La question du Sabbat
Des autorités religieuses, professant être en relation avec le ciel et prétendant avoir les caractéristiques de l’Agneau, montreront par leurs actes qu’elles ont un cœur de dragon et sont inspirées et dominées par Satan. Le temps vient où le peuple de Dieu sera persécuté parce qu’il sanctifie le septième jour. C’est le diable qui a changé le jour du sabbat, espérant anéantir ainsi les desseins de Dieu. Son désir est que les commandements divins aient moins de force dans le monde que les lois humaines. L’homme de péché, qui a pensé pouvoir “changer les temps et la loi”, fera édicter des lois contraignant tous les hommes à observer le premier jour de la semaine. Mais le peuple de Dieu doit rester ferme. Le Seigneur travaillera en sa faveur, montrant clairement qu’il est le Dieu des dieux.
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Le Seigneur a dit: “Vous ne manquerez pas d’observer mes sabbats, car ce sera entre moi et vous, et parmi vos descendants, un signe.” Exode 31:13. Nul ne doit désobéir à ce commandement pour éviter la persécution. Mais que chacun prenne garde aux paroles du Christ: “Quand on vous persécutera dans une ville, fuyez dans une autre.” Matthieu 10:23. Si vous pouvez faire autrement, ne vous livrez pas entre les mains d’hommes animés par l’esprit de l’antichrist. Faites l’impossible pour soustraire à l’oppression et à la cruauté tous ceux qui sont prêts à souffrir pour la vérité.
Le Christ est notre modèle. L’esprit de la rébellion, manifesté dans le ciel par l’antichrist, continuera d’animer les enfants de la désobéissance. Leur envie et leur haine à l’égard de ceux qui observent le quatrième commandement iront sans cesse en augmentant. Mais le peuple de Dieu ne doit pas cacher son drapeau. Qu’il garde fidèlement les commandements de Dieu; que, pour s’assurer une vie facile, il ne suive pas la multitude pour faire le mal.
Le Seigneur encourage ceux qui le cherchent de tout leur cœur. Il leur accorde son Esprit, la manifestation de sa présence et de sa faveur. Mais il abandonnera ceux qui le renient pour sauver leur vie; en agissant ainsi, ils perdront la vie éternelle.
La nuit de l’épreuve touche à son terme. Satan déploie toute sa puissance, car il sait qu’il ne lui reste que peu de temps. Les châtiments de Dieu visitent le monde. Tous ceux qui connaissent la vérité devront se “cacher dans le creux du rocher” d’où ils pourront contempler la gloire de Dieu. Ce n’est pas le moment de dissimuler la vérité. Il faut au contraire l’énoncer clairement, l’exposer sans fard par des brochures de toutes dimensions et répandre celles-ci comme les feuilles en automne.*
Chapitre 71 — Les lois du dimanche
Californie
le 17 août 1902
Cher frère, vous me demandez ce que vous devriez faire au cas où les lois du dimanche seraient appliquées. Je vais essayer de répondre d’après les lumières que le Seigneur m’a données au moment où. nous attendions une crise analogue à celle qui paraît s’approcher de vous. Lorsque le monde, poussé par une force venant d’en bas, voudra rendre obligatoire l’observation du dimanche, les Adventistes du Septième Jour devront faire preuve de sagesse en mettant de côté ce jour-là leurs occupations ordinaires pour se vouer au travail missionnaire.
Jeter un défi aux lois du dimanche n’aurait pour résultat que d’accroître les persécutions des fanatiques qui s’efforcent de les faire exécuter. Ne leur donnez pas l’occasion de vous accuser de violer les lois. Lorsqu’ils n’auront plus qu’à s’occuper de ceux qui ne craignent ni Dieu ni les hommes, ils seront bien vite découragés, et ils se rendront compte qu’il n’est ni logique ni avantageux pour eux d’être stricts au sujet de l’observation du dimanche. Continuez à faire du travail missionnaire la Bible à la main, et l’ennemi s’apercevra qu’il a nui à sa propre cause. On ne reçoit pas la marque de la bête en s’abstenant sagement de se livrer à des travaux qui troublent la paix pour se consacrer à une œuvre de la plus haute importance.
