Un mobile pour servir
Récemment, je me réveillai pendant la nuit, et je vis les souffrances que le Christ endura en faveur des hommes. Son sacrifice, les moqueries et les insultes dont il fut l’objet de la part des méchants, son agonie à Gethsémané, la trahison et la crucifixion, tout m’a été présenté d’une manière frappante.
Je vis le Sauveur au milieu d’une grande foule. Il cherchait, par ses enseignements, à faire impression sur les esprits. Mais il était méprisé et rejeté. On l’accablait d’injures et d’ignominie. Ce spectacle me jeta dans une grande angoisse. Je demandai: “Que peut-on faire pour cette foule? N’y a-t-il pas là une âme qui renoncera à la haute opinion qu’elle a d’elle-même pour chercher le Seigneur comme un petit enfant? N’y aura-t-il personne qui, le cœur brisé, se présentera devant lui par la repentance et la confession?”
L’agonie du Christ au jardin de Gethsémané me fut présentée alors que la coupe mystérieuse tremblait dans ses mains. “Mon Père, disait-il, s’il est possible, que cette coupe s’éloigne de moi! Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux.” Matthieu 26:39. Tandis qu’il suppliait son Père, de grosses gouttes de sang tombaient de son visage sur le sol. Les puissances des ténèbres s’abattaient sur le Sauveur pour le terrasser.
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S’étant relevé, il alla vers ses disciples, auxquels il avait recommandé de veiller et de prier, de peur qu’ils ne succombent à la tentation. Il voulait voir s’ils comprenaient son agonie. Il avait besoin de leur sympathie, mais il les trouva endormis. A trois reprises il se rendit auprès d’eux, et chaque fois il les vit dans le même état.
Le Sauveur prononça aussi trois fois cette prière: “Mon Père, s’il est possible, que cette coupe passe loin de moi!” C’est ici que la destinée d’un monde perdu trembla dans la balance. Si Jésus avait refusé de boire la coupe, l’humanité aurait été perdue pour l’éternité. Mais un ange encouragea le Fils de Dieu à boire cette coupe amère.
Combien peu se rendent compte que toutes ces souffrances ont été endurées pour eux personnellement! Combien peu disent: “C’est pour moi que cela a été fait, afin que je puisse former un caractère pour la vie éternelle!”
Pendant que ces scènes se déroulaient devant moi d’une manière si frappante, je pensais: “Il ne me sera jamais possible d’exposer ce sujet dans sa réalité.” En effet, ce que je viens de dire est bien faible comparé à ce qui m’a été montré. En pensant à cette coupe dans la main tremblante du Sauveur, qu’il aurait pu refuser de boire et laisser le monde périr dans ses péchés, j’ai fait le vœu de consacrer toutes mes énergies à lui gagner des âmes.
Le Christ descendit sur la terre pour y souffrir et mourir afin que par la foi en lui et l’appropriation de ses mérites nous puissions devenir les collaborateurs de Dieu. Son dessein était qu’après être monté au ciel où il intercéderait en faveur des hommes, ses disciples continuent l’œuvre qu’il avait commencée. Les chrétiens ne manifesteront-ils pas un intérêt tout particulier dans la proclamation de l’Evangile en faveur de ceux qui sont dans les ténèbres? Il en est qui sont prêts à se rendre aux extrémités de la terre pour y porter la vérité; mais le Seigneur exige que tous ceux qui connaissent cette dernière s’efforcent de la répandre autour d’eux. Si nous ne sommes pas disposés à consentir de réels sacrifices pour sauver les âmes qui sont sur le point de périr, comment serons-nous jugés dignes d’entrer dans la cité de Dieu?
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Chacun a une œuvre à accomplir. Je sais que plusieurs sont dans les conditions voulues par le Christ, et que leur unique pensée est de proclamer la vérité présente. Mais mon cœur saigne lorsque j’en vois un si grand nombre qui se contentent d’une vie chrétienne appauvrie et qui leur coûte si peu. Leur conduite démontre que pour eux le Christ est mort en vain.
Si vous ne considérez pas comme un honneur de participer aux souffrances du Christ; si le souci des âmes qui vont périr ne vous accable pas; si vous n’êtes pas prêts à pratiquer une stricte économie pour soutenir l’œuvre de Dieu, alors il n’y aura pas de place pour vous dans le royaume des cieux. Nous devons constamment pratiquer le renoncement et participer aux souffrances du Christ. Il faut que l’Esprit de Dieu repose sur nous, et ne cesse de nous conduire dans la voie du sacrifice.
