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Une vie sainte
Le témoignage que nous devons rendre au Seigneur ne consiste pas seulement à prêcher la vérité et à distribuer des imprimés. Une vie imitant celle du Christ, ne l’oublions pas, est le plus fort argument qui puisse être avancé en faveur du christianisme. Par contre, un chrétien vulgaire fait plus de mal qu’un mondain. Tous les livres ne remplaceront pas une vie sainte. Les hommes croiront, non ce que dit le prédicateur, mais ce que vit l’Eglise. Il arrive trop souvent que le sermon prêché du haut de la chaire soit neutralisé par ce qui se dégage de la vie de ceux qui prétendent défendre la vérité.
Dieu désire être glorifié devant le monde par ses enfants. Il s’attend que ceux qui portent le nom du Christ le représentent dans leurs paroles et dans leurs actes. Leurs pensées doivent être pures et leurs propos nobles et édifiants, amenant ceux qui les entourent plus près du Sauveur. Il faut que la religion du Christ se voie dans tout ce qu’ils font et dans tout ce qu’ils disent. De toutes leurs transactions commerciales doit se dégager le parfum de la présence divine.
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Le péché est haïssable. Il a flétri la beauté d’un grand nombre d’anges. Il est entré dans le monde et y a presque effacé l’image de Dieu en l’homme. Mais, dans son grand amour, le Seigneur a donné à celui-ci la possibilité de recouvrer ce qu’il avait perdu en cédant au tentateur. Le Christ s’est mis à la tête de l’humanité pour former en nous un caractère parfait. Ceux qui le reçoivent sont nés de nouveau.
Le Sauveur a vu l’humanité, à la suite d’un déploiement extraordinaire de la puissance du péché, dominée par le prince de ce monde, et accomplissant de gigantesques exploits dans le mal. Mais il a vu également qu’une puissance plus grande devait vaincre Satan. “Maintenant a lieu le jugement de ce monde, dit-il, maintenant le prince de ce monde sera jeté dehors.” Jean 12:31. Il a vu que ceux qui croiraient en lui seraient revêtus de puissance pour affronter l’armée des anges déchus dont le nom est légion. Il puisa des forces dans la pensée que, grâce au sacrifice qu’il allait consentir, Satan serait terrassé, et que le genre humain pourrait rentrer en possession de ce qu’il avait perdu.
Tous les hommes arriveront à vivre la vie que le Christ a vécue en ce monde, s’ils revêtent sa puissance et suivent ses instructions. Dans leurs luttes avec Satan, ils peuvent posséder toute l’aide qu’il reçut lui-même. Ils seront plus que vainqueurs par celui qui les a aimés et s’est donné pour eux.
La conduite des gens qui se disent chrétiens sans vivre la vie du Christ est un outrage à la religion. Tous ceux qui sont inscrits sur un registre d’église ont le devoir de représenter le Sauveur, en montrant “la parure intérieure d’un esprit doux et paisible”. Ils doivent être ses témoins, et faire connaître les avantages qu’il y a à vivre et à travailler selon l’exemple qu’il nous a laissé. Il faut que la vérité présente manifeste sa puissance dans la conduite de ceux qui y croient, et qu’ainsi elle se communique au monde. Les croyants doivent représenter dans leur vie la puissance sanctifiante et ennoblissante du Sauveur.
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Representants du Christ
Les habitants de l’univers céleste s’attendent que les disciples du Christ brillent comme des lumières dans le monde. Il faut qu’en eux se déploie la puissance de la grâce pour laquelle Jésus donna sa vie. Dieu veut qu’en ceux qui se disent ses enfants le christianisme se révèle sous sa forme la plus belle. Ils sont les représentants attitrés du Christ. Qu’ils soient des hommes de foi, remplis de courage, intègres, mettant toute leur confiance en Dieu et eu ses promesses.
Tous ceux qui désirent entrer dans la cité céleste doivent manifester dans leurs actes l’amour du Sauveur. C’est ainsi qu’ils seront ses messagers, ses témoins. Ils rendront un témoignage clair et décisif contre toute habitude mauvaise, et montreront aux pécheurs “l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde”. “A tous ceux qui le reçoivent, il donne le pouvoir de devenir enfants de Dieu.” Le sentier de la régénération est le seul qui donne accès à la sainte cité. Ce sentier est resserré et la porte par laquelle on s’y engage est étroite; néanmoins, c’est là qu’hommes et femmes doivent passer pour obtenir le salut. Il faut qu’ils possèdent un cœur et un esprit nouveaux; les anciens traits de caractère, héréditaires, devront disparaître. Les désirs naturels de l’âme seront transformés, toute ruse, tout mensonge, toute médisance seront éliminés. Il faudra vivre une vie nouvelle afin de ressembler au Christ.
