Mes freres, veillez a ce qu’aucun parmi vous n’ait un cour pervers et incrédule. La Parole de Dieu est claire et formelle dans ses défenses; elle contrecarre votre tendance égoiste, c’est pourquoi vous ne lui obéissez pas. Les Témoignages de l’Esprit divin appellent votre attention sur les Ecritures, étalent au grand jour les défauts de votre caractère, reprennent vos péchés: voila pourquoi vous n’y pretez pas attention. Pour justifier votre amour de l’aisance, votre conduite charnelle, vous commencez a vous demander si les Témoignages viennent vraiment de Dieu. Si vous obéissiez a leurs enseignements, vous seriez convaincus de leur divine origine. Souvenez-vous que votre incrédulité ne les empeche nullement d’etre véridiques: s’ils viennent de Dieu, ils subsisteront.
Il m’a été montré que le doute en ce qui concerne les Témoignages d’avertissement, d’encouragement et de blâme, prive le peuple de Dieu de lumiere, lui fermant les yeux sur sa véritable condition. Certains croient que les reproches que contient le Témoignage de l’Esprit de Dieu ne sont pas fondés ou qu’ils ne s’adressent pas a eux. Ceux-la ont un pressant besoin de la grâce divine et d’un discernement spirituel leur permettant de voir leur misere morale.
Parmi ceux qui quittent la vérité, il en est qui, pour justifier leur attitude, déclarent qu’ils ne croient pas aux Témoignages. Abandonneront-ils l’idole que Dieu condamne ou persisteront-ils dans l’indulgence coupable? Rejetteront-ils la lumiere reçue du ciel qui condamne les choses memes dans lesquelles ils se complaisent? La question qui se pose pour eux est celle-ci: Suis-je pret a renoncer a moi-meme et a recevoir comme venant de Dieu les Témoignages qui censurent mes péchés ou repousserai-je les Témoignages parce qu’ils les réprouvent?
Dans bien des cas, les Témoignages sont entierement reçus, le péché est brisé et rejeté, et une réforme commence immédiatement en harmonie avec la lumiere donnée par Dieu. Dans d’autres cas, des complaisances coupables sont caressées, les Témoignages rejetés et beaucoup de faux prétextes avancés a l’appui de cette attitude. Mais la véritable raison n’est pas donnée; on manque de courage moral, de volonté fortifiée et contrôlée par l’Esprit de Dieu pour renoncer aux habitudes nuisibles.
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Satan est maître dans l’art de faire naître des doutes, de soulever des objections au sujet du Témoignage que Dieu envoie et beaucoup pensent que c’est une vertu, une preuve d’intelligence de ne pas y croire, de poser des questions et d’ergoter. Ceux qui désirent se livrer au doute auront pour cela de multiples occasions. Dieu ne se propose pas d’enlever tout ce qui pourrait donner lieu au scepticisme. Il donne l’évidence qui doit etre examinée soigneusement avec humilité et un esprit disposé a se laisser enseigner. Le poids de l’évidence devra alors etre décisif. Dieu donne des preuves suffisantes a celui qui veut croire avec candeur; mais quiconque se détourne de l’évidence parce qu’il y a quelques points que son intelligence bornée ne peut saisir, sera laissé dans l’atmosphere glaciale de l’incrédulité ou sa foi fera naufrage.
La negligence des temoignages
Ceux qui rejettent ouvertement les Témoignages, ou qui cultivent le doute a leur égard, ne sont pas seuls dans une position dangereuse. Négliger la lumiere, c’est la repousser.
