Les Ecritures renferment bien des passages dont certains critiques sceptiques nient l’inspiration, mais qui, par leur adaptation parfaite aux besoins de l’homme, sont de véritables messages de réconfort que Dieu adresse a ceux qui se confient en lui. L’histoire de l’apôtre Pierre illustre bien ce fait. Pierre était en prison; il s’attendait a etre mis a mort le lendemain; la nuit, “lié de deux chaînes”, il “dormait entre deux soldats, et des sentinelles devant la porte gardaient la prison. Et voici, un ange du Seigneur survint, et une lumiere brilla dans la prison. L’ange réveilla Pierre en le frappant au côté, et en disant: Leve-toi, promptement! Les chaînes tomberent de ses mains”. Actes 12:6, 7. Pierre, réveillé en sursaut, fut surpris de voir sa prison illuminée et émerveillé de la beauté céleste du messager divin. Il ne comprenait rien a ce qui se passait; tout ce qu’il savait, c’est qu’il était libre et, au milieu de son trouble et de sa joie, il serait sorti de prison, dans la nuit froide, sans manteau, ni sandales. L’ange de Dieu, attentif a tous ces détails et rempli de sollicitude pour les besoins physiques de l’apôtre, lui dit: “Mets ta ceinture et tes sandales.” Actes 12:8. Pierre obéit machinalement, mais, ravi par la révélation de la gloire céleste, il oublia de prendre son manteau. L’ange ajouta: “Enveloppe-toi de ton manteau et suis-moi. Pierre sortit et le suivit, ne sachant pas que ce qui se faisait par l’ange fut réel, et s’imaginant avoir une vision. Lorsqu’ils eurent passé la premiere garde, puis la seconde, ils arriverent a la porte de fer qui mene a la ville et qui s’ouvrit d’elle-meme devant eux; ils sortirent et s’avancerent dans une rue. Aussitôt l’ange quitta Pierre.” Actes 12:8-10. L’apôtre se retrouva seul dans les rues de Jérusalem. “Revenu a lui-meme, Pierre dit: Je vois maintenant, d’une maniere certaine”, — ce n’était pas un reve, ni une vision, mais un fait réel — “que le Seigneur a envoyé son ange, et qu’il m’a délivré de la main d’Hérode et de tout ce que le peuple juif attendait.” Actes 12:11.
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Les sceptiques sourient peut-etre a l’idée qu’un ange enveloppé de la gloire céleste prete attention a des détails vulgaires se rapportant aux nécessités matérielles de l’homme et ils doutent que le récit soit inspiré. Mais Dieu, dans sa sagesse, a permis que ces faits soient rapportés dans l’Ecriture pour le bien, non des anges, mais des hommes, afin que ceux-ci, placés a leur tour dans des situations difficiles, soient encouragés a la pensée que Dieu connaît toutes choses.
Jésus a dit a ses disciples que pas un seul passereau ne tombe a terre sans la volonté du Pere, et si Dieu prend soin des oiseaux du ciel, a combien plus forte raison ne prendra-t-il pas soin de ceux qui peuvent devenir sujets de son royaume et, par la foi en lui, hériter l’immortalité. Si l’esprit humain pouvait comprendre — dans la mesure ou le plan de la rédemption peut etre compris par des esprits bornés — le sacrifice que Jésus a consenti en revetant la nature humaine et ce que nous a valu sa merveilleuse condescendance, le cour des hommes serait rempli de gratitude envers Dieu pour son immense amour, et, en toute humilité, tous adoreraient celui qui, dans sa sagesse, prépara le mystere de la grâce.
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Chapitre 47 — Dieu a soin de son ouvre
Ce fut dans des circonstances difficiles et décourageantes qu’Esaie, alors qu’il n’était qu’un jeune homme, fut appelé comme prophete. Le désastre menaçait son pays. Le peuple de Juda, en transgressant la loi, avait perdu la protection divine et les armées assyriennes se préparaient a envahir le royaume. Toutefois le danger que courait Juda d’etre vaincu par ses ennemis n’était pas, pour le serviteur de Dieu, la plus grande difficulté. C’était la perversité du peuple qui l’attristait le plus profondément. Par son apostasie et par sa rébellion, Juda s’était attiré les jugements de Dieu. Le jeune prophete avait été appelé a lui apporter un message d’avertissement et il savait qu’il rencontrerait une résistance obstinée. Il tremblait en pensant a sa tâche, a l’obstination et a l’incrédulité du peuple auquel il devait s’adresser. Il n’avait que peu d’espoir de réussir. Désespéré, allait-il renoncer a sa mission et laisser Israël se livrer a l’idolâtrie sans l’inquiéter? Permettrait-il aux dieux de Ninive de régner sur la terre et de défier le Dieu des cieux?
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De telles pensées agitaient son esprit tandis qu’il se trouvait sous le portique du temple divin. Soudain, la porte sembla s’ouvrir et le voile intérieur du temple se retirer, et il lui fut permis de contempler le saint des saints, le lieu meme ou les prophetes ne pouvaient entrer. Il vit Jéhovah “assis sur un trône tres élevé et les pans de sa robe remplissaient le temple”. De chaque côté du trône se tenaient des séraphins; chacun d’eux avait six ailes: deux dont ils se servaient pour voler, deux dont ils se voilaient la face en signe d’adoration, deux dont ils se couvraient les pieds. Ces anges élevaient leur voix dans une invocation solennelle: “Saint, saint, saint est l’Eternel des armées! Toute la terre est pleine de sa gloire!” Ésaïe 6:3. Et les piliers et les portes de cedre semblaient trembler au son de leur voix et le temple résonnait de leurs louanges.
Jamais Esaie n’avait compris aussi clairement la grandeur de Jéhovah et sa parfaite sainteté; il crut que, dans sa faiblesse et son indignité, il allait mourir en la présence divine. “Malheur a moi! dit-il, je suis perdu, car je suis un homme dont les levres sont impures, j’habite au milieu d’un peuple dont les levres sont impures, et mes yeux ont vu le roi, l’Eternel des armées!” Ésaïe 6:5. Alors un séraphin s’approcha de lui pour le préparer en vue de sa grande mission. Il toucha ses levres d’un charbon ardent pris sur l’autel et dit: “Ceci a touché tes levres; ton iniquité est enlevée et ton péché est expié.” Verset 7. Et lorsque la voix de Dieu se fit entendre, disant: “Qui enverrai-je, et qui marchera pour nous?” Esaie répondit en toute confiance: “Me voici, envoie-moi.” Verset 8.
Qu’importe que les puissances terrestres déclarent la guerre a Juda! Qu’importe qu’Esaie rencontre de la résistance dans sa mission! Il avait vu le roi, l’Eternel des armées; il avait entendu les séraphins chanter: “Toute la terre est pleine de sa gloire.” Il était pret a accomplir la tâche qui était devant lui. Le souvenir de cette vision le soutint a travers sa longue et dure mission.
