Relever ceux qui sont tombes
Bien qu’un homme ait sombré au plus profond de l’abîme du péché, il est possible de le sauver. Beaucoup de gens ont perdu le sens des réalités éternelles et toute ressemblance avec Dieu; ils ignorent meme qu’ils ont une âme a sauver. Ils n’ont ni foi en Dieu ni confiance en leurs semblables. Mais ils sont capables de comprendre et d’apprécier des témoignages de sympathie et d’entraide. Et lorsqu’ils voient un individu qui, sans mobile orgueilleux ou égoiste, se rend dans les taudis pour soigner les malades, nourrir les affamés, vetir ceux qui sont nus et, avec tendresse, diriger les regards de tous sur Jésus dont il n’est que le messager d’amour et de compassion, leurs cours sont émus et se remplissent de reconnaissance. La foi s’allume en eux. Ils comprennent que Dieu les aime et ils sont disposés a écouter avec recueillement la lecture de sa Parole.
Cette ouvre de restauration demande de grands et douloureux efforts. Nul n’est besoin de faire aupres des personnes des exposés saisissants de doctrines qui pourraient leur paraître étranges; il faut plutôt leur faire part du message évangélique tout en leur donnant les soins médicaux dont ils peuvent avoir besoin. Des hommes, des femmes, des jeunes gens et des jeunes filles ont besoin de connaître la grande portée de la loi de Dieu. Ce ne sont ni les privations, ni le travail, ni la pauvreté qui dégradent l’humanité, mais la transgression de la loi de Dieu. Tous les efforts faits pour sauver les proscrits, les perdus ne seront d’aucune utilité, a moins que les exigences de la loi de Dieu et le besoin de loyauté envers leur Créateur n’aient fait impression sur leurs esprits et sur leurs cours. Dieu n’a rien prescrit qui ne soit nécessaire pour relier l’humanité a lui. “La loi de l’Eternel est parfaite, elle restaure l’âme… Les commandements de l’Eternel sont purs, ils éclairent les yeux.” “A la parole de tes levres”, dit le Psalmiste, “je me tiens en garde contre la voie des violents.” Psaumes 19:8, 9; 17:4.
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Les anges nous viennent en aide dans cette ouvre qui consiste a relever ceux qui sont tombés et a les ramener a celui qui a donné sa vie pour les racheter. Le Saint-Esprit coopere également avec les agents humains dans leur ministere en faveur du relevement des forces morales, en s’adressant au cour des hommes et en les convainquant de péché, de justice et de jugement.
A mesure que les enfants de Dieu se consacrent a cette ouvre, un grand nombre d’hommes et de femmes saisiront la main tendue pour les sauver, et se sentiront contraints d’abandonner leurs mauvaises voies. Quelques-uns pourront meme, par la foi en Christ, occuper des places importantes et assumer des responsabilités dans l’ouvre du salut des âmes. Ils connaissent, par expérience, les besoins de ceux pour lesquels ils travaillent, ils savent comment leur venir le mieux en aide, et ils ont connaissance des meilleurs moyens a employer pour sauver une âme qui se perd. Leurs cours sont débordants de gratitude envers Dieu pour tous ses bienfaits; l’amour les presse et leurs énergies fortifiées sont mises au service d’autres âmes qui périraient sans secours. La Bible pour Guide et le Saint-Esprit pour Conseiller et Consolateur, ils s’engagent dans la carriere qui s’ouvre devant eux. Chaque personne qui vient s’ajouter a l’armée des ouvriers du Seigneur, lorsqu’elle est bien instruite et bien préparée, collabore, avec ceux dont elle a reçu la lumiere, a l’ouvre du salut des âmes. C’est ainsi que Dieu est honoré et que la vérité fait son chemin.
Le monde sera moins convaincu par ce qui se preche du haut de la chaire que par la vie des membres de l’Eglise. Le prédicateur proclame la théorie de l’Evangile, mais la piété pratique de l’Eglise en démontre la puissance.
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Chapitre 70 — L’Eglise: ses besoins
Si le monde a besoin de sympathie, s’il a besoin des prieres et du secours des enfants de Dieu, s’il est nécessaire qu’il puisse voir le Christ dans la vie de ses disciples, les enfants de Dieu ont également besoin d’occasions qui suscitent leurs sympathies, rendent leurs prieres efficaces et développent en eux un caractère semblable a celui du divin Modele.
C’est pour nous procurer ces occasions que Dieu a placé parmi nous des pauvres, des malheureux, des malades et des souffrants. Ils constituent un legs de Dieu a l’Eglise, qui doit prendre soin d’eux comme le ferait le Christ luimeme. C’est de cette façon que Dieu enleve les scories et purifie l’or, nous permettant d’acquérir cette culture du cour et cette formation du caractère qui nous sont nécessaires.
Le Seigneur pourrait continuer son ouvre sans notre coopération. Il n’a besoin ni de notre argent, ni de notre temps, ni de nos services. Mais l’Eglise a du prix a ses yeux. C’est l’écrin qui renferme ses joyaux, le bercail qui réunit son troupeau, et son ardent désir est de la voir sans tache ni ride ni rien de semblable. Il éprouve pour elle une tendresse inexprimable. C’est la raison pour laquelle il nous fournit des occasions de travailler pour lui, et il accepte nos travaux comme gage de notre amour et de notre loyauté.
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En plaçant parmi nous des pauvres et des malades, le Seigneur nous met a l’épreuve afin de nous révéler les sentiments de nos cours. Nous ne pouvons pas impunément nous écarter de nos principes, violer la justice et négliger la miséricorde. Si nous voyons un frere dans le besoin, nous ne devons pas nous détourner de lui mais plutôt nous empresser de mettre en pratique la Parole de Dieu en venant a son aide. Il nous est impossible d’agir contrairement aux ordres précis du Seigneur sans subir les conséquences de nos agissements. Nous devrions etre pleinement convaincus du fait que tout ce qui déshonore Dieu dans notre maniere d’agir ne peut nous etre profitable.
Celui qui néglige d’exercer la miséricorde, la compassion et la justice, celui qui méprise les pauvres, qui ignore les besoins de l’humanité souffrante, qui n’est ni bon, ni courtois, se prive de la collaboration de Dieu dans la formation de son caractère. Cette déclaration devrait etre inscrite au plus profond de nos consciences en caracteres indélébiles, comme avec une plume d’acier sur le roc. La culture de l’esprit et du cour est rendue plus facile lorsque nous éprouvons pour nos semblables une sympathie qui nous pousse a faire servir nos avantages et nos privileges au soulagement de leurs miseres. Essayer d’obtenir et de garder jalousement pour nous-memes tout ce qu’il nous est possible conduit a la pauvreté de l’âme. Mais tous les attributs du caractère divin sont a la disposition de ceux qui accomplissent l’ouvre meme que le Seigneur leur a confiée, en travaillant dans les rangs des disciples du Christ.
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Notre Rédempteur envoie ses messagers pour rendre témoignage de lui. Il dit: “Voici, je me tiens a la porte, et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi.” Apocalypse 3:20. Mais beaucoup refusent de le recevoir. Le Saint-Esprit désire attendrir et subjuguer les cours, mais les hommes ne sont pas disposés a laisser entrer en eux le Sauveur de crainte qu’il n’exige quelque chose de leur part. Et ainsi Jésus de Nazareth passe. Le Sauveur voudrait tant répandre sur eux les bienfaits de sa grâce, mais ils refusent de les recevoir. Quelle chose terrible que d’exclure le Christ de son propre temple! Quelle perte pour l’Eglise!
