Beaucoup de jeunes gens viendront a l’école, poussés par le désir d’apprendre un métier. L’enseignement professionnel devrait inclure, outre des notions de comptabilité, outre tout ce qui a trait aux travaux de la ferme, des cours de menuiserie, de peinture, de forge, de cordonnerie, de cuisine, de boulangerie, de blanchissage, de raccommodage, de typographie et d’imprimerie. Tous les moyens dont nous disposons doivent etre mis a contribution ici pour que les jeunes qui sortiront de cette école fassent honneur aux devoirs de la vie pratique.
Des maisons indispensables aux travaux de l’école devraient etre construites par les éleves eux-memes, et elles ne devraient etre ni trop proches les unes des autres ni situées trop pres des salles de classe. Pour ce travail, on devrait constituer de petits groupes dirigés par des chefs capables, afin d’inculquer a la jeunesse de nos écoles le sentiment de ses responsabilités. Tout cela ne peut s’accomplir tout d’un coup, nous devons nous mettre a l’ouvre avec foi.
La terre doit etre reservee
Les terres qui entourent l’école doivent etre dédiées au Seigneur comme si elles étaient sa propre salle de classe. Nous sommes installés dans un grand domaine et le terrain qui est a proximité de l’école et de l’église ne devrait pas etre occupé par des bâtiments privés. Ceux qui croient a la vérité pour notre époque n’ont pas tous été transformés dans leur caractère, ils ne sont pas tous de vivantes leçons de choses, car ils ne représentent pas le caractère du Christ. Beaucoup désireraient se rapprocher de l’église et de nos écoles qui ne nous seraient d’aucune utilité, mais au contraire des embuches. Ces gens ont le sentiment qu’ils seraient aidés et favorisés. Ils ne peuvent apprécier ni le caractère ni la situation de l’ouvre dans laquelle nous sommes engagés. Ils ne comprennent pas que tout ce qui a été fait a Avondale a été accompli par un travail tres dur et par de l’argent donné par des gens qui ont fait un réel sacrifice ou par des prets a intérets tres élevés.
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Parmi ceux qui désirent s’établir pres de nos écoles, certains sont remplis de propre suffisance et sont inquiets au sujet de leur réputation. Susceptibles, ils ont besoin de passer par la conversion, car ils sont loin de réunir les conditions exigées pour recevoir la bénédiction du Seigneur. Satan les pousse a demander des faveurs qui, si elles leur étaient accordées, leur causeraient un préjudice et seraient un sujet d’ennui pour leurs freres. Les vivants principes de la Parole de Dieu doivent pénétrer la vie de beaucoup qui, jusqu’a présent, en sont dépourvus. Ceux qui s’instruisent a l’école du Christ estimeront toujours que les faveurs divines dont ils bénéficient sont trop grandes et qu’ils en sont indignes. Une expression de paix et de sérénité se lira sur leur visage, car ils se confient en celui qui a promis de prendre soin d’eux.
“Ainsi parle l’Eternel: le ciel est mon trône, et la terre mon marchepied. Quelle maison pourriez-vous me bâtir, et quel lieu me donneriez-vous pour demeure? Toutes ces choses, ma main les a faites, et toutes ont reçu l’existence, dit l’Eternel. Voici sur qui je porterai mes regards: Sur celui qui souffre et qui a l’esprit abattu, sur celui qui craint ma parole.” Ésaïe 66:1, 2. Vers la fin de 1898, nous avons eu de nombreuses expériences pour nous apprendre le sens de ces paroles. Mon cour était grandement oppressé, et il me fut montré tout le mal qui résulterait de la construction de demeures privées sur les terres avoisinant l’école. Il me semblait que nous étions dans une réunion ou nous tenions conseil. Parmi nous se trouvait celui sur qui nous comptions pour nous venir en aide dans nos difficultés. Voici ce qu’il nous déclara en termes clairs et précis:
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“Cette terre, par décret divin, doit servir au bien de l’école. Vous avez eu des preuves manifestes de ce que peut faire la nature humaine quand elle subit la tentation. Plus il y aura de familles établies aux environs des bâtiments scolaires, plus les maîtres et les éleves rencontreront de difficultés. L’égoisme naturel des enfants des hommes est pret a se manifester lorsque les choses ne vont pas comme ils le désirent. Le terrain qui environne l’école doit etre consacré a la ferme de l’école qui occupera beaucoup plus d’espace que vous ne l’auriez pensé. L’ouvre qui est en rapport avec les études doit etre poursuivie ici selon les directives données: il faut faire d’Avondale un centre philanthropique. Le peuple de Dieu en Australie, sous l’influence de l’Esprit du Seigneur, encouragera de sa sympathie et de ses moyens de nombreuses entreprises charitables qui apprendront aux pauvres, aux déshérités et aux ignorants comment se venir en aide a eux-memes.”
Un panorama
En maintes occasions il m’a été montié que les terres qui entourent notre école doivent etre considérées comme formant la ferme du Seigneur. Certaines parties devraient etre cultivées avec un soin tout particulier. J’en ai vu plantées de toutes sortes d’arbres fruitiers, capables de porter des fruits dans cette localité; il y avait également des plantations de légumes.
Si les fermiers et les maîtres de l’école étaient disposés a laisser le Saint-Esprit travailler en eux, ils recevraient la sagesse nécessaire pour la gestion de leurs affaires et le Seigneur bénirait leurs efforts. Le soin des arbres, les semailles et la moisson sont de merveilleuses leçons pour tous les éleves. Les relations qui unissent semailles et moisson doivent etre approfondies, et il faut faire ressortir et faire apprécier la bonté de Dieu dans ces principes. C’est le Seigneur qui transmet une force mystérieuse au sol et a la semence. S’il n’y avait pas l’action divine, combinée a l’habileté de l’homme, la semence resterait improductive. Une puissance invisible est constamment au travail pour nourrir et pour vetir l’homme. La parabole de la semence, étudiée dans l’expérience quotidienne du maître et de l’éleve, révele que Dieu est a l’ouvre dans la nature et elle doit faire comprendre les problemes du royaume des cieux.
