Chapitre 84 — En avant!
L’histoire d’Israël a été écrite pour notre instruction. Quand les Hébreux étaient entourés de dangers et de difficultés et que la route leur semblait sans issue, leur foi les abandonna et ils murmurèrent contre le conducteur que Dieu avait mis à leur tête. Ils l’accusèrent de les avoir exposés au danger, alors qu’il avait simplement obéi à la voix de Dieu.
L’ordre divin fut: “Avancez.” Il ne s’agissait pas d’attendre que le chemin s’ouvre devant eux et qu’ils comprennent les détails du plan que Dieu avait conçu pour les délivrer. La cause de Dieu doit progresser et le Seigneur ne saurait manquer de frayer un chemin à son peuple. Hésiter et murmurer, c’est faire preuve de méfiance envers le Saint d’Israël. Dieu, dans sa providence, amena les Hébreux dans la montagne, en face de la mer Rouge, afin de les délivrer pour toujours de leurs ennemis. Il aurait pu agir d’une façon différente, mais il choisit ce chemin afin de mettre leur foi à l’épreuve et d’augmenter leur confiance en lui.
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Nous ne devons pas accuser Moïse parce que les Israélites murmurèrent contre lui. C’étaient leurs cœurs rebelles et insoumis qui les amenèrent à critiquer l’homme que Dieu leur avait donné pour les conduire. Alors que Moïse marchait dans la crainte de Dieu et suivant ses directives, avec une foi entière dans ses promesses, ceux qui auraient dû le soutenir se découragèrent, incapables qu’ils étaient de voir autre chose que le désastre, la défaite et la mort.
Le Seigneur s’occupe maintenant de son peuple qui croit à la vérité présente. Il désire aboutir à de grands résultats et alors que sa providence agit dans ce sens, il dit à son peuple: “En avant!” En réalité, le chemin n’est pas encore ouvert. Mais si nous avançons avec foi et courage, Dieu ouvrira ce chemin sous nos yeux. Il se trouvera toujours quelqu’un pour se plaindre, comme jadis en Israël, et pour rendre responsables des difficultés ceux que Dieu a choisis précisément pour faire progresser son œuvre. Ceux qui murmurent ne voient pas que Dieu les éprouve en les plaçant dans des situations critiques et sans issue, d’où sa main seule peut les tirer.
Il y a des moments où la vie chrétienne semble entourée de dangers et où le devoir paraît difficile à remplir. L’imagination place devant nous le précipice et, derrière, l’esclavage ou la mort. Cependant, la voix de Dieu se fait entendre clairement: Avance. Il faut obéir à cet ordre, sans se préoccuper du résultat, même si nos yeux ne peuvent percer l’obscurité et si nous sentons les vagues glacées se briser sur nos pieds.
Avancer par la foi
Les Hébreux étaient fatigués et terrifiés. Toutefois, s’ils avaient reculé quand Moïse leur ordonnait d’aller de l’avant, s’ils avaient refusé d’approcher de la mer Rouge, Dieu n’aurait jamais ouvert la route devant eux. En descendant jusqu’à la mer, ils montrèrent leur foi dans la parole de Dieu qui s’exprimait par la bouche de Moïse. Ils firent tout ce qui était en leur pouvoir et c’est alors que le Tout-Puissant sépara les eaux et leur ouvrit la route.
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Les nuages qui s’amoncellent dans notre ciel ne se dissiperont jamais si nous hésitons et si nous doutons. L’incrédulité nous fait dire: “Nous ne pourrons jamais surmonter ces obstacles. Attendons qu’ils disparaissent et nous verrons clairement notre chemin.” Mais la foi nous pousse à avancer courageusement, et nous fait tout croire et tout espérer. Obéir à Dieu, c’est s’assurer la victoire. Seule la foi nous ouvre le ciel.
Il y a une grande similitude entre notre histoire et celle d’Israël. Dieu conduisit son peuple hors d’Egypte jusque dans le désert afin qu’il pût observer sa loi et obéir à sa voix. Les Egyptiens, qui ne craignaient pas le Seigneur, avaient dressé leur camp près d’eux, mais ce qui était pour les Israélites un flot de lumière qui illuminait leur camp et leur montrait le chemin, cela même était pour les armées de Pharaon un épais nuage, rendant plus obscures encore les ténèbres de la nuit.
De même aujourd’hui il existe un peuple dont le Seigneur a fait le dépositaire de sa loi. Pour ceux qui leur obéissent, les commandements de Dieu sont comme une colonne de feu, éclairant et guidant ceux qui sont en route pour la vie éternelle. Mais pour ceux qui les méprisent, cette lumière est comme les ténèbres de la nuit. “La crainte de l’Eternel est le commencement de la sagesse.” Psaumes 111:10. Préférable à toute autre connaissance est la compréhension de la Parole de Dieu. Il y a une grande rémunération à observer les commandements et aucune séduction terrestre ne devrait amener le chrétien à hésiter un seul instant à rester fidèle. Les richesses, les honneurs et tout le faste de ce monde ne sont que balayures qui seront consumées au jour de la colère de Dieu.
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La voix du Seigneur ordonnant à ses fidèles enfants d’aller de l’avant est souvent une épreuve suprême. Mais s’ils attendaient pour obéir que toute ombre d’incertitude ait disparu et que tout risque d’échec soit écarté, ils n’avanceraient jamais. Ceux qui pensent qu’il leur est impossible de se soumettre à la volonté de Dieu et de croire en ses promesses avant que tout soit clair devant eux, ceux-là n’obéiront jamais. La foi n’est pas la certitude de la connaissance, mais “une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas”. Hébreux 11:1. Obéir aux commandements est la seule façon d’obtenir la grâce de Dieu. “En avant”, tel devrait être le mot d’ordre du chrétien.*