Preparez-vous
“Voici, je viens bientôt, dit le Seigneur, et ma rétribution est avec moi, pour rendre à chacun selon ce qu’est son œuvre.” Apocalypse 22:12. A sa venue, le Christ redemandera chaque talent qu’il nous a confié, et il en exigera les intérêts. Par son humiliation et son agonie, par sa vie de souffrances et sa mort ignominieuse, il a payé les services de ceux qui se réclament de son nom et se disent ses disciples. Tous ont le devoir impérieux de mettre à contribution leurs facultés pour lui gagner des âmes. “Vous ne vous appartenez point à vous-mêmes, dit saint Paul. Car vous avez été rachetés à un grand prix.” 1 Corinthiens 6:19. Glorifiez donc Dieu par une vie de service qui fera passer hommes et femmes du péché à la justice. Nous avons été rachetés au prix de la vie du Christ, et, par un fidèle service, nous devons rendre au Seigneur ce qui lui revient.
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Nous n’avons pas le temps aujourd’hui de gaspiller nos énergies et nos talents à des entreprises mondaines. Serons-nous absorbés à servir le monde, à nous servir nous-mêmes, au point d’en sacrifier la vie éternelle et le bonheur des cieux? Nous ne saurions y consentir. Employons donc tous nos talents à l’œuvre de Dieu. Ceux qui acceptent la vérité doivent, par leurs efforts, augmenter le nombre des hommes et des femmes qui seront les collaborateurs de Dieu. Enseignons et éclairons les âmes de manière qu’elles puissent servir Dieu intelligemment, et croître continuellement dans la connaissance de la justice.
Le ciel tout entier s’intéresse à l’œuvre que le Christ est venu inaugurer ici-bas. Des êtres célestes préparent la voie pour que la vérité pénètre dans les endroits ténébreux. Les anges sont prêts à entrer en communication avec ceux qui entreprendront le travail qui nous a été assigné depuis des années. N’allons-nous pas manifester notre intérêt en cherchant les moyens d’évangéliser les villes? Bien des occasions ont été perdues pour avoir négligé de nous mettre à l’œuvre immédiatement et avec foi. Le Seigneur dit: “Si vous aviez cru aux messages que je vous ai envoyés, vous n’auriez pas manqué d’hommes ni de fonds pour les entretenir.”
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La venue du Christ est proche, à la porte. Le temps qui nous reste pour travailler est court. Hommes et femmes périssent. “Les croyants qui ont reçu de grandes lumières, dit l’ange, ne devraient-ils pas collaborer avec le Seigneur qui a envoyé son Fils dans le monde pour donner aux hommes le salut?” Ceux qui ont connu la vérité “règle sur règle, précepte sur précepte, un peu ici, un peu là”, n’auront-ils que peu d’estime pour le Christ qui vint sur la terre afin de faire participer tout croyant à sa divine puissance? C’est ainsi que la divinité du Sauveur devait se déployer pour le salut de l’humanité, et que l’intercession de notre souverain sacrificateur devenait efficace devant le trône de Dieu. Ce plan a été élaboré au ciel. Ceux qui ont été rachetés à un tel prix ne sauront-ils pas apprécier un si grand salut?
Le Seigneur ne peut approuver un peuple qui, tout en faisant profession de piété et prétendant croire à sa venue prochaine, néglige d’avertir les villes touchant les jugements qui vont frapper la terre. Ceux qui agissent ainsi auront à rendre compte de leur négligence. Le Christ a donné sa vie précieuse pour sauver les âmes qui périssent dans leurs péchés. Refuserons-nous d’accomplir l’œuvre qui nous a été assignée, de collaborer avec Dieu et avec les anges? Des milliers agissent ainsi. Ils négligent de devenir un avec le Christ, de manifester dans leur conduite par des actes de justice son grand sacrifice. C’est pourtant l’œuvre assignée aux hommes par la mort du Fils de Dieu. Sachant cela, pouvons-nous rester indifférents? J’adresse un appel à nos frères pour qu’ils se réveillent. Les facultés spirituelles s’affaiblissent et finiront par disparaître si elles ne sont pas employées à gagner des âmes au Sauveur. Quelle excuse pourrions-nous présenter, si nous négligions l’œuvre grande et belle pour laquelle le Christ a donné sa vie?
