Les yeux de nos freres et sours devraient etre oints du céleste collyre afin qu’ils puissent discerner les besoins de l’heure. Les agneaux du troupeau doivent etre nourris, et, du ciel, le Seigneur veille pour voir qui accomplit l’ouvre qui doit etre faite en faveur des enfants et des adolescents. L’Eglise est endormie et ne comprend pas la grandeur de cette tâche. “Pourquoi, objectera-t-on, est-il nécessaire d’accorder tant de soins a l’éducation de notre jeunesse? Si les jeunes, qui ont décidé de faire des études littéraires ou d’autres études qui nécessitent une certaine discipline, étaient seuls l’objet d’une attention toute spéciale, cela suffirait. Il n’est pas nécessaire que tous nos jeunes reçoivent une formation si étendue. La formation complete de quelquesuns ne suffirait-elle pas a répondre aux exigences les plus pressantes?”
Je réponds: Non! Quelle sélection pourrions-nous faire parmi notre jeunesse? Comment pourrions-nous dire quel est celui qui promet le plus, qui rendra les meilleurs services dans l’ouvre de Dieu? Avec notre jugement humain nous risquerions de faire comme Samuel qui, envoyé pour trouver l’Oint du Seigneur, regarda a l’apparence extérieure. Mais l’Eternel déclara a Samuel: “Ne prends point garde a son apparence et a la hauteur de sa taille, car je l’ai rejeté. L’Eternel ne considere pas ce que l’homme considere; l’homme regarde a ce qui frappe les yeux, mais l’Eternel regarde au cour.” 1 Samuel 16:7. Ce ne -fut pas l’un des plus beaux fils de Jessé que le Seigneur choisit; mais quand David, le benjamin, un tout jeune garçon, un berger qu’on appela des champs, passa devant Samuel, le Seigneur ajouta: “Leve-toi, oins-le, car c’est lui!” (Vers. 12.) Qui peut dire que dans une famille celui-ci sera plus utile a l’ouvre de Dieu que celui-la? C’est la raison pour laquelle tous nos jeunes devraient avoir la possibilité et le privilege de recevoir une éducation dans nos écoles afin de pouvoir devenir des ouvriers avec Dieu.
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Le besoin d’ecoles d’eglise
De nombreuses familles qui, pour l’éducation de leurs enfants, viennent habiter dans les centres ou se trouvent nos grandes écoles, feraient un meilleur travail pour le Maître en restant a l’endroit ou elles sont. Elles devraient encourager les membres de leur église a fonder une école d’église, ou les enfants de la région pourraient recevoir une éducation chrétienne pratique. Ce serait bien plus profitable a leurs enfants, a eux-memes et a la cause de Dieu, si elles restaient dans les petites églises ou leur aide est nécessaire au lieu de venir se fixer dans les grandes villes ou, leur présence n’étant pas utile, elles s’exposent constamment a tomber dans une léthargie spirituelle.
Partout ou il y a quelques observateurs du sabbat, les parents devraient s’unir pour fonder une école d’église dans laquelle les enfants pourraient etre instruits. On devrait employer un maître chrétien qui, en tant que missionnaire consacré, éduquerait les enfants de maniere a ce qu’a leur tour ils deviennent des missionnaires. Engagez donc des éducateurs qui enseigneront a fond les branches ordinaires du savoir en prenant la Bible comme base. Les parents devraient donner l’exemple et apprendre a leurs enfants a devenir des missionnaires. Il faut travailler tandis qu’il est jour, “la nuit vient, ou personne ne peut travailler”. Jean 9:4. Si les parents faisaient des efforts désintéressés et persévérants pour apprendre a leurs enfants a porter des responsabilités, le Seigneur travaillerait avec eux.
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Certaines familles d’observateurs du sabbat vivent isolées, séparées de ceux qui ont la meme foi. Elles ont parfois envoyé leurs enfants dans nos écoles ou ils ont reçu du bien et sont rentrés chez eux pour etre en bénédiction dans leurs foyers. Mais tous ne peuvent en faire autant. Dans ce cas, les parents devraient s’efforcer d’engager un instituteur d’une piété exemplaire et qui éprouverait du plaisir a mettre ses talents au service du Maître, fier de cultiver une partie de la vigne du Seigneur.
