Une promesse qui ne change pas
Le Christ a fait tout ce qui était nécessaire pour que ses disciples puissent poursuivre la mission qu’il leur avait confiée, et il prit sur lui la responsabilité du succès. Aussi longtemps qu’ils obéissaient à sa Parole et travaillaient en collaboration avec lui, ils ne pouvaient pas faillir. “Allez par tout le monde”, leur avait-il dit. Allez jusqu’aux extrémités du monde habité, et sachez que je suis là. Travaillez avec foi, avec confiance, car le temps ne viendra jamais où je vous oublierai.
A nous aussi cette même promesse est faite. Le temps n’y a rien changé. Jésus est avec nous comme il le fut avec ses premiers disciples, et il y restera “jusqu’à la fin du monde”.
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“Allez prêcher la bonne nouvelle à toute la création”, nous dit le Sauveur, “afin d’amener à la vie des enfants de Dieu. Je vous accompagne dans cette œuvre, vous enseignant, vous guidant, vous encourageant, vous fortifiant, et vous donnant du succès dans votre vie de renoncement et de sacrifice. Je ferai pression sur le cœur des hommes, les convainquant de péché, les détournant des ténèbres pour les attirer vers la lumière, et les faisant passer de la désobéissance à la justice. Vous devrez faire face aux suppôts de Satan, mais mettez en moi votre confiance. Je ne faillirai jamais.”
Ne croyez-vous pas que le Christ estime tous les hommes qui vivent entièrement pour lui? Ne pensez-vous pas qu’il s’approche de ceux qui, comme Jean, l’apôtre bien-aimé, sont durement éprouvés par amour pour lui? Il visite ses fidèles, et il communie avec eux, les encourageant et les fortifiant. Et des anges, qui excellent en force, sont envoyés par le Seigneur pour exercer leur ministère en faveur des croyants qui proclament la vérité à ceux qui ne la connaissent pas encore.*
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Chapitre 36 — La promesse du Saint-Esprit
Le Seigneur ne nous demande pas d’accomplir par nos propres forces l’œuvre qui est devant nous. Il désire nous assister dans toutes les circonstances où nos ressources seraient insuffisantes. Il a promis de nous envoyer l’Esprit-Saint pour nous venir en aide chaque fois que nous sommes embarrassés, pour raffermir notre espérance, éclairer nos esprits et purifier nos cœurs.
Peu avant sa crucifixion, le Sauveur dit à ses disciples: “Je ne vous laisserai pas orphelins… Je prierai le Père, et il vous donnera un autre consolateur, afin qu’il demeure éternellement avec vous… Quand le consolateur sera venu, l’Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité; car il ne parlera pas de lui-même, mais il dira tout ce qu’il aura entendu, et il vous annoncera les choses à venir… Il vous enseignera toutes choses, et vous rappellera tout ce que je vous ai dit.” Jean 14:18, 16; 16:13; 14:26.
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Le Christ a promis de transformer son Eglise, de lui communiquer la lumière céleste reflétant la gloire d’Emmanuel. Sa volonté est que chaque chrétien soit environné d’une atmosphère de lumière et de paix. Il n’y a pas de limite à l’utilité de celui qui, mettant de côté le moi, permet au Saint-Esprit d’opérer dans son cœur.
Quel fut le résultat de l’effusion de l’Esprit au jour de la Pentecôte? — La bonne nouvelle d’un Sauveur ressuscité fut proclamée jusqu’aux extrémités du monde habité. Le cœur des disciples était si rempli de l’amour de Dieu qu’ils se sentaient poussés à se rendre partout, en déclarant: “Loin de nous la pensée de nous glorifier d’autre chose que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ.” Voir Galates 6:14. La proclamation de la vérité, telle qu’elle est en Jésus, soumettait les cœurs à la puissance du message. L’Eglise voyait venir à elle des convertis de toutes les directions. Des apostats revenaient au Seigneur. Des pécheurs s’unissaient aux chrétiens pour rechercher la perle de grand prix. Ceux qui s’étaient opposés violemment à l’Evangile devenaient ses champions. La prophétie s’accomplissait: le faible était “comme David”, et la maison de David “comme l’ange de l’Eternel”. Chaque chrétien constatait chez son frère la bienveillance et l’amour divins. Un intérêt unique prévalait; un sujet d’émulation primait tous les autres; la seule ambition des croyants était de ressembler au Christ et de travailler à l’avancement du règne de Dieu.
“Ils rendaient avec beaucoup de force témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus. Et une grande grâce reposait sur eux tous.” Actes 4:33. Par les efforts des disciples, des hommes capables furent ajoutés à l’Eglise. Ceux-ci, après avoir reçu la Parole, consacrèrent leur vie à faire connaître à d’autres l’espérance qui avait rempli leurs cœurs de paix et de joie. Des centaines proclamèrent le message: “Le royaume de Dieu est proche.” Ni l’intimidation, ni les menaces ne pouvaient les arrêter. Le Seigneur parlait par eux, et où qu’ils se rendissent, les malades étaient guéris, et l’Evangile, prêché aux pauvres.
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Le Seigneur peut travailler avec une grande puissance lorsque les hommes se placent sous le contrôle de son Esprit.
La promesse de l’Esprit est pour nous aujourd’hui aussi bien que pour les premiers disciples. Dieu désire revêtir de la puissance d’en haut des hommes et des femmes, comme il le fit au jour de la Pentecôte. A cet instant même, son Esprit et sa grâce sont à la disposition de tous ceux qui en sentent le besoin et qui acceptent sa Parole.