Quelques-uns d’entre vous reconnaissent que les reproches sont fondés mais vos cours refusent de s’y soumettre. Vous marchez comme auparavant, avec cette différence que vous etes moins susceptibles d’etre influencés par l’Esprit de Dieu, que vous devenez de plus en plus aveugles, que votre sagesse, votre empire sur vous-memes, votre force morale, votre zele, votre amour pour les exercices de piété diminuent. A moins que vous ne vous convertissiez, vous finirez par abandonner Dieu completement. Vous n’avez pas résolument changé de vie quand la répréhension s’est présentée a vous, parce que vous n’avez pas vu les défauts de votre caractère, et le contraste frappant entre votre vie et celle du Christ. A quoi servent vos prieres tant que vous conservez l’iniquité dans vos cours? A moins d’un changement radical, vous vous lasserez avant longtemps des réprimandes, tout comme les enfants d’Israël et, comme eux, vous apostasierez.
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Beaucoup agissent contrairement aux instructions que Dieu a données a son peuple, parce qu’ils ne lisent pas les livres qui contiennent la lumiere et la connaissance dans des avertissements et des censures. Les soucis de la vie, l’amour de la mode, le manque de piété ont détourné leur attention des vérités que Dieu leur a si aimablement communiquées tandis que des livres et des périodiques renfermant l’erreur circulent a travers tout le pays. Le scepticisme et l’incrédulité augmentent partout. La précieuse lumiere, venant du trône de Dieu, est cachée sous un boisseau. Dieu tiendra son peuple responsable de cette négligence. Nous devrons rendre compte de chaque rayon lumineux qui a brillé sur notre route, soit qu’il ait contribué a notre avancement dans le domaine spirituel, soit que nous l’ayons rejeté parce que nous préférions aller au gré de nos caprices.
Les ouvrages de l’Esprit de prophétie * et les Témoignages devraient se trouver dans chaque famille d’observateurs du sabbat. Nos freres devraient etre instruits de leur valeur et etre encouragés a les lire. Cela n’a pas été une mesure sage que de les livrer a un prix dérisoire et de n’en placer qu’un seul exemplaire par église. Chaque famille devrait les avoir sur les rayons de sa bibliotheque afin de pouvoir les lire et les relire sans cesse. Qu’ils soient donc placés la ou ils peuvent etre lus par le plus grand nombre de personnes.
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Que nos prédicateurs et nos membres d’église se rappellent que la vérité évangélique endurcit ceux qu’elle ne sauve pas. Rejeter la lumiere conduit a l’esclavage, aux ténebres et au doute. L’âme qui se refuse a écouter les invitations de la miséricorde entendra bientôt des appels plus pressants sans qu’elle s’en émeuve. Notre titre d’ouvriers avec Dieu exige de nous une piété plus vivante, une moins haute opinion de nous-memes. Plus le moi sera exalté, plus notre foi aux Témoignages sera rabaissée. Ceux qui ont une entiere confiance en eux-memes verront de moins en moins le Seigneur dans les Témoignages de son Esprit.
Comment recevoir la reprehension
Ceux qui sont repris par l’Esprit de Dieu ne devraient pas s’élever contre l’humble instrument de son choix. C’est Dieu, et non un mortel sujet a l’erreur, qui leur a parlé pour les sauver de la perdition. La nature humaine n’aime pas recevoir des reproches, et il est impossible qu’un cour qui n’a pas été éclairé par l’Esprit de Dieu puisse comprendre la nécessité de la répréhension et la bénédiction qu’elle apporte avec elle. Quand un homme cede a la tentation et se complaît dans le péché, son esprit s’enténebre, son sens moral se pervertit, il ne prete plus attention aux avertissements de sa conscience dont il distingue de moins en moins la voix. Petit a petit, il perd la faculté de distinguer ce qui est bien de ce qui est mal, a tel point qu’il ne voit plus sa position véritable devant Dieu. Il peut respecter les formes extérieures de la religion, défendre avec zele ses doctrines sans en avoir l’esprit. Sa condition est celle qui est décrite par le Témoin Véritable: “Tu dis: Je suis riche, je me suis enrichi, et je n’ai besoin de rien, et parce que tu ne sais pas que tu es malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu.” Apocalypse 3:17. Quand l’Esprit du Seigneur lui déclare par un message de blâme que c’est la sa condition, il ne peut croire a la vérité de ce message. Doit-il donc rejeter l’avertissement? Non!
