et à participer aux souffrances du Christ!
Aujourd’hui, une grande partie de ceux qui composent nos congrégations sont morts dans leurs fautes et dans leurs péchés. Ils vont et viennent comme une porte sur ses gonds. Pendant des années, ils ont écouté les vérités les plus solennelles, mais ils ne les ont pas mises en pratique. C’est pourquoi ils y sont de moins en moins sensibles. Les témoignages les plus émouvants de reproches et d’avertissements n’éveillent plus en eux la moindre velléité de repentance. Les plus douces mélodies que Dieu fait passer par des lèvres humaines — la justification par la foi, la justice du Christ — ne trouvent plus chez eux aucun écho. Bien que le ciel déploie devant eux les plus riches joyaux de foi et d’amour, bien qu’il les invite à “acheter de l’or éprouvé par le feu”, et des “vêtements blancs” afin d’être vêtus, et “un collyre” pour oindre leurs yeux, ils lui ferment obstinément leurs cœurs et refusent d’échanger leur tiédeur contre le zèle et l’amour. Tandis qu’ils font profession de piété, ils en renient la force. S’ils ne se repentent, Dieu les rejettera. Ils ne sauraient faire partie de la famille céleste.