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Lorsque nous consacrons le dimanche au travail missionnaire, nous privons d’arguments les zélotes injustes qui se feraient un plaisir d’humilier les Adventistes du Septième Jour. S’ils nous voient employer nos dimanches à rendre visite aux gens pour leur expliquer les Ecritures, ils comprendront vite qu’il est inutile d’arrêter notre œuvre par des lois dominicales.
On peut faire le dimanche une bonne œuvre pour le Seigneur en se livrant à différentes activités. Qu’on tienne ce jour-là des réunions en plein air ou dans des maisons particulières; qu’on fasse un travail de maison en maison. Ceux qui écrivent peuvent rédiger des articles pour nos journaux.
Partout où cela est possible, organisez ce jour-là des conférences religieuses; efforcez-vous de les rendre très intéressantes. Faites retentir de véritables chants de réveil, parlez avec force et avec assurance de l’amour du Sauveur, ainsi que de tempérance et d’expérience religieuse. C’est alors que vous apprendrez l’art d’évangéliser, et que vous gagnerez beaucoup d’âmes.
Que les professeurs de nos écoles consacrent le dimanche à des sorties missionnaires. Il m’a été montré qu’ils anéantiraient ainsi les desseins de l’ennemi. Qu’ils tiennent, avec leurs élèves, des réunions pour ceux qui ne connaissent pas la vérité; ils se rendront beaucoup plus utiles que de toute autre manière.
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Le Seigneur nous a donné au sujet de notre œuvre des instructions très claires. Nous devons proclamer la vérité touchant le sabbat de l’Eternel, et réparer la brèche qui a été faite à la loi. Faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour éclairer les gens; mais ne nous associons jamais avec des hommes du monde en vue d’obtenir des secours financiers.
Il est dit des enfants d’Israël: “Je les fis sortir du pays d’Egypte, et je les conduisis dans le désert. Je leur donnai mes lois et leur fis connaître mes ordonnances, que l’homme doit mettre en pratique, afin de vivre par elles. Je leur donnai aussi mes sabbats comme un signe entre moi et eux, pour qu’ils connussent que je suis l’Eternel qui les sanctifie. Et la maison d’Israël se révolta contre moi dans le désert. Ils ne suivirent point mes lois, et ils rejetèrent mes ordonnances, que l’homme doit mettre en pratique, afin de vivre par elles, et ils profanèrent à l’excès mes sabbats. J’eus la pensée de répandre sur eux ma fureur dans le désert, pour les anéantir.
” Néanmoins j’ai agi par égard pour mon nom, afin qu’il ne fût pas profané aux yeux des nations en présence desquelles je les avais fait sortir d’Egypte. Dans le désert, je levai ma main vers eux, pour ne pas les conduire dans le pays que je leur avais destiné, pays où coulent le lait et le miel, le plus beau de tous les pays, et cela parce qu’ils rejetèrent mes ordonnances et ne suivirent point mes lois, et parce qu’ils profanèrent mes sabbats, car leur cœur ne s’éloigna pas de leurs idoles. Mais j’eus pour eux un regard de pitié et je ne les détruisis pas, je ne les exterminai pas dans le désert. Je dis à leurs fils dans le désert: Ne suivez pas les préceptes de vos pères, n’observez pas leurs coutumes, et ne vous souillez pas par leurs idoles! Je suis l’Eternel, votre Dieu. Suivez mes préceptes, observez mes ordonnances, et mettez-les en pratique. Sanctifiez mes sabbats, et qu’ils soient entre moi et vous un signe auquel on connaisse que je suis l’Eternel, votre Dieu.” Ezéchiel 20:10-20.
