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Chapitre 9 — Les droits de la rédemption
Les dîmes et les offrandes constituent une reconnaissance des titres que Dieu a sur nous par le droit de création aussi bien que de rédemption. C’est parce que tout ce que nous possédons nous le tenons du Christ, que nous devons rendre à Dieu ces offrandes. Elles sont destinées à nous rappeler sans cesse les droits de la rédemption, les plus grands de tous, ceux qui comprennent tous les autres. Ne perdons jamais de vue le sacrifice qui a été consenti en notre faveur. Que cette pensée influence constamment notre esprit et nos plans.
“Ne savez-vous pas… que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes? Car vous avez été rachetés à un grand prix.” 1 Corinthiens 6:19, 20. Quel est ce prix? Contemplez la croix et la victime qui y est attachée. Regardez ses mains cruellement déchirées par les clous, ainsi que ses pieds percés. Le Christ s’est chargé de nos péchés. Ses souffrances, son agonie, voilà le prix de notre rédemption. Cet ordre a été donné: “Délivrez ceux qui vont à la perdition éternelle. J’ai reçu leur rançon.”
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Apprecier l’amour de Dieu
Ne savez-vous pas qu’il nous a aimés et qu’il a donné sa vie pour nous afin que, en retour, nous nous donnions à lui? Pourquoi donc ceux qui reçoivent le Christ par la foi ne lui témoignent-ils pas leur amour, comme il l’a fait lui-même pour eux en mourant à leur place?
Le Christ nous est présenté comme étant à la recherche de la brebis perdue. C’est son amour qui nous ramène au bercail. Ce même amour nous donne le privilège de nous “asseoir avec lui dans les lieux célestes”. Lorsque la lumière du Soleil de justice resplendit dans nos cœurs et que nous jouissons du repos et de la paix du Seigneur, louons-le. Louons-le, non des lèvres seulement, mais en lui consacrant tout ce que nous sommes et tout ce que nous possédons.
“Combien dois-tu à mon Seigneur?” C’est un compte que vous ne sauriez établir. Puisque tout ce que vous possédez lui appartient, pouvez-vous lui refuser ce qu’il réclame? Le garderez-vous comme si c’était votre propriété personnelle? Le destinerez-vous à autre chose qu’au salut des âmes? Il en est des milliers qui se perdent en agissant ainsi. Comment pouvons-nous mieux manifester notre appréciation pour le sacrifice infini consenti en notre faveur, si ce n’est en apportant à Dieu nos dons et nos offrandes, avec des louanges et des actions de grâce pour le grand amour qu’il nous a témoigné en nous ramenant à lui?
Levez vos regards vers le ciel avec supplications. Présentez-vous à Dieu comme ses serviteurs, et dites-lui: “Seigneur, tout vient de toi, et nous recevons de ta main ce que nous t’offrons.” En face de la croix du Calvaire, du Fils du Dieu infini, crucifié pour vous, vous rendant bien compte de son merveilleux amour, de la sublime manifestation de sa grâce, adressez à Dieu cette prière: “Seigneur, que veux-tu que je fasse?” Il vous répondra: “Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création.” Marc 16:15.
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Quand vous verrez dans le royaume des cieux des âmes sauvées grâce à vos offrandes et à vos travaux, ne vous réjouirez-vous pas d’avoir eu le privilège de participer à cette œuvre?
Il est dit des apôtres du Christ: “Ils s’en allèrent prêcher partout. Le Seigneur travaillait avec eux, et confirmait la parole par les miracles qui l’accompagnaient.” Marc 16:20. L’univers céleste compte encore aujourd’hui sur de nouveaux canaux par lesquels les ondées de sa grâce se répandront sur le monde. La puissance dont les apôtres étaient revêtus est à la disposition de ceux qui veulent entrer au service de Dieu.