Les peres et les meres devraient travailler avec Dieu a la conversion de leurs enfants. Qu’ils s’efforcent, dans leurs foyers, de cultiver un intéret spirituel sain et vigoureux et d’élever les etres que Dieu leur a confiés dans le respect et la discipline du Seigneur. Qu’ils consacrent chaque jour un moment a l’étude avec eux! Ils pourront ainsi faire de cette méditation un instant utile et agréable, et leur confiance dans la recherche de tout ce qui touche au salut de leurs enfants augmentera. Ils s’apercevront, ce faisant, que leur croissance spirituelle s’en trouve fortifiée. Grâce a cette méthode pratiquée avec humilité, le doute s’évanouira; la foi et l’action communiqueront aux parents une assurance et une satisfaction qui ne cesseront de croître jour apres jour, parce qu’ils cherchent a connaître le Seigneur et a le faire connaître. Ayant un objet beaucoup plus précis, leurs prieres n’en seront que plus vivantes.
Dans les pays ou la législation oblige les parents a envoyer leurs enfants en classe, des écoles d’église devraient etre ouvertes dans les localités ou nous avons une communauté, meme si elle n’a pas plus de six enfants. Travaillez donc comme si vous deviez sauver votre propre vie en arrachant vos enfants a la marée sans cesse menaçante des influences néfastes du monde.
Nous avons pris un tres grand retard sur ce point. Dans bien des villes, nous devrions avoir des écoles d’église depuis des années déja. S’il en avait été ainsi, de nombreuses localités posséderaient des représentants de la vérité qui auraient donné un caractère a l’ouvre de Dieu. Au lieu de centraliser tant de bâtiments en quelques lieux favorisés, des écoles de ce genre auraient du etre créées en bien des endroits.
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Qu’elles soient instituées des aujourd’hui sous une sage direction, pour que nos enfants et nos jeunes gens soient formés dans leur propre église. Nous avons grandement offensé Dieu en négligeant ce devoir, alors que sa Providence nous accorde dans une si large mesure les moyens de l’accomplir. Toutefois, si nous n’avons pas fait dans le passé tout ce que nous aurions du faire, repentonsnous et rachetons le temps. Le Seigneur nous dit: “Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige; s’ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine. Si vous avez de la bonne volonté et si vous etes dociles, vous mangerez les meilleurs productions du pays.” Ésaïe 1:18, 19.
Caractere de ces ecoles et de leurs maitres
Le caractère de l’ouvre entreprise par nos écoles d’église devrait etre tres élevé. Jésus-Christ, le dispensateur, est le seul remede a toute mauvaise éducation. Il faudrait que les leçons tirées de la Parole soient développées devant les éleves de la façon la plus attrayante. La discipline scolaire doit etre le complément naturel de l’éducation du foyer, et a l’école comme a la maison doit régner une atmosphere de piété et de simplicité. Il faudra trouver pour ces petites écoles des hommes et des femmes capables, des maîtres qu’on n’aurait pas avantage a placer dans des écoles plus grandes. Tandis qu’ils mettront en pratique les leçons puisées dans la Bible, ils recevront eux-memes une éducation de la plus haute valeur. Il faudrait prendre beaucoup de précautions en choisissant les maîtres, nous souvenant que ce choix a tout autant d’importance que celui des personnes préparées au ministere. Cette sélection devrait etre faite par des hommes sages, capables de discerner les caracteres, car jamais on n’aura trop de talent pour éduquer et modeler l’esprit des jeunes, pour poursuivre avec succes les différentes activités qui sont l’apanage de ceux qui ont la charge de nos écoles d’église. Il faut en exclure toute personne jugée incompétente. Ne confiez pas les enfants a des maîtres jeunes et inexpérimentés et qui n’ont pas le sens des affaires, car leurs efforts n’aboutiront qu’a la désorganisation. En effet, l’ordre est la loi du ciel. Chaque école est destinée a etre a cet égard une copie du divin modele.
