Chapitre 56 — Il faut travailler avec zèle
C’est par la puissance de l’Esprit que les serviteurs de Dieu doivent rendre témoignage à celui qui les a envoyés. Il faut que l’ardent désir du Christ de sauver les pécheurs caractérise tous leurs efforts, et qu’on entende dans le monde entier répéter cette invitation: “Que celui qui veut prenne de l’eau de la vie gratuitement.” Apocalypse 22:17. L’Eglise doit s’écrier: “Viens!” Que toutes ses énergies soient mobilisées au service du Christ et que ses membres s’unissent dans un puissant effort pour attirer l’attention du monde sur les prophéties qui s’accomplissent sous nos yeux. L’incrédulité et le spiritisme gagnent partout du terrain. Ceux qui, aujourd’hui, ont reçu une grande lumière resteront-ils insensibles et manqueront-ils de foi?
Nous sommes au seuil du temps de détresse, et des difficultés à peine soupçonnées sont devant nous. Un pouvoir diabolique pousse les hommes à faire la guerre au ciel. Ils se joignent à Satan pour tenter d’anéantir la loi de Dieu. Ils ressemblent de plus en plus aux contemporains de Noé, emportés par le déluge, et aux habitants de Sodome, consumés par le feu du ciel. Les puissances infernales sont à l’œuvre pour détourner les esprits des réalités éternelles. L’ennemi a organisé les choses de manière à favoriser ses propres desseins. Affaires, sports, modes, voilà ce qui occupe hommes et femmes. Les plaisirs et les mauvaises lectures faussent le jugement. Dans le chemin qui conduit à la perdition se trouve une longue procession. Le monde, rempli de violence, livré à la débauche et à l’ivrognerie, est en train de convertir l’Eglise. La loi de Dieu, cette règle de la justice, est considérée comme abolie.
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A notre époque d’iniquité débordante, une nouvelle vie procédant de la source divine doit s’emparer de tous ceux qui ont l’amour de Dieu dans leurs cœurs, et les amener à proclamer avec puissance le message d’un Sauveur crucifié et ressuscité. Il faut qu’ils s’efforcent sérieusement, inlassablement, de sauver des âmes. Leur exemple doit exercer une influence décisive pour le bien de ceux qui les entourent. Qu’ils considèrent “toutes choses comme une perte en vue de l’excellence de la connaissance du Christ, notre Seigneur”.
Nous devrions être animés aujourd’hui d’un zèle intense. Que nos énergies engourdies se réveillent et se vouent à un effort persévérant. Que des ouvriers évangéliques se mettent au travail afin de remporter des victoires dans de nouvelles localités. Mon frère, ma sœur, seriez-vous indifférents au fait que chaque jour des âmes descendent dans la tombe sans avoir connu le Sauveur, ignorant qu’il y ait une vie éternelle et une propitiation accomplie en leur faveur ? Seriez-vous indifférents au fait que le monde doit bientôt se présenter devant Dieu pour rendre compte de la transgression de sa loi? Les anges s’étonnent que ceux qui ont depuis tant d’années la lumière céleste n’aient pas encore porté le flambeau de la vérité dans les lieux les plus retirés du globe.
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La valeur infinie du sacrifice exigé pour notre rédemption est la preuve que le péché est un mal redoutable. Dieu aurait pu supprimer de la création cette tache impure, en anéantissant le pécheur. Mais “il a tant aimé le monde, qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle”. Jean 3:16. Alors pourquoi n’avoir pas plus de zèle? Pourquoi un si grand nombre sont-ils oisifs? Pourquoi tous ceux qui prétendent aimer Dieu ne cherchent-ils pas à éclairer leurs voisins et leurs amis, afin qu’ils ne négligent pas plus longtemps un si grand salut?
Un defaut de sympathie
Pourquoi y a-t-il, aujourd’hui, parmi ceux qui se disent chrétiens, une absence alarmante de sympathie pour les âmes? Si nos cœurs ne battent pas à l’unisson avec celui du Christ, comment comprendrons-nous le caractère sacré et l’importance de l’œuvre à laquelle ces paroles nous appellent: “Veillez sur [les] âmes comme devant en rendre compte”? Nous parlons de missions chrétiennes, mais possédons-nous le tendre amour du Christ pour les âmes?…
Partout retentit le cri du Macédonien: “Venez nous secourir!” Dieu a ouvert des portes devant nous, et si les hommes voulaient collaborer avec les puissances divines, un très grand nombre d’âmes seraient gagnées à la vérité. Mais ceux qui prétendent faire partie du peuple de Dieu se sont endormis sur leur tâche, de sorte qu’en de nombreux endroits ce travail n’a pour ainsi dire pas été commencé. Dieu a envoyé message sur message pour réveiller son peuple et l’amener à se mettre à l’œuvre immédiatement. Mais à l’appel: “Qui enverrai-je?” il en est peu qui aient répondu: “Me voici, envoie-moi.” Ésaïe 6:8.