L’ennemi fera l’impossible pour empêcher la lumière de pénétrer dans de nouveaux endroits. Il ne veut pas que la vérité se répande “comme une lampe qui brille”. Nos frères le seconderont-ils dans ses efforts pour paralyser l’œuvre?
Le temps s’enfuit rapidement
Le temps s’enfuit rapidement. Quelqu’un refusera-t-il encore de rendre à Dieu ce qui lui revient? Refusera-t-il ce qu’il a reçu sans y avoir droit et ne peut retenir sans compromettre son salut? Le Seigneur a confié à chacun sa tâche, et le désir des anges est que nous nous en acquittions fidèlement. Alors que vous veillez, que vous priez et que vous travaillez, ils se tiennent à vos côtés pour collaborer avec vous. Si notre intelligence est sous l’influence du Saint-Esprit, toutes nos affections concourront ensemble à l’accomplissement de la volonté divine. On rendra alors à Dieu ce qui lui est dû, en disant: “Tout vient de toi, et nous recevons de ta main ce que nous t’offrons.” Veuille le Seigneur pardonner à son peuple de ne l’avoir pas fait.
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Frères et sœurs, je me suis efforcée de vous exposer les choses telles qu’elles sont, mais je suis encore bien loin de la réalité. Refuserez-vous d’écouter mon appel? Ce n’est pas moi qui vous parle, c’est le Seigneur Jésus qui a donné sa vie pour le monde. Je n’ai fait qu’obéir à l’injonction de Dieu. Profiterez-vous de l’occasion qui vous est offerte de montrer l’intérêt que vous portez à l’œuvre de Dieu et aux serviteurs qu’il a envoyés conduire des âmes sur le chemin du ciel?
“Sachez-le, celui qui sème peu moissonnera peu, et celui qui sème abondamment moissonnera abondamment. Que chacun donne comme il l’a résolu en son cœur, sans tristesse ni contrainte; car Dieu aime celui qui donne avec joie. Et Dieu peut vous combler de toutes sortes de grâces, afin que, possédant toujours en toutes choses de quoi satisfaire à tous vos besoins, vous ayez encore en abondance pour toute bonne œuvre selon qu’il est écrit: Il a fait des largesses, il a donné aux indigents; sa justice subsiste à jamais. Celui qui fournit la semence au semeur, et du pain pour sa nourriture, vous fournira et vous multipliera la semence, et il augmentera les fruits de votre justice. Vous serez de la sorte enrichis à tous égards pour toute espèce de libéralités, qui, par notre moyen, feront offrir à Dieu des actions de grâce. Car le secours de cette assistance non seulement pourvoit aux besoin des saints, mais il est encore une source abondante de nombreuses actions de grâce envers Dieu. En considération de ce secours dont ils font l’expérience, ils glorifient Dieu de votre obéissance dans la profession de l’Evangile du Christ et de la libéralité de vos dons envers eux et envers tous; ils prient pour vous, parce qu’ils vous aiment à cause de la grâce éminente que Dieu vous a faite. Grâces soient rendues à Dieu pour son don ineffable!” 2 Corinthiens 9:6-15.
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Que ceux qui retiennent égoïstement ce qu’ils doivent offrir au Seigneur ne soient pas surpris si leurs biens leur échappent. Ce qui aurait dû contribuer à l’avancement du règne de Dieu, mais qui en a été détourné, peut tomber entre les mains d’un fils insouciant et être gaspillé. Un beau cheval, l’orgueil de son possesseur, peut être trouvé mort dans l’étable. Une vache peut mourir accidentellement. On peut avoir une mauvaise récolte de fruits ou une pauvre moisson. Le Seigneur peut disperser les biens qu’il a confiés à ses économes, si ceux-ci refusent de les employer à sa gloire. Il m’a été montré que quelques-uns n’avaient pas lieu de se plaindre de telles pertes qui leur auraient rappelé leurs devoirs, mais leur cas est encore plus désespéré. — Testimonies for the Church 2:661, 662 (1871).*