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S’Attacher fermement a la verite
Rien de simulé ne doit paraître dans la vie de ceux qui ont à proclamer un message aussi solennel, aussi sacré. Le monde a les yeux sur les Adventistes du Septième Jour, parce qu’il connaît leur profession de foi et leur idéal élevé. S’il constate que leur conduite n’est pas conforme à cette profession, il les regardera avec mépris.
Ceux qui aiment Jésus mettront leur vie tout entière en harmonie avec sa volonté; ils se sont rangés du côté du Seigneur, et un contraste doit exister entre leur conduite et celle des mondains. Le tentateur s’approchera d’eux avec ses flatteries et ses appâts, en disant: “Je te donnerai toutes ces choses, si tu te prosternes et m’adores.” Mais ils savent qu’il n’a rien de bon à leur offrir, et ils refusent de céder à ses tentations. Par la grâce de Dieu, ils peuvent maintenir intacts leurs principes. Des anges se tiennent à leurs côtés; aussi manifestent-ils un ferme attachement au Christ et à la vérité. Ils sont les représentants du Sauveur, ses vrais témoins, parlant avec conviction en faveur de cette dernière. Ils montrent par leur vie qu’il existe une puissance spirituelle qui rend capables hommes et femmes de ne rien sacrifier de la justice et de la vérité, quoi que le monde puisse leur offrir en retour. De tels chrétiens, où qu’ils soient, sont honorés du ciel, parce qu’ils se conforment à la volonté divine au prix de n’importe quel sacrifice.
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Un message universel
La lumière que le Seigneur a communiquée à son peuple ne doit pas rester confinée au sein des églises; il faut qu’elle soit répandue dans les régions les plus obscures de la terre. Ceux qui marchent dans la lumière, comme le Christ est dans la lumière, collaborent avec le Sauveur en révélant à d’autres ce qu’il leur a fait connaître. Le dessein de Dieu est que la vérité pour notre époque soit proclamée à toute tribu, à toute nation, à toute langue et à tout peuple. Aujourd’hui, hommes et femmes sont absorbés dans la recherche des gains et des plaisirs mondains. Des milliers d’âmes n’ont ni temps, ni pensée à consacrer à leur salut. Le moment est venu où le message de la venue prochaine du Christ doit retentir dans le monde entier.
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Il est de toute évidence que nous approchons de la fin. Il faut en avertir le monde d’une manière ferme et précise. Il s’agit de préparer la voie devant le Prince de la paix venant sur les nuées des cieux. Il reste beaucoup à faire dans les villes qui n’ont pas encore entendu la vérité pour notre époque. Nous n’avons pas à créer des institutions pouvant rivaliser avec celles du monde par les dimensions et la splendeur, mais à poursuivre l’œuvré du Seigneur avec une persévérance et un zèle inlassables.
En tant qu’Adventistes du Septième Jour, nous avons grandement besoin d’humilier nos cœurs devant Dieu, et d’implorer son pardon pour avoir négligé de nous acquitter de la mission qui nous était confiée. Nous avons créé des centres importants en quelques endroits, laissant de côté beaucoup de grandes villes. Accomplissons maintenant le travail qui nous est assigné, et proclamons le message qui doit éveiller en tous le sentiment du danger. Si chacun de nous s’était acquitté de sa tâche, le nombre des croyants serait bien supérieur à ce qu’il est aujourd’hui. Dans toutes les villes d’Amérique, on aurait trouvé des personnes qui, après avoir entendu le message, obéiraient à la loi de Dieu.
Dans quelques endroits, le message concernant l’observation du sabbat a été proclamé avec force et avec clarté, tandis que d’autres ont été négligés. Ceux qui connaissent la vérité ne prendront-ils pas conscience de leurs responsabilités? Mes frères, vous ne pouvez impunément vous laisser submerger par des entreprises terrestres, ni négliger de vous acquitter de la mission que le Seigneur vous a confiée.
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Tout dans l’univers invite ceux qui connaissent le Seigneur à se consacrer sans réserve à la proclamation de la vérité telle qu’elle s’est manifestée à eux par le message du troisième ange. Ce que nous voyons et entendons constitue un appel au devoir. L’activité des puissances sataniques oblige chaque soldat du Christ à occuper sa place sur le champ de bataille.
