Precher aux classes superieures
Tout en travaillant en faveur des pauvres, il ne faut pas oublier la classe riche composée d’âmes tout aussi précieuses aux yeux de Dieu. Le Christ prechait et travaillait en faveur de tous ceux qui voulaient bien écouter sa parole. Il ne cherchait pas a atteindre les publicains et les gens de mauvaise vie seulement, mais aussi le riche, le pharisien cultivé, le Juif noble et le fonctionnaire romain. L’homme riche s’appuie sur ses richesses et ne se sent nullement en danger. Bien souvent les biens et les possessions que le Seigneur confie aux humains sont pour eux une source de grandes tentations. Des milliers ont été conduits par eux dans la vie des plaisirs coupables, qui n’ont fait qu’affermir leurs habitudes d’intempérance et flatter leurs vices. Au nombre des épaves du péché se rencontrent de nombreuses personnes qui jouissaient autrefois de la fortune. Des hommes et des femmes de situations différentes et de tout âge ont succombé aux souillures du monde, a l’usage des boissons. Adonnés a la luxure, ils sont tombés dans la tentation. Mais si ceux qui ont ainsi succombé excitent notre pitié et réclament notre aide, notre attention ne devrait-elle pas etre également attirée sur ceux qui ne sont peut-etre pas tombés aussi bas mais qui en prennent le chemin? Des milliers d’hommes et de femmes occupent des emplois honorables et utiles tout en s’adonnant a des habitudes qui ruinent leur santé et préparent la perte de leur âme. Ne devrions-nous pas faire tout ce qui dépend de nous pour les éclairer?
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Des ministres de l’Evangile, des hommes d’Etat, des écrivains, des hommes appartenant a la classe riche, des hommes de talent, de remarquables hommes d’affaires, capables de rendre d’éminents services sont en grand péril parce qu’ils ne voient pas la nécessité d’une stricte tempérance en toutes choses. Leur attention doit etre attirée sur la valeur des principes de tempérance, non d’une maniere étroite et arbitraire, mais a la lumiere du plan conçu par Dieu en faveur de l’humanité. Si les principes de la tempérance, telle qu’elle doit etre comprise, leur étaient présentés, un grand nombre d’hommes et de femmes des classes élevées de la société reconnaîtraient leur valeur et accepteraient loyalement d’y conformer leurs vies.
Il existe un autre danger auquel les classes riches sont tout particulierement exposées, et qui ouvre un autre champ d’activité aux ouvriers du Seigneur. Des multitudes de gens qui menent une vie prospere et qui ne descendent jamais la pente du vice sous ses formes grossieres marchent néanmoins sur le chemin de la perdition a cause de leur amour des richesses. Ils se laissent absorber a tel point par leurs possessions terrestres qu’ils sont insensibles aux appels de Dieu et aux besoins de leurs semblables. Au lieu de considérer leurs richesses comme un talent dont ils doivent faire usage pour la gloire de Dieu et le relevement de l’humanité, ils estiment qu’elles sont un moyen leur permettant de s’accorder leurs aises et de satisfaire leur vanité. Ils ajoutent maison a maison, terre a terre; ils remplissent leurs demeures d’objets de luxe tandis que la misere parcourt les rues et que, tout autour d’eux, des etres humains se débattent dans la pauvreté et la maladie, sont poussés au crime et s’acheminent vers la mort. Ceux qui vivent ainsi pour eux-memes développent en eux non les attributs de Dieu mais ceux de Satan.
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Ces gens-la ont besoin de l’Evangile. Il faut que leurs yeux se détachent de la vanité des choses matérielles pour contempler la valeur des biens impérissables. Ils ont besoin d’apprendre a connaître la joie de donner et le bonheur qu’on éprouve a etre ouvriers avec Dieu.
Les personnes appartenant a cette classe sont le plus souvent difficiles a atteindre, mais le Christ ouvre la voie qui conduit vers eux. Que nos ouvriers les plus consacrés, les plus fideles, ceux qui sont pleins d’avenir se mettent a la recherche de ces âmes. Qu’avec la sagesse et le tact que communique l’amour de Dieu, qu’avec toute la délicatesse et la courtoisie qui découlent de la présence seule de Jésus dans le cour, ils se mettent a l’ouvre pour ceux qui, éblouis par l’éclat des richesses terrestres, ne peuvent apercevoir la gloire des trésors célestes. Que ces ouvriers étudient avec eux la Parole de Dieu en s’efforçant de. faire pénétrer les vérités évangéliques dans leurs cours. Lisez-leur les textes sacrés: “C’est par lui que vous etes en Jésus-Christ, lequel, de par Dieu, a été fait pour nous sagesse, justice et sanctification et rédemption.” “Ainsi parle l’Eternel: Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse, que le fort ne se glorifie pas de sa force, que le riche ne se glorifie pas de sa richesse. Mais que celui qui veut se glorifier se glorifie d’avoir de l’intelligence et de me connaître, de savoir que je suis l’Eternel, qui exerce la bonté, le droit et la justice sur la terre; car c’est a cela que je prends plaisir, dit l’Eternel.” “En lui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés, selon la richesse de sa grâce.” “Mon Dieu pourvoira a tous vos besoins selon sa richesse, avec gloire, en Jésus-Christ.” 1 Corinthiens 1:30; Jérémie 9:23, 24; Ephésiens 1:7; Philippiens 4:19.
De tels appels adressés dans l’esprit du Christ ne sont pas déplacés. Ils feront impression sur un grand nombre de ceux qui se rattachent aux classes élevées de la société.
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Grâce a des efforts tentés avec sagesse et amour, plus d’un homme riche sera éveillé au sens de sa responsabilité devant Dieu. Beaucoup répondront a l’appel quand on leur aura clairement démontré que le Seigneur les considere comme ses représentants pour travailler au relevement de l’humanité souffrante, et ils feront part aux pauvres de leurs moyens et de leur sympathie. Lorsque leurs esprits seront de la sorte détournés de leurs propres intérets, beaucoup seront conduits a se donner au Christ et emploieront leurs talents, leur influence et leurs moyens pour travailler a cette ouvre de relevement avec l’humble missionnaire qui a été l’instrument dont Dieu s’est servi pour les amener a la conversion. Par un bon usage de leurs richesses terrestres, ils s’amasseront “un trésor inépuisable dans les cieux, ou le voleur n’approche point, et ou la teigne ne détruit point”. Ils s’assureront de la sorte un trésor impérissable de sagesse et de justice.
C’est en nous regardant vivre que les gens du monde se font une opinion sur Dieu et sur la religion du Christ. Les principes nobles et élevés du caractère du Christ doivent etre constamment illustrés aux yeux de ceux qui ne connaissent pas le Sauveur par la vie de ceux qui le suivent. C’est le devoir solennel en meme temps que le précieux privilege de l’ouvre médicale missionnaire de travailler a atteindre ce but, de faire pénétrer dans les foyers des puissants et des humbles, des riches et des pauvres la lumiere qui découle de l’amour de Christ.
“Vous etes le sel de la terre”, disait le Christ a ses disciples; et par ces paroles il s’adressait aussi a ses disciples d’aujourd’hui. Si vous etes le sel de la terre, vous possédez des propriétés salvatrices, et la vertu qui se dégage de votre caractère s’exercera pour le salut de vos semblables.