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Lorsque l’Eglise aura cessé de mériter le reproche d’indolence et de paresse, l’Esprit-Saint se manifestera. La puissance divine sera révélée. Les enfants de Dieu verront les dispensations providentielles du Seigneur des armées. La lumière divine projettera ses rayons bienfaisants, et, comme au temps des apôtres, beaucoup d’âmes abandonneront l’erreur pour se tourner vers la vérité. La terre sera éclairée de la gloire de Dieu.
Les anges ont attendu longtemps la collaboration des membres de l’Eglise pour l’œuvre qui doit s’accomplir. Ils vous attendent encore. Le champ est si vaste, le devoir si clair, que tous les cœurs sanctifiés seront poussés à offrir leurs services comme instruments de la puissance divine.
Mais tandis que le Seigneur opère par des êtres humains, les puissances infernales s’agitent. Satan met en activité ses suppôts, s’inféodant tous ceux qui acceptent sa domination. A ce moment-là, l’on verra beaucoup de seigneurs et beaucoup de dieux, et l’on entendra des gens s’écrier: “Le Christ est ici”, ou: “Il est là.” Les noirs desseins du Prince du mal se manifesteront partout pour détourner l’attention des hommes et des femmes de leurs devoirs immédiats. Il se fera des signes et des prodiges. Mais, dans toutes ces manifestations, l’œil de la foi discernera les signes avant-coureurs des événements redoutables qui vont bientôt se produire, et le prélude du triomphe qui attend le peuple de Dieu.
Travaillez, oh travaillez, les yeux fixés sur l’éternité, et avec la pensée que toutes vos facultés doivent* être sanctifiées! Une grande œuvre reste à faire. De toute bouche doit monter vers le ciel cette prière: “Que Dieu ait pitié de nous et qu’il nous bénisse, qu’il fasse luire sur nous sa face,… afin que l’on connaisse sur la terre ta voie, et parmi toutes les nations ton salut.” Psaumes 67:1, 2.
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Ceux qui comprennent, ne fût-ce qu’à un faible degré, ce que la rédemption signifie pour eux et leurs semblables, marcheront par la foi, et se rendront compte, dans une certaine mesure, des besoins de l’humanité. Leurs cœurs seront émus de compassion en voyant le dénuement de notre monde: multitudes manquant de nourriture et de vêtements, état moral lamentable de milliers de personnes menacées par un jugement terrible qui ne saurait être comparé aux souffrances physiques.
Il faut que nos membres sachent que le fait d’avoir leurs noms inscrits sur les registres d’une église ne pourra les sauver. Ils doivent se montrer comme “des hommes approuvés de Dieu, des ouvriers n’ayant point à rougir”. Jour après jour, qu’ils édifient leur caractère selon les directives divines. Qu’ils demeurent en lui et exercent continuellement leur foi. Ils grandiront ainsi “jusqu’à la stature parfaite d’homme et de femmes en Jésus-Christ.” Ils seront de vrais chrétiens, joyeux, reconnaissants, conduits par le Seigneur vers une lumière toujours plus pure. Si telle n’est pas leur condition, ils feront partie un jour de ceux qui prononceront cette triste lamentation: “La moisson est passée, l’été est fini, et nous ne sommes pas sauvés!” Jérémie 8:20. Et ils ajouteront: “Pourquoi n’ai-je pas cherché un refuge dans la Forteresse? Pourquoi n’ai-je pas pris au sérieux le salut de mon âme? Pourquoi ai-je méprisé la grâce de Dieu?”
“Le grand jour de l’Eternel est proche; il est proche, il arrive en toute hâte.” Sophonie 1:14. “Mettez pour chaussures à vos pieds le zèle que donne l’Evangile de paix.” Ephésiens 6:15. Soyez prêts à tout instant. Chaque heure, chaque minute est précieuse; nous n’avons pas de temps à perdre à notre propre satisfaction. Tout autour de nous des âmes périssent dans le péché. Chaque jour il y a quelque chose à faire pour notre Seigneur et Maître. Chaque jour nous devons montrer aux âmes “l’Agneau de Dieu qui ôte les péchés du monde”.
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“Vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas.” Matthieu 24:44. Ne vous couchez pas le soir avant d’avoir confessé vos péchés. C’est ainsi que nous faisions en 1844, alors que nous attendions notre Sauveur. Ce grand événement est plus près de nous que lorsque nous avons cru. Soyons toujours prêts, le soir, le matin, à midi, afin que lorsque le cri retentira: “Voici l’Epoux, allez à sa rencontre!” vous puissiez obéir, même si ce cri vous réveille de votre sommeil.*
